什么是现成品艺术呢？就是艺术家将生活中的物品直接或简单加工后成为自己的艺术作品，这种物品原来的属性和意义就被艺术家的个人情感和艺术意义所取代，那么这种艺术就称之为现成品艺术。一说到现成品艺术首先出现在脑海中的必然是法国艺术家，被誉为现代艺术守护神的达达主义核心人物马塞尔·杜尚 (Marcel Duchamp），可以说他是二十几实验艺术的先锋。
他最著名的现成品艺术的作品当属《泉》。这件作品在1917年时在美国纽约的独立艺术家展览上进行了展出。这是一个小便池，上面签着杜尚的化名“R.MUTT”。他将一个生活中常见的普通物品放在了美术展览的环境中，从而赋予了超出其原有功用的价值，这也正是达达主义玩世不恭，以及反传统与反艺术的体现。杜尚颠覆着艺术的原有定义，认为“艺术正在被拿来作为一种符号的形式”，因此杜尚想要以现成品艺术的方式打破艺术的符号化趋势，他的现成品艺术作品中也充分体现了其对于传统艺术以及传统美学思想提出的挑战。
杜尚 《泉》 1917年
在杜尚创作出现成品艺术的百年之后，依旧对当今艺术发挥着至关重要的影响力。比如伊莲·斯图尔特文(Elaine Sturtevant)于1993年创作的《杜尚的瓶架》，这件作品由私人藏家以6万英镑购入。这件作品复制了杜尚创作于1914年的第一件纯粹的现成品艺术作品《瓶子干燥架》，这也是伊莲·斯图尔特文对杜尚的致敬。约翰·艾萨克斯（John Isaacs）创作于2013年的作品《恩戈罗戈罗》就吸取了杜尚1917年作品《泉》 的理念，艾萨克斯的这件作品是五颜六色的，用陶瓷制成，标价3万4千英镑。迈克尔·哈斯画廊的负责人艾瑞卡·科特斯基（Erika Költzsch）说道“这是对杜尚留下的艺术遗产的继承，也是对杜尚神话的打破与再创造。”
正如艺术家迈克尔·穆勒认为的：“有哪一位艺术家敢说他没受到过杜尚的影响呢？没有受到他的影响几乎不可能。”而艺术家如果只着眼于杜尚艺术的普遍影响，则很可能限制自身的发展。批评家卡尔文·汤姆金斯（Calvin Tomkins ）在《杜尚传》中写到：“杜尚几乎成为了一切都可以成为艺术的代名词。这其实是对杜尚现成品艺术的曲解。杜尚只是在创作自己的艺术作品，而现在越来越多的人将杜尚作为了他们不认真进行艺术创作的借口。”
而一些批评的声音阻挡不了杜尚现成品艺术的影响。纽约MoMA美术馆正计划于2016年展出“现成品艺术百年：1916-2016年”大展。纽约的高古轩画廊(Gagosian Gallery)也将于当地时间6月26日到8月8日展出杜尚现成品艺术展。
马克斯·霍连恩（Max Hollein ）认为：“艺术本身已经成为了一件现成品艺术作品，玛丽娜·阿布拉莫维奇与观众面对面的凝视成为了一件现成品，小野洋子为LV装饰的橱窗成为了一件现成品。似乎什么都可以成为艺术，一方面这代表着艺术，尤其是当代艺术正在被越来越多的大众所普遍接受；另一方面，艺术也有可能成为包括时尚、奢侈品、广告等的陪衬品。”（来源：The Art Newspaper 编译：孟媛）
杜尚 《瓶子干燥架》 1914年