西方依然被经济危机的阴影所笼罩的今天，变卖公共艺术品已经成为各国政府的一根救命稻草。在艺术与面包之间，已然激起西方社会的一轮争议。
2014年2月3日至4日，伦敦佳士得在现代艺术的烘托下，总共收获2.13亿英镑的交易额。但是原本在2月5日“超现实主义”夜间拍卖登场，作为出现在拍场中最大规模的西班牙画家胡安·米罗作品拍卖的 “胡安·米罗—艺术生涯70年”专场拍卖，却最终取消了。这些作品都是米罗首次进入拍卖市场的作品，因此备受关注。
胡安·米罗作为西班牙画家、雕塑家、陶艺家、版画家，超现实主义的代表人物。尽管在1930年代，他公开宣布与超现实主义流派早已无关。他不愿意因这个标签的束缚，而放弃对其他艺术风格的探索。他的使命只是“谋杀绘画”。但后世依旧将其评价为和毕加索、达利齐名的20世纪超现实主义绘画大师。
但本次拍卖的另一个备受关注的点在于，这次委托销售作品方为葡萄牙政府。其拍卖目的是缓解国库紧缺。此举却受到葡萄牙文化保护者和一部分反对派的反对。经历多番曲折后，佳士得拍卖行认为“这样的情况对潜在的竞拍者缺乏足够的保障”，最终决定取消拍卖。但是，这并不意味着这些作品今后不会再出现在拍卖市场上。对于葡萄牙人而言，这代表着政府对文化漠不关心的表现。而葡萄牙的情况也仅仅是欧美政府在面对“艺术还是面包”时的冰山一角而已。
据了解，本次拍卖作品共85件，作品价格区间为1万英镑(为素描作品)到700万英镑(为精品油画)。其中两件最高拍品是《女人和鸟》(Women and Birds)，估价400万—700万英镑，另外一件是《绘画》(Painting)，估价250万至350万英镑。而这一批作品收藏曾隶属于葡萄牙商业银行，后因破产自2008年被葡萄牙政府收归国有，这些作品就归葡萄牙政府所有。
据了解，葡萄牙政府拍卖目的是缓解国库紧缺，希望这些作品多少能回收拯救一家银行所花的大笔国库款项。原本估计，这些作品可以带来3000万英镑的成交额。但此举却受到葡萄牙文化保护者和一部分反对派的反对，里斯本法院法官在拍卖会开始前数小时，驳回反对的社会党发禁制令禁止拍卖这批画作的要求。几位议员再次将此事付诸公堂，试图反对法院做出允许作品拍卖的最终裁决。
尽管如此，佳士得拍卖行最终为了避免风险，尤其是所有权转让方面的风险，取消了拍卖。这次取消使佳士得的交易额瞬间缩减了将近5000万美元，等于日本一年间的艺术品销售总额(日本2013年的艺术品营业额刚好为5300万美元)。接受国际纾困的葡萄牙政府表示，厉行撙节使政府文化预算相当拮据，而米罗画作并非政府的优先项目。像葡萄牙2011年需780亿欧元(约1050亿美元)纾困救援金，以免破产。