作为南京艺术学院美术馆的年度重要项目，培根中国首展可谓是经历了漫长的等待，当南艺美术馆馆长李小山于伦敦时间2013年7月8日在泰特美术馆正式签订展览意向之后，“致敬培根”注定成为年末艺术圈的关键词之一。
作为弗朗西斯•培根（Francis Bacon)在中国的首次大规模个展，这次展览展出了培根近80余幅作品，以绘画、素描、手稿、录音、文献等多种形式呈现。虽然在展品中未能得见培根具有代表性的暴力梦魇般的图像，却通过重现其日常创作与生活间隙的随笔涂抹产生的作品，在时空失重的间隙，重塑了培根在其重要创作地“马厩”画室中的创作，在纸面上的涂抹、刮擦，那些色粉、油彩甚至是留下的污垢，纸张边缘随手撕裂的痕迹甚至揉搓，使得培根的创作行为本身从公众对其成熟图像的迷恋中剥离并重塑，贴近而真切。其中多件作品是关于梵高的形象与其作品的讨论，可以看到弗朗西斯•培根对于梵高的带有迷恋性的关注。从对培根的研究可知，培根生前对于展出作品非常严苛，只能公开展出其后期的成熟作品，这也导致了公众对于培根创作历程及风格形成的生疏与惊异。这次南艺举办的培根个展更为全面地呈现了培根日常化中“破坏之后的呈现”，呈现了培根作为一个艺术家的观看视角与表现方式。南艺美术馆学术部王亚敏担任本次培根首展的策展人，并进行了大量的研究。
这次展览的作品来自培根生前的好友兼助手贝瑞・焦尔，他也是培根欧洲的最大藏家。这批作品是艺术家在1992年4月在“马厩”托付给贝瑞•焦尔，而2003年6月，藏家将其中全部大约1500件作品及文献捐赠予伦敦泰特美术馆。这次在南艺一同展出的还包括贝瑞・焦尔为培根摄下的大量私密影像照片，其中有培根在 “马厩”画室手执画笔工作的照片。他甚至精心选择了培根生前最喜欢的三种颜色——橙色、粉色、黑色作为展厅的背景色。
贝瑞•焦尔在南艺培根首展的发布会上表示，“弗朗西斯•培根已于21年前去世了，但是今天，我仿佛看到他出现在了展厅现场。培根不仅是我的朋友，也是我的老师。弗朗西斯•培根是一个无神论者，他信仰用热情努力工作，就像他所做的那样，他的热情不仅体现在他的画布上。同时，他作为一名同性恋在为英国同性恋取得合法性这一问题上也起了很大作用，他的慷慨也帮助了很多个体和机构。对艺术家来说，最终的作品才是最重要的。就艺术而言，时间是唯一真正的评论家。”
对于最终选择南艺美术馆的原因，贝瑞表示，“因为他们真诚又专业，更重要的是，李小山懂培根。”贝瑞•焦耳向南京艺术学院美术馆捐赠弗朗西斯•培根原作《法国体育报纸上的拳手们》。“向培根致敬”终以这样的方式完美收尾。