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在他的作品中，把人物的细部扩大到非常大的尺度，有一种商业艺术的极端特写的想象力。通俗艺术支持了当代消费文化的繁荣，通过一系列鲜明的主题，理查德·菲利普斯把他的通俗题材变成更加哲理性和对社会现实的思考。他在画油画时，小心翼翼地表现最初的素描形象，从认真对待工作的态度和作品中所嵌入的题材，以心灵的寓意来表现自我。如《吸烟的女孩》（Girl With a Cigarette）中，流畅的视觉效果，透露出了对空虚所付出代价的思考。他的作品还呈现出一种对政治有兴趣的题材，其作品《美国总统》，出现这种公然的政治性，在菲利普斯看来，这是因为社会上某些反复无常或自相矛盾的缘由，流行视觉标志的力量，总是被宣传为某种意识形态，如法西斯主义、资本主义和社会主义等的傀儡。理查德的画中也有一些关于老鼠、松树的题材，之所以选择它们是因为灵感来自涂有胶水的捕鼠器，在画中胶水使用23克拉的黄金来表现的。画的题目《你是银是金？》（Were You of Silver, Were You of Gold）暗示出：美国2009年由于在中东的战争和美国政府发起的对抗经济危机运动的结果。通常动物在胶水（金）的捕获之下几天就会因为饥饿、脱水或休克而死。除了选取现在大众媒体中通俗性感的形象，也有孤独忧郁的男人肖像，表情严肃，镇静沉重得有点冠冕堂皇。他向画面外用略显逃避的眼神凝视着，像是要表现出一种给人印象深刻的权威感。犹如现代《圣经》中的先知形象插画或者电影《指环王》中备受人们尊敬的角色。
菲利普斯对（具有暴力与恐怖特点的）快节奏金属乐“Death Metal”很感兴趣，因为这种高亢的物理声，演出形式自由，不受地点与环境的限制。在2001年9月初，菲利普斯在纽约弗里德里希·佩泽尔美术馆(Friedrich Petzel Gallery)举办他的展览“美国”，在开幕式上他邀请电子乐队“布莱克·戴斯（Black Dice）”，表演一个专门构思的乐曲，杂乱的声音高达140分贝，整个美术馆以及周围的街道都听得很清楚，这种挑衅性的目的，就是与那次展览的题目相关连。展览中就包括当时的美国总统小布什的肖像，也许可以看成是那个两天后发生的恐怖组织袭击双子塔的令人不安的前兆。
成长于新英格兰，接受过牧师科顿·马瑟（Cotton Mathe）的教诲，这对菲利普斯有着深的影响。作品《地狱》就是这一反映，它展现了一副阴森恐怖的形象，吃人恶魔嗜血的残暴、肢解的身体、丑陋的小鬼、熊熊的烈火，无不透出它对人性丑恶的鞭挞。
菲利普斯的作品，参加过很多次国际性的展览，包括1997年纽约的惠特尼双年展，2000年纽约当代艺术中心举办的“大纽约”展览，2001年汉堡戴希陀当代艺术馆举办的“当代艺术面貌：从那个毕加索到亚历克斯·卡茨”，2007年米兰波维萨三年展等。2010年夏天他将在伦敦霍斯顿的著名白立方艺术展览馆举办个展，到那时，菲利普斯将以当代商业广告式的闪亮油彩，传递其独特的艳俗之美。
抽雪茄的女孩（局部） 布上油画 2008年
你是银是金？ 布上油画 2009年
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