塞尚晚年写给年轻朋友的信中表示对“拥有奖牌与勋章的流氓画家”的鄙视，并断然认为：
学院、年金与勋章只是为愚蠢者、滑稽者与流氓而设立。
塞尚真的骂得好，对于没落陈腐的权威头衔，塞尚绝对有资格加以鄙夷地谴责。因为新时代的前锋精英已经要恭送他一顶实至名归的荣耀桂冠。新兴的独立绘画团体纳比派主要成员之一的年轻画家莫里斯·德尼（MauriceDenis，1870—1943），基于对塞尚的崇仰，特地创作了一幅近两百号的巨型油画——《向塞尚致敬》，送到国家美术协会的沙龙展公开展出，画面上的焦点是塞尚创作于1880年的《静物》。《静物》周围环绕着鲁东（OdilonRedon）、乌伊亚尔（Vuillard）、鲁塞尔（K.X.Roussel）、沃拉德（Ambroise Vollard）、德尼、塞吕希埃（Sérusier）、梅尔里奥（Mellerio）、兰森（Ranson）、贝尔纳，以及莫里斯·德尼夫人（MmeMaurice Denis）等人。他们都是巴黎画坛新时代的一时之选。德尼在1900年创作《向塞尚致敬》时，还不认识塞尚，可见创作是由于内在的真诚，而不是人情。塞尚获悉消息，甚感欣慰的写信向德尼致意：
根据新闻，知道您对我艺术的共鸣表白，出品为我所画的作品到国家美术协会的沙龙展。请接受我最深厚的感谢之意，并代向围绕在您周围的各位艺术家转达。
年轻的德尼马上回函：
您写信给我，深为感动。我知道您在孤独生活中知道我“向塞尚致敬”引起回响，对我而言并非是件喜事。我想，或许您应该知道，您自己在现代绘画上所占的地位。追逐您的赞赏声音，年轻人们受到启发的狂热。我也是这类年轻人中的一位，他们正当性称呼自己为您的弟子，因为他们对绘画的理解完全得自于您，而且这件事无须我们怎么承认，或者过度去承认。
这是一篇字字充满敬意的真诚礼赞，绝对远远超越僵化体制所派生的奖牌与勋章。因为《向塞尚致敬》完成的那一年，已经面向永恒，成为美术史上的不朽篇章。收藏家纪德（AndréGide，1869—1951）收藏《向塞尚致敬》后寄赠给卢森堡美术馆，后来移交而典藏在巴黎的奥塞美术馆。
生为画家，能够在有生之年亲自体验到新生代同道精英创作智慧呈现的礼赞，是多么幸福。但塞尚的幸福还不止于生前，他死后留下的创作遗产，马上被风起云涌的后进天才们研究吸收，毕加索与布拉克“两”马当先地通过突现语言切入塞尚创作核心，予以创造性的解读，开窍而落实地首创分析立体派乃至综合立体主义，继而再衍生意大利的未来主义，俄国的绝对主义（Suprematism）与构成主义（Constructivism），以及荷兰的几何抽象主义运动。塞尚的启发影响很快地从巴黎——欧洲——国际而推演成庞大的系谱，终于赢得了“现代绘画之父”的称誉。
以上是笔者先睹为快地阅读有关塞尚的２００多封书信后的感言，以此感言向读者郑重推荐《塞尚书简全集》中译本问世的意义与价值。全集共分初期书简、印象派时期书简、古典构成时代书简以及晚年书简四部分，让我们能循序渐进翻阅塞尚生命成长的心路。一般说来，历史人物所留下的书信，比研究的专书论著，更为平易近人，虽无精彩而高深的阔论，却能在字里行间流露出当事人的本性及原味。因为信手拈来想到就写的文字，较无虚伪掩饰，书简执笔也较不可能预想到他的书简成为后人细读研究的对象。因而遗留的书札信函也就成为研究历史人物的第一手史料。塞尚的书简清楚地昭告世人，塞尚非神仙，也非圣人，同样有血肉之躯的天性及局限，遇到困难会灰心丧志，尤其他与生俱来的不合群孤僻，令爱护他的同道困惑，莫奈发现塞尚“讨厌与不认识的人见面”（莫奈写给批评家杰夫洛瓦的信，1894.11.23），毕沙罗则认为“塞尚有轻度精神病”（毕沙罗写给儿子的信，1896.1.20）。同时塞尚与一般画家一样在乎名利，渴望成名，想认识有眼光的画商，晚年时眼看画价上扬欣然色喜，还特地安排儿子在巴黎为他张罗经纪事宜，这是人之常情，无可厚非。塞尚独善其身的孤僻，使他的现实生活显不出动人的光彩。塞尚生平书简所透露的点点滴滴实像及真情，是有正面意义的，那就是让我们能从容将塞尚从神格化的云端请回到人间来，感受到他平易近人的一面。塞尚对他自己的仪表及谈吐乏善可陈也有自知之明，他在1896年给晚辈加斯克的信中就坦言：
我相信我能画卓越的作品，即使我个人存在没有受到注意。
针对这一点塞尚的确做到了。塞尚出众的卓越，建立在他的专业本位上的坚持。他虽一直有入选沙龙展的企图心，但始终没有向既有的评审眼光及尺度妥协。他乐于参加印象派团体展，然而当他感到绘画观与印象派的朋友们有所分歧时，毅然离开巴黎回到故乡走自己的路，他勇于孤独及忠于自我理念的执著及努力，终于累积出惊人的艺术厚度与力度，造就法国绘画巨人的地位。相较之下，塞尚的至交挚友左拉开拓出另一番人生光景，除了文学专业的突出成就之外，其兼善天下的胸襟及诉诸实际行动的意志，使他能对所处的时代投射出激励人心的光与热，因此左拉被推崇为法国的历史伟人。其结果是塞尚的头像登上百元大钞封面，左拉则死后被送进国葬院安息。两位普罗旺斯人各得其所。
(文/林惺岳)