1956年萧传玖在塑造人民英雄纪念碑的《八一南昌起义浮雕》 肖传玖家属提供
１９２８年，国立艺术院在杭州西湖孤山之畔开学，国立艺术院雕塑系也同时成立，这是中国首个现代雕塑艺术教育的实体。今天的中国美术雕塑系从８５年起至今，源流不断。
中国美术学院雕塑系副主任翟庆喜介绍说，１９２８年国立北平美术生篆刻学校成立时，蔡元培先生提出增设雕塑专科，但未能实现，１９２４年，刘海粟在上海美术专科学院设立雕塑科，但是因为没人知道何为雕塑故无人报名。直到１９２８年，国立艺术院设立了国画、西画、雕塑、图案四系，才有了中国现代雕塑艺术的实体，至今系名未改。鲁迅先生得知雕塑系成立的消息后说，中国塑菩萨的时代已经过去，现在开始塑人。
中国美术学院雕塑系建系８５年来人才辈出，首任系主任李金发是中国第一位现代主义诗人、雕塑家、艺术教育家，当时的助教刘开渠是一代雕塑大师，中国现代雕塑事业奠基人，他最著名的作品就是人民英雄纪念碑上的主体浮雕。此外，著名诗人艾青、文艺理论家王朝闻、艺术理论家卢鸿基、雕塑史专家郑朝都是雕塑系当年莘莘学子中的一员。在全国各地都能看到从中国美院雕塑系走出的雕塑家们的作品。