第十二届里昂双年展海报
以“与此同时……突然，以及然后”为主题的第12届里昂双年展于9月12日开幕。在获选参加主展的70位（组）艺术家中，不但有杰夫·昆斯（Jeff Koons）、汤姆·萨克斯（Tom Sachs）、小野洋子（Yoko Ono）、埃罗（Erró）等知名艺术家，也包括了特蕾莎·巴格（Trisha Baga）、法国艺术家尼尔·贝鲁法（Neil Beloufa）等一批“85后”艺术家。中国方面，则有没顶公司、杨福东、杨振中、张鼎等艺术家/艺术小组获选参展。
自从1991年第一届里昂双年展开始，艺术总监提埃里·哈斯拜伊（Thierry Raspail）每届都会邀请一位策展人，并且用展览来回应他所选的“关键字”；从2009年，由侯瀚如担任策展人的第10届里昂双年展开始，一直使用“传送”（transmission）作为关键字。作为本届双年展策展人，挪威奥斯陆Astrup Fearnley博物馆馆长贡纳B.卡瓦兰（Gunnar B. Kvaran）将以“叙述”（Récit）作为本届双年展的聚焦核心，来回应这个关键字。“他希望简单地以一种对话的方式作为起点。”提埃里·哈斯拜伊说，本届双年展因此有了3个平台：首先是主展，来自12个国家的艺术家的作品将在里昂当代美术馆、制糖厂、布鲁奇昂基金会、圣贾斯特教堂（汤姆·萨克斯的一件作品）和安提盖耶医院锅炉房旧址（张鼎的两件作品）等5个不同的场地展出，其中80%是艺术家们特别为本次展览创作的；其后是鼓励业余艺术家的“维度塔”方案（以里昂60位居民的家作为展览场地），和涉及到罗讷—阿尔卑斯山地区200个展览、音乐会、艺术家驻村计划的“共振”方案。
贡纳B.卡瓦兰邀请的艺术家有一个共同的特点：他们全都以“叙述”作为创作对象，并且用艺术的方式去探索讲故事的方法和机制。艺术家们带来了各种不同的创作形态，广泛使用各种材料和技术。因此本次展览包括了雕塑、绘画、静态和动态图像、文献以及空间装置、表演等各种艺术手段。“它强调了当今年轻艺术家们想象的明日叙事的图景：一种没有虚构的悬念和刺激的叙事。”贡纳B.卡瓦兰说，“这是全新的叙事，目的是要疏离我们与世界的关系，还原一种根深蒂固的陌生感和复杂性，而这些恰恰是传统叙事始终力图消除和遏制的。这些艺术的叙事让我们能够用一种新的更智慧的方式看到和理解这个世界。”贡纳B.卡瓦兰特别邀请了英国艺术家艾德·阿特金斯（Ed Atkins）、捷克艺术家瓦克拉瓦·马基德（Vaclav Magid）、美国艺术家特蕾莎·巴格（Trisha Baga）、法国艺术家尼尔·贝鲁法（Neil Beloufa）、中国艺术家张鼎和日本艺术家千叶雅等一批年轻艺术家参展，力图全景展现这些居住在世界各地的年轻艺术家如何在全球化背景下，去除好莱坞电影、电视等大众流行媒介的影响，以自己的方式展望未来。
里昂双年展是法国政府为开创巴黎以外的大型艺术展而设。跟其他双年展不同，里昂的策展策略以艺术家的作品为基础，注重作品之间的对话与联系，而非依循地域、国家或媒体等规范。自第一届“艺术之爱”以来，里昂双年展曾展出过皮埃尔·苏拉热（Pierre Soulage）、让·米歇尔·巴斯奎特（Jean-Michel Basquiat）、布鲁斯·瑙曼（Bruce Nauman）、理查德·塞拉（Richard Serra）、陈箴、阿尼什·卡普尔（Anish Kapoor）等世界各地著名艺术家的作品。