六十年前，著名画家和美术教育家徐悲鸿发出宏愿，希望英国艺术家透纳的作品能够在中国展出。4月23日，透纳绘画作品珍品展首次来到中国。包括他最著名的《暴风雪：汉尼拔和他的军队穿越阿尔卑斯雪山》、《迦太基帝国的覆灭》等来自英国泰特美术馆珍藏的112幅油画和水彩作品，在2个多月的展期内，将完整呈现在中国观众面前。
“在中英两国政府的支持下，透纳艺术的中国之行终于得以实现，这是中英文化交流的一件盛事。”中国美术馆馆长范迪安说，透纳作品的中国之行将“穿越世纪”，“在西方艺术研究的视野中，他的艺术具有不断延伸的现实意义，他的作品来华展出也将是中国艺术家进一步认识他的契机。” 展览由英国文化协会、泰特英国美术馆和中国美术馆合作举办。
重识透纳：最熟悉的陌生人
最近几天，慕名而来的观众挤满了中国美术馆三楼展厅——透过那些充满时代激情的水彩和油画，透纳的典型风格跃入眼帘：表现巨大“虚空”的云海霞光，雾气缭绕的山光水色，特别是反映了工业时代的蒸汽、速度与光亮。
事实上，透纳这个名字对于中国艺术界和中国公众来说是既熟悉又陌生的。所谓熟悉，指的是透纳作为英国乃至西方艺术史上最重要的画家之一，在中国出版的各类世界艺术史著作和美术教材中频频亮相，中国艺术家和美术史家们也都对透纳的艺术进行了多种层面的研究。所谓陌生，指的是在中国此前尚未举办过透纳的展览，人们没有机会目睹他的原作，对他艺术创造的整体认识不足，因此透纳这个形象又总是处在遥远的艺术史帷幕深处。
在欧洲美术史上，透纳是一位有特殊地位的画家。他于18世纪末引领英国画坛，毕生致力于风景画创作，并且把风景画推上了前所未有的高度。透纳被视作英国历史上最伟大的画家之一，不仅是英国风景画的代表人物，也对水彩画登上绘画史的主舞台建立了卓著功勋。他的晚期作品，对于后来的印象派画家莫奈、毕沙罗等等，有极大影响。
“这次借出的，都是我们视作珍宝的透纳作品。”泰特美术馆的策展人伊恩·沃瑞尔对透纳作品的珍爱之情溢于言表。他多年来专精透纳研究，是公认的透纳专家。此次展览分成5部分：从“成名之初”到“战争与和平中的不列颠”“色彩的凯歌”，再到“现代大师的产生”“进入光中”。112幅精品书写了透纳整个诗意的艺术生涯。
“他做了很多尝试和革新，对水彩的技法、水彩画的地位等等有很多贡献。他的创新精神，是留给艺术最大的遗产。所以，现在泰特为英国当代具有创新精神的年轻艺术家所设的大奖，就以他的名字命名。”沃瑞尔介绍，由于透纳在水彩方面的成就，展览中还有一个专门的环节，以循环播放的录像向人们展示透纳那种透明发亮的颜色是如何被画出来的。
值得一提的是，展品中甚至还包括了透纳创作于1799年的《自画像》。透纳不喜欢让人给自己画像，“而且透纳是以画风景画著称，这是透纳为数不多的人物画之一。”记者了解到，画像中透纳精心梳理过的新潮发型很可能是其父亲的杰作，因为他父亲是一位理发师。
展览中方策展人徐虹介绍说，“整个展览序列为观众提供了透纳绘画及艺术思想的发展历程，呈现出循序渐进的欣赏和了解的线脉，同时也可以从不同的主题深入领会透纳绘画的文化内涵，以及它们在美术史上的意义。”
中英文化交流的新契机
有意思的是，展览选择4月23日开幕，这天也是透纳的生日。“要说营销，透纳其实是一个非常有自我营销头脑的人。”沃瑞尔半开玩笑地说道。透纳确切的出生日期一直是个谜，“他把自己的生日改到了莎士比亚诞生的那一天——4月23日，这一天同时也是英国的圣乔治日。这能够吸引更多人的注意力。”在透纳的年代，艺术家需要对自己进行认真的包装，以便吸引更多的客户。
开幕当天，英国文化协会总裁戴维信专程来到北京：“我为此次合作感到骄傲，特别是对英国文化协会将英国最具声望的艺术家作品带来中国所做出的努力和所起的核心作用感到自豪。这个展览将在更广泛的层面上促进两国之间的理解和交流。随着中英文化联系持续发展，我对于两国未来在艺术和创意产业合作的巨大潜力和丰富机会充满信心。”
泰特英国美术馆的馆长史蒂芬·德查说：“透纳画展在中国举行是一件意义非凡的盛事，同时也是与中国美术馆的同事们经数年探讨之后的成果。我们很高兴中国的广大民众终于有机会一睹透纳这位西方艺术大师的作品所散发的魅力。”
据了解，19世纪20年代，我国著名画家徐悲鸿、刘海粟等就在报纸和刊物上介绍透纳，称其为“自然主义”的代表。1931年，艺术史家丰子恺在其所著的《西洋美术史》中，直接把透纳归到了“英吉利的自然派”。
“此次展览既有学术上的深度，又顾及到了大众的欣赏。”范迪安说，“这是透纳作品在亚洲的首次展览，而在中国的展览也只有北京这一站。透纳的艺术观念和绘画风格开创了欧洲近代绘画的先河，以往许多艺术史著作和画册曾向中国介绍了透纳，中国艺术界和公众十分期待在中国欣赏透纳的原作。中国美术馆为了让观众更多地了解透纳，展览期间还将举办丰富的公共教育与学术讨论活动。”
免费参观透纳展览
透纳作品大都创作于19世纪上半叶。对于泰特美术馆来说，透纳的遗作是其镇馆之宝。对于这些外借文物的展出，泰特美术馆可谓小心翼翼。对通过怎样的方式运输过来、总保价是多少的提问，泰特美术馆工作人员都以“这些细节问题不能透露”为由拒绝回答。而美术馆工作人员向记者透露，整个展览的费用可能超过9亿英镑。另外，此次展览英方技术总监专门由英国文化协会视觉艺术部展览中心主任理查德·赖利担任。理查德·赖利告诉记者，由于这些上百年的画作对光特别敏感，因此就需要专门对展厅里照射在画上的光进行测试。
据悉，“泰特美术馆藏透纳绘画珍品展”安排了丰富的公众教育活动，大学生鉴赏周和亲子家庭参观周期间都是免费参观。其中大学生鉴赏周是2009年5月1日至8日，凡是高校在读学生（含硕士、博士、进修生等）凭学生证在“大学生鉴赏周”期间可以免费参观展览。亲子家庭参观周是6月1日至7日，带领17岁以下儿童、青少年参观的家长凭有效证件在“亲子家庭参观周”期间也可以免费参观展览。
同时，为了让观众更好地理解透纳作品的背景，中国美术馆此次配备了120名志愿者，每日分上、下午各两次进行讲解，同时观众还可以租用讲解耳机进行参观。此外，中国美术馆还准备了大学生参观和讨论专场及儿童青少年的现场观摩活动。
