2002年至2005年，创作《围与不围》组画；2003年，完成《诗》组画；2005年至2006年，创作《距离二十三》组画；2007年，创作《神灵十则》组画；2008年至2010年，创作《太极》系列组画；
徐冬冬渐悟“心摹”二字。他说，“观古画似交友，画如其人，十米之外便知张三、李四，他们各有不同，在那里有好友也有过客，如同生活中交友一般，各有所爱。所以每次去故宫绘画馆临摹古画，便觉似与仙人的一次‘雅集’，神仙相会，有说有笑，笔墨神往，温文尔雅。”
《墨鸟图》 水墨纸本1980 （南京博物院收藏）
元四家中的倪云林是徐冬冬之最爱，也是他的“指路高士”。每每见到倪的画作，徐冬冬的内心总是涌起波澜，久久不肯离去。几十年后，徐冬冬把自己的归隐之地取名为“云归处”，向他敬慕的这位雅士致意。
明代的徐文长（青藤）和朱耷（八大山人）都是徐冬冬尊敬的画家。他们的人生都十分坎坷凄苦，但徐冬冬懂得他们皆为人品极高又不随声附和的文人。徐冬冬自述道，“1991年文化部在南京博物院举办我在十省市的巡回画展，有幸看到青藤的水墨长卷《杂花图》。观后，藏者问作何感想，我哑然无语，心里只是流泪。我字号‘苦藤’中的‘藤’字，便取自其意。”八大山人笔下的枯木、小鸟、荷塘、怪石、山峦，无不让他深思。上世纪70年代中后期徐冬冬所绘的作品都来自于他们的意境。比如他画的《秋天里的荷塘》，叙述的是一只翠鸟在深秋里久栖在败荷之上仰天长叹，著名作家萧军见此画，深为打动，题诗一首：“一茎撑天地，风云凭来去。息罢一展飞，去住双无迹。”想来，那无奈寂寥的心情，不仅是萧老的，也是八大的，更是徐冬冬的。
《秋天里的荷塘》 水墨纸本1984
研读古画、与古人相遇相知的过程中，徐冬冬感悟到，中国绘画讲究人心，讲究人与自然界的关系，遵循“天人合一”的理论。所以，他在临摹的过程中，主要是体会先贤如何去了解和观察自然界的，并如何探求人类与宇宙之间的关系。他体会到，画画不是目的，问道才是根本；绘事是一个从“技”入“道”、追求无知之知的过程。
深受宋明两代心学、理学大家的影响，二十出头的徐冬冬在上世纪80年代便提出了“心造境”的艺术思想。“心”指人心，“造”为创造，“境”指意境，强调作画要“用心灵去创造意境”。
《竹林人家》 设色纸本1987