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近年来，水彩画展在中国非常活跃，有官方的，有民间的；有高校的，有个人的……呈现出该画种生气、繁荣、进步的一面，十分可喜。但另一面，许多作品不重视自身材质的艺术特点，或美言曰扩大外沿，或曰解放思想，将水粉画、丙烯画、蛋彩画一股脑儿地放到这些展览会中，许多标榜水彩画的作品，如果不作文字注明，简直让人难以置信。或污秽肮脏，或刻板僵死，或空泛疲软，或无色无彩……水彩画所具有的滋润、清新、明快、活泼等特色难觅踪影。也有一些水彩画家，沉迷于逸笔草草的水色游戏，丢掉了水彩画应有的品质，如严格的造型感、色彩感、厚实感、空间感和透明感等等技法要求，冲刷掉了水彩画巨大的形式魅力，凡此种种，是对该画种背后文化规定性、媒材、技法所组成的本体语言的背离，极需警惕。虽然从绘画艺术的本质看，画家要不择手段，无论用什么材料作画，只要画出好画就行。但当我们讨论某一画种的材质语言，或是举办某一画种的专项展览，就不能不考虑画种的材质特点及由此带来的艺术美感和语言规范。尽管时代在发展，观念在改变，但画种的语言内涵有其自身的规定性。假如把水彩画得如同油画或如同国画，那不如直接使用这些画种的工具材料。因此，倘若我们有意无意地抛弃水彩画的材质优势，去与别的画种一比高低，这是不明智的。而只有加强对水彩画自身艺术规律和语言特色的了解、研究，比如用笔、用水、用色、用纸等方面的合理搭配，找到语言组合的最佳点，使材质美感发挥到极致，让画面中诸多的因素主观地、内在地、有机地排列有序，最后实现审美升华，形成精神的意味，在完美体现自身艺术价值的过程中，才能在画坛上独领风骚。
每一个画种都有自身的长短之处，水彩画的材质也有其自律性，存在着不应改变也不能改变的特性。水彩画之所以被称为水彩画，就是因为它既有水也有彩。油画有彩无水，中国画有水而彩弱，水彩画则以水为媒介，调和透明的水性颜料在纸本上作画，水和水的交接、色和色的渗透；笔行彩移、水浸彩润，呈现出一种畅然自如的视觉效果。融油画与国画之所长，以自身鲜明的语言体系和审美标准，在画坛上占据应有的一席之地。尤其是它的优雅、灵动、透明、清新等等特质，更能让人体悟到幽深清远、淡泊怡然的神韵。正因如此，水彩画在当代人类精神生活中有着不可或缺的意义。因此，深入探究其材质及材质技法拟就的语言魅力，让画面本身说话，是中国当代水彩画走向深化的重要标志，无视或消解这些特质，意味着水彩画艺术的消亡。
水彩画的本体语言由水彩画媒材、技法及其所依赖的美学观念三个方面组成。它存在的根基在于其独特的审美价值和审美旨趣。它也是水彩画特殊媒材、技法及其背后的文化规定性的统一体，它决定了水彩画与其他画种的区别。水彩画的面目呈现首先在于它的物质材料。水、溶于水的透明颜料、具有抗水性能的纸张、可以充分蘸水挥毫的笔等，构成了水彩画有别于其他画种的材质美感，水的流动性、色的透明性、水色交融的偶然性，由此而产生透明、流畅、轻快、滋润等艺术情趣，既是水彩画独特魅力之所在，也是水彩画本体语言的首要因素。因此，怎样充分理解并发挥其材料特点和视觉美感，展示出舒畅宜人的形式魅力，是水彩画家必须面对和思考的一个问题。
那么，坚守水彩画的底线是什么？
1.水彩画的水分美感
水彩画，顾名思义，是一种以水为媒介的绘画形式。水彩画的种种技巧离不开水的运用，而用水的优劣也常常成为评判水彩画水平高下的一个重要依据。可以这样讲，水，是水彩画的命脉，水不仅起着稀释颜料、调节浓淡的作用，而且还起着湿润、衔接、冲化、洗涤等功能。水彩画以色和水互为交融完成画面，在水的作用下形成流动的韵律之美，这是其他画种难以企及的。
水彩画水与色交融的过程，充满勃勃生机，既是已知的又是未知的，饱含着许多契机与希望。通过水分的稀释，淡薄的色彩与纸的巧妙配合可产生剔透亮丽的美感，水与色的种种运动与谐趣，最终造就了水彩画语言流动的韵律美。水的透明、流畅、易溶、易渗的特性使色彩变幻莫测，光波交相辉映。用水的多寡、行笔的快慢而使得颜色富于节奏与变化，使整个绘画过程奇妙多变。整个戏水过程是山重水复、又是柳暗花明；是才情和意志的较量，又是能力和修养的体现。蛋彩画、丙烯画、水粉画虽然也有水掺和，但它们以蛋彩或胶质为主，水分的美感大为逊色。
2.水彩画的色彩美感
色彩是绘画表现的重要手段，也是打动观众的第一形式要素，更是直接对观众内心发生影响的视觉传媒。俄国先锋派画家康定斯基曾打过比方：“色彩是琴上的黑白键，眼睛是打键的锤。心灵是一架具有许多琴弦的钢琴。艺术家是手，它通过这一或那一琴键，把心灵带进颤动里去。”水彩画是以色彩作为状物造型的基本手段，色彩美之趣味有着神奇和超乎自然的地位。色彩往往是打动人的第一因素，用色彩作画，形体、明暗关系已经转化为色彩关系。因此，对中国人而言，色彩表现的基本规律研究是重要的课题，要进行大运动量的色彩写生，变调子色稿练习和色彩研究，尤其在水分冲淡之后色彩的饱和度、亮丽度和微妙变化，需要我们以认真的态度去投入和掌握。水彩画的色彩，除了上述所有色彩画种共有的属性以外，它有自身独特的视觉感受，即它的隽永亮丽、绚烂多姿、浓缩概括，这也是构成了水彩画感动人的要素之一。不可能也没有必要像油画那般去追求丰厚逼真的效果，由此也带来了水彩画色彩的特点——概括性。当前的许多水彩画家对色彩的科学性、丰富性并不重视，往往用一、两种颜色完成作品。还有的将色彩的暗部简单地调和黑色，没有色彩关系，所以使水彩画的色彩感和表现力大大降低。
3.水彩画的笔法美感
水彩画，无论什么样的风格和流派，最后都要通过用笔的操作来实现。作画时用笔的力度和潇洒、写意性的发挥也是构成该画种美感的条件之一。水彩画笔和中国毛笔在构造上十分相似，甚至在悬腕用笔的方法上也相同，使得绘画技法上的相互借鉴显得更为自然与协调。与中国画一样，水彩画也追求一笔而成，气脉通贯，讲究骨法和灵动，以文人之灵趣、学养品格注之笔端，刚柔相济、方圆相契，笔致随画家的情绪心迹活动，也给主观表现提供了极大的可能和广阔的天地。尤其泼彩般的用笔，使画面虚虚实实，让人有想象余地，更富有浪漫情调。水彩画的用笔一要讲究笔性：体现个人的天赋、修养和习惯；二要讲究笔势：用笔的趋向、形态和律动，笔与笔之间气势上的节奏与关联；三要讲究笔意：笔色的形式美规律和趣味的表达；四要讲究笔力：功底到达一定程度自然而然能把握笔性的具体能力，呈现出用笔的张力；五要讲究笔法：正确掌握用笔的规范性，把握画面的结构组合方式与构成形式。通过运笔的强与弱、迅与缓、重与轻、放与敛、奇与正等各种对比，笔力与水、色相糅，互为益彰，从而产生了画面飘逸洒脱的笔意美。寓情意于生动用笔、融主观意念于客观之中，使形、气、力、情等因素糅合应用，倾注画面。这也是中国水彩画的强势，而当前的许多水彩画强调制作，画面僵化，笔法的含金量大大降低。
4.水彩画的透明美感
人类对透明的物质，总有一种强烈的兴趣和许多优美的想象与向往。比如透明的水，透明的玻璃等等。至今在西方各式教堂中的玻璃镶嵌画正是利用了光线穿透后产生的透明之美，造成了光怪陆离和神秘的视觉效果，成为教堂艺术魅力的重要组成部分。人类居住的地球四分之三是大海，而大海之水的透明、静谧、深沉、幽蓝的世界永远提供我们不断的幽思与追求。绘画领域中，水彩画正是以其透畅亮丽成就了水彩画“有意味的形式”，填补了人们视觉上的一种心理需要，满足了大家对透明感的优美情趣的追求，从而赢得了观众的青睐，这个特点正是其他画种所不具备的。水彩画色彩的饱和度和浓淡度是靠水的稀释，并利用纸的白色质地反射，画面的最亮处恰是纸质本身。由于水彩的“透”，使纸的表面呈现出纸体肌理的本质美。这种透明感使得自然景色通过画家的再创造，达到更为纯净的理想境界，给人以舒畅和澄澈的心理感受。
反过来看，若在透明的水彩画颜料里加入具有覆盖能力的粉质材料，便可以修改、厚涂，在中国叫水粉画。其实世界上并没有这个画种，充其量只是水彩画的附属，称之为水彩画的不透明画法。之所以在中国有很大的作者群，很重要的原因是每年美术类色彩科目考试的考生大都选用这一材料，但正是由于其不透明的绘画效果而处于一种尴尬的局面，厚实感和表现力不如油画，而在艺术价值和审美品味上远不及透明的水彩画。一个基本的事实是看似这支拥有千军万马的队伍，最终能成气候者寥寥无几。
总之，我们讲水彩画的材质意识，说到底，不是由独立要素决定的，而是在于它们之间的互相参照、对比、组合，才能体现形态的意义。画面的整体性指的是一种互相咬合的关系，只有符合了审美的种种需要时，作品的技法个性才能自然融合为一体。就像几块砖，单看时毫无意义，然而将它们与其他不同的建筑材料配置在一起时，就会产生异乎寻常的价值。水彩画形式美感是在水与色的交融和复杂多样的运动感受中充分得以展现。因此，所谓画家的能力并非指按既定方针静止孤立地控制画面的本领，更重要的是贯穿制作的全过程，体现在遭遇意外时随机应变、调整画面的能力，这也是水彩画材质带来的挑战性和形式魅力所在，正所谓“无限风光在险峰”。
水彩画水渲色染的作画过程孕育着无穷生机，特别是水的流动性和色彩的透明性，它们所成就的水色交融以及透明重叠后产生的微妙效果是其他画种难以实现的，因而构成了有意味的形式。一方面，水彩画是绘画语言中富有自由、浪漫和赋予创造性的，幅面可大可小，体裁多种多样，风格千变万化。内涵上与传统“天人合一”的美学思想暗相契合，外延上赋予画家种种激情，带给观众空灵雅致的精神享受；另一方面，水彩画的绘制应当严格遵循自身的材质特点，充分发挥透、薄、亮、流、韵等等优势，才会表现出独特的形式感染力。处在文化碰撞的今天，中国水彩画面临挑战，它的潜力与压力并存。一方面我们仍要对水彩画情趣和技法作深入的研究，挖掘潜力，既吸收一切有益的观念、材料、手段，而又保持水彩画的本体特质不被消解，是我们应该深刻思考的东西。
因此，强调该画种的材质意识，必须重视其本体语言的发挥，拉开与其他画种的距离，强调水彩画艺术规律和语言特色的研究，在完美体现自身独特的艺术价值和形式魅力的过程中与时俱进。我们要做的是，在创作中尽力展现水彩画的材质特征，水彩语言越个性化就越新颖，就越能引起审美注意。
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