| 2012年5月1日至5月8日，国宝级文物圆明园兽首中的牛首、虎首、猴首、猪首在烟台展出。国之重器礼献港城，成为烟台五一期间重要的文化活动。5月1日至5月4日，兽首将在烟台市博物馆展出，5月5日至5月8日，兽首将在保利香榭丽公馆接待中心展出，市民可凭票免费参观。另外，14尊南北朝石佛造像也共同展出。
国之重器
圆明园兽首铜像是清朝乾隆年间修建，由意大利传教士郎世宁（Giuseppe Castiglione ，1688-1766）主持设计，法国人蒋友仁（R.Michel.Benoist ，1715-1744）设计监修，清宫廷匠师精心制作。兽首铜像的设计特色有三：第一，将中国生肖文化与西方雕塑艺术相结合。十二生肖的坐像头部为动物原型，铸造风格写实逼真；颈部以下采用石雕材质，仿人体塑形，穿着袍服，姿态各异。第二，兽首采用材质为当时清朝宫廷精炼的合金铜、色泽红润深沉、经百年洗礼，锈蚀不侵，光泽依在。兽首经錾工刻划，褶皱和绒毛等细微之处清晰可辨。第三，将中国的十二生肖时神文化与西洋机械原理相结合，以水报时，又称“水力钟”。每隔一个时辰(合今天的两小时)，代表该时辰的兽首就口中喷水，水呈抛物线状注入池中，即子时(23时至次日1时)时分，鼠首铜像口中喷射水柱；丑时(1时至3时)时分，牛首铜像口中喷射水柱。正午12点整，马首喷水，其他十一动物铜像的口中也一齐喷射水柱，蔚为壮观。喷泉底部采用当时先进的西洋机械原理，利用齿轮、轴承、杠杠操作着这个巨大的“水力钟”。
回家之路
1860年，英法联军烧毁圆明园，圆明园十二生肖铜像流失海外。2000年后，国宝陆续回归，牛、虎、猴、猪、马5件青铜兽首已分别在2000年和2003年和2007年由爱国人士出资抢救回国，现收藏于保利艺术博物馆。鼠首、兔首2009年2月在法国一家拍卖行拍卖。龙首目前在台湾，保存完好，但短期内不会现身。蛇首、羊首、鸡首、狗首等4件仍然下落不明。
四件国宝来烟之前，曾先后在香港、北京、上海、成都、重庆、武汉、广州、深圳、以及台湾的台北、台中地区等近50余座中心城市展开“国宝回归特展”活动，成为各地的文化盛事。
十二生肖“水力钟”原坐落于圆明园的“海晏堂”。“海晏” 一词取意“河清海晏，国泰民安”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静，用以比喻天下太平，吉祥安康。当下国宝回归，见证着中华民族的复兴和炎黄子孙的爱国热诚。
中国网特约撰稿人/ 范曦元
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