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小洛克菲勒的妻子的MOMA
与现代艺术博物馆MOMA在当代艺术领域的显著影响力一样，她的建立者有着显赫的身份——洛克菲勒的儿媳，也即小洛克菲勒的妻子。虽然同是父子，在看待这件事情上他们的看法截然不同。小洛克菲勒拒绝为妻子的梦想提供资金支持，而洛克菲勒先生则慷慨地送了一块地作为MOMA的馆址。
矗立在洛克菲勒的土地上
1928年，艾比 奥尔德里奇 洛克菲勒(Abby Aldrich Rockefeller，小洛克菲勒的妻子)和她的两位好朋友玛莉·昆·苏利文(Mary Quinn Sullivan)与莉莉·布里斯(Lillie P. Bliss)提出建立艺术博物馆的想法。她们在曼哈顿的730第五大道的赫克舍大厦(Heckscher Building)里租到了一间合适的场馆，而且在1929年11月7日对公众开放，而这一天，正好是当年大萧条时期，华尔街金融危机的第九天。艾比邀请了A.Conger Goodyear，这位纽约布法罗(Buffalo)Albringht Art画廊的董事长担任新馆馆长。自此，美国开始有了第一家收藏当代艺术作品的博物馆，而MOMA博物馆也是在曼哈顿地区第一家收藏欧洲现代艺术作品的博物馆。
Goodyear邀请了Paul J .Sachs和Frank Crowninshield 作为自己的搭档。Sachs，作为哈佛大学Fogg Art画廊艺术作品和油画艺术品的负责人，专门负责MOMA人才招聘。Goodyear让Sachs给他推荐一位领导人才，Sachs就推荐了Alfred H.Barr Jr，一位富有朝气的青年才俊。在Barr的带领下，MOMA博物馆的规模迅速提升，从最初只有别人赠送的八件素描作品和一幅油画的小型博物馆，一下子升格成为具有众多明星艺术家作品的大型博物馆。在1929年11月份，MOMA举办了一次艺术品展览，而这次也使MOMA大获成功，在这次展览会上，展出了一批名家的经典作品，如梵高(Van Gogh)，高根(Gauguin)，塞尚(Cézanne)和修拉(Seurat)。
而在接下来的10年里，MOMA也从原先赫克舍大厦搬出，在三个不同的却更具现代艺术气质的地方落脚。但是艾比的丈夫堂而皇之地反对MOMA(当然他对现代艺术本身也是嗤之以鼻)，也拒绝为这项“风险事业”提供任何资金援助。因此艾比不得不从其他渠道获得援助，因此才会导致MOMA不断更换馆址。但是，洛克菲勒先生捐了一块地给MOMA，而这块地方就是现在MOMA现在的馆址，他的这一举动对后来的MOMA蓬勃发展也是有着举足轻重的影响。
使梵高作品充满想象力
但是也是在那段时间，MOMA举办了很多次有着许多知名艺术家的艺术展。如在1935年11月4日举办的“孤独的梵高艺术展”，这次艺术展上，出现了从荷兰带过来的66件梵高本人鲜有露面的油画和其他画作，以及他和其他艺术家信件的一些摘要。这次展览会大获成功，被认为是“一个使得梵高的作品充满当代想象力”的先锋。
而近些年来，MOMA也是蜚声国际艺坛。MOMA与芝加哥艺术学院联手举办了一次毕加索1939-1940作品回忆展。在展出的这些作品中，一些艺术学者和历史学家，也对这部分作品所包含的深层意义，进行了反思和重新界定。而这项艺展，是由Barr一手策划的，他本人是一位毕加索作品的狂热爱好者，而这次展览也将毕加索奉为这个时代最为出色的艺术家，而同时也为全世界去办回忆作品展的博物馆提供了一个很好的模板。
艾比的儿子尼尔逊也在1939年，成为了MOMA博物馆的董事长，那年他才30岁，他不惜血本，加大对MOMA的宣传力度，同时大力购买一批艺术品，尔后也将MOMA的总部迁到了纽约第53大街上。他的弟弟，大卫，也同时加入MOMA的董事会。当1958年，尼尔逊成功当选为纽约市长之后，大卫开始执掌MOMA。
大卫聘请了著名建筑设计师菲利普·约翰逊(Philip Johnson)重新设计了博物馆的花园，并以母亲的名字命名——艾比 奥尔德里奇 洛克菲勒雕塑花园(Abby Aldrich Rockefeller Sculpture Garden)。伴随着MOMA的诞生于发展，他都和整个洛克菲勒家族保持着联系。而在1947年，洛克菲勒家族设立了“洛克菲勒兄弟基金”。而在1937年，MOMA将自己的办公室和博物馆总部迁至洛克菲勒中心的Time-Life 大厦。如今MOMA博物馆的展馆，是由具有国际新锐设计师Phlip Goodwin和Edward Durell Stone共同设计，曾在1939年5月10日对公众开放。
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