2014年2月21日，曹庆晖教授在北京新保利大厦带我们一起回顾中国油画的四百年。一个半世纪前，西方文明强力撞开中国的大门。表面上看，中国社会的全面融合西方文明是这150年间的大势所趋;但当西方文明的灌入到达一个饱和点之后——即中国社会完全掌握西方文明要点之后——在新世纪的第二个十年中，新一轮的中华文化同化异质文化、创造属于自己时代辉煌的鼎新过程，已经显出端倪。中国油画，就是中华文化开始同化西方文化的杰出代表。
吴作人那个时候也到了西北，到青海、到康藏，吴作人到了西北以后的画风有很大的变化，我们都说吴先生的东西他是从在比利时皇家美术学院学习的，他的老师是巴斯蒂安，他受到了比较正统的欧洲的古典写实的训练，但是他的老师巴斯蒂安已经开始有意识地接受印象派的技法，所以说在吴作人的画里边，这个学院，我们在中国远离这么传统一个以后往往把学院派和印象派之间都是二元对立起来，其实不是这样的，实际情况并不是那么黑白分明，世界永远不是那么不是黑就是白的。
吴先生回国以后的画面，你会发现我们说写实，写实这个事情吴作人先生教导学生不要面面俱到。你会发现我们拍一张局部出来，这么一个女孩子她的五官、面孔好像处理得并不复杂，但是那个意思都有了，而且吴作人先生他是不愿意把老师当成学生的拐棍，他从来不会告诉你什么现成答案，他从来不会教你怎么画的，从来是这种启发式的，所以说对这样的老先生你很麻烦，他自己很充分，你要是慧根不足，你跟他什么都学不到，在我看来是什么都学不着。你得跟他近，你才能理解的了，否则的话，因为他好像什么都没教你，表面上好像是这样，实际上不是，就是说完全是要靠你自己的体悟和理解，你能理解了，因为对于吴作人来说他就是这样一个学生，他自己很敏感，他的理解力也很好，聪明的人理解力好。
本来四十年代董希文希望在这条路上继续多画画的，但是很快建国以后大量的革命历史主题画使得这种画法它不可能更多的发展。这种画法你会觉得它是平面化、注重线条。而在董希文看来他最欣赏的恰恰是文艺复兴之前和文艺复兴之后的欧洲的油画、欧洲的绘画，他对那种画的特别真实的东西，他腻崴死了，这个是我们谈到的大概是写实主义。