重庆市教委主任周旭表示，要确保全市义务教育阶段学校艺术课程开课率达100%，要让艺术教育成为面向全体学生的基本素质教育。
中南大学教授蔡言厚曾组织人员做过一个调查，发现恢复高考后32年间的1000余位高考“状元”，在做学问、经商、从政等方面的顶尖人才，居然连一位也找不到;杭州一位从教近20年的小学老师对1990年前后毕业的150名小学生跟踪调查，发现同一个班里最有出息的学生，往往不是学习成绩最好的前几名，而是班上第十名左右的学生，这被教育界称为“第十名现象”。这两个调查都揭示了一个共同的问题：在我国，学习成绩特别拔尖的学生，往往在工作中创新能力却不够强。
音乐、美术等艺术教育在陶冶孩子情操、培养审美意识、培养孩子个性等方面，具有其他学科无可替代的重要作用，尤其有利于孩子创造性思维的培养。创新思维所需要的想像、感知、色彩、旋律、空间感等能力，主要是由人的右脑执行的功能，这些都主要是艺术教育培养的重要目标。右脑从整体上把握事物的记忆方式，也有利于大大提高孩子的记忆力。
在美国，政府颁布的《艺术教育国家标准》中明确规定：艺术课程是学校教育的核心学科，并强调“缺乏基本的艺术知识和技能的教育决不能称为真正的教育”“没有艺术的教育是不完整的教育”。美国小学严格限制孩子得到知识的数量。
爱因斯坦说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。” 爱因斯坦对音乐有很高造诣，他认为，音乐创作的思维方式和方法与科学创造是触类旁通的，在创造的时刻，二者之间的屏障往往就消失了。
艺术教育如此重要，但在我国，长期以来，大多数学校仍然只注重向学生灌输知识，以高考、中考为指挥棒，忽视音乐、美术等艺术类学科，严重阻滞了广大青少年创造能力的培养。应该说，这也是造成成绩最好的学生创新能力不够强的一大原因。
周旭立足重庆实际，指出重庆农村地区中小学艺术教育课程开课率不足、教学质量和效率不高，学生艺术活动参与面不够广泛、艺术教育师资短缺等问题，制约了艺术教育功能的有效发挥。作为主管领导，这次他首先从开课率上对全市作出明确要求，走出了加大艺术教育力度的可喜一步。
实际上，对艺术教育，很多学校还存在以下一些问题：重视提高，忽视普及;重视比赛，忽视教学;重视艺术尖子人才，忽视面向全体学生;重视艺术比赛的结果和成绩，忽视活动本身的育人要求;重视专业知识和技能，而忽视审美能力和艺术素质的培养等，这些都偏离了艺术教育的方向，不利于创新型人才的培养。
教育部体卫艺司司长王登峰指出，学校应该让每一个学生都能在艺术教育过程中感受美发现美展示美。要求加大政府投入，改进教师培养、培训模式，同时建立多渠道评估体系，推进中小学艺术教育课程改革发展。盼望这些要求早日落实到各地学校，切实提升全民族的创新能力。