农村偏远学校的孩子，怎样才能像城里孩子一样上好美术课、音乐课？为解决这个难题，教育部决定开始进行全国农村学校艺术教育探索，并划定了126个实验县（区）。合肥市包河区成为试验点之一……艺术教育完全是灵魂层面的事情，显得不那么“紧迫”，所以在日常生活中，它的意义“可大可小”。再加上部分农村地区条件有限，不设艺术课程，成了普遍现象。笔者小时候就很熟悉“德智体美劳全面发展”的教育理念，艺术教育排在第四位。近二三十年的社会发展变化，导致功利主义盛行，表现在教育理念中，就是一个“智”很紧要，其他都是次要的。从目前的现实状况考量，教育对国民素质的提高，是很有限的。
专注于智力的培养和发展，没有给社会带来整体进步，有些方面，甚至显得很落后。比如我们通常说的“社会风气”，就大不如上世纪八十年代。教育部决定开始进行全国农村学校艺术教育探索，是有远见的。应试教育发展到今天，已到了穷途末路。一个精神层面不够丰富的人，容易表现极端性格，狭隘得很，社会也一样。所谓智力、技术，都因其强大的工具性，而压抑了整个社会的人性。它们也许不是人性的对立面，但过于强调它，客观上损害了人性的培育和发展，应该把这些东西置于人性的关照之下，让它们成为人性的组成部分，也就是成为人性的工具，才好。而人性的培养、发展，完全在于灵魂层面，艺术教育是其中重要的一种。“德智体美劳”中的“德”，亦需要“美”的支持。应该说，这五项都不是“独立”的，而是相互联系、相辅相成的。我们通常所言“美德”，就很说明问题。德是美的，而美可以有很多表现形式，这就涉及各种艺术。
农村艺术教育的欠缺，也就是美德方面教育的欠缺，这是个严重问题，只不过其表现不那么显著而已。可是一旦表现，往往有很大的“突然性”和“普遍性”，而那个时候，我们往往不会联系到教育方面来考虑问题，直接就诉诸法律了，方方面面的损失已不可挽回。
艺术教育是春风化雨，润物细无声。它将一般意义上的“人”，潜移默化为真正意义上的“人”。我们很难想象一批艺术家会给社会带来不安。对艺术的欣赏乃至追求，是人性特有的东西，经过艺术熏陶的人性，会更加远离兽性。这是不争的事实。艺术教育的根本就在于：清除社会的兽性。我们不需要智力发达、技术高超而人性不足的人，那是可怕的。当然，笔者不能不提及现代、后现代艺术中可疑的一面，那就是，有些“艺术”是不是艺术？单看“行为艺术”中，就常常出现扭曲、搞怪的东西，它也许能震撼人的眼球，但绝无美感。与古典艺术相比，现代、后现代艺术中，有太多刺激性。真正的艺术，需要“刺激性”吗？当艺术不再有春风化雨、润物细无声的感觉时，它是安全的吗？等等。这是大课题。