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今天的这些古典艺术，其实是它所盛行的那个时代的“当代艺术”，对于它所在的那个时代的人们来说是不可或缺的生活必需品，对于今天的人来说却不是。今天的人们需要的，其实就是今天的当代艺术。适合用来搞平民教育，做精神文明建设的大众部分的，是当代艺术。
其实当代艺术进入的门槛比较低,不管从金钱上、时间上、知识准备上都是如此。我刚才举过用瓶瓶罐罐或劳动工具搞音乐的例子，其实旧报纸也好用，一脸盆的水也好用。这一来就拉平了谭盾郭文景和贫困子弟了。天天自己在物尽其用化废为宝地搞贫困设计的老百姓，当然也会喜欢宋冬的《穷人的智慧》，当然也会被宋妈妈的收集物所感动。深圳有个搞儿童美术教育的老师教小朋友们上手工课，往苹果上拧螺丝钉，小朋友们都乐呵的很。广州那位杨老师教孩子们把石膏像放倒在地面当做山水来画，整个班画成了小达利。当代艺术处理的问题是今天的老百姓身边的问题，做的人是老百姓身边的人，用的材料是老百姓装修房子用剩的材料，无非方法陌生一点。只要有人引导一下，你怎么知道老百姓不会喜闻乐见?故宫博物院收费，798还不收费呢。多去转几圈，老百姓就敢对当代艺术评头论足了。当代艺术，灵感来自街头和日常生活，情绪是当代人的情绪，邀请当代人来体验，强调互动和参与。有更多的理由让普通老百姓接受。
当代艺术在老百姓那里的接受程度显然是被妖魔化了的。当代艺术是被人为地锁在美术馆里面了。而这么一来，老百姓的接受力和创造力也被妖魔化了。真的要搞创新型社会，真的想要激发老百姓身上的创造力，给他们激浪派和劳森伯，比“卡农”靠谱的多。我们需要做的，是把曾经遍布全国的群艺馆和文化馆改造成当代艺术馆，而不是招外国建筑师来建歌剧院。
国民教育、素质教育，需要的就是当代艺术。我们的文化管理者们完全想错了，当代艺术应该变成素质教育和大众文艺。把高难度的保存古典艺术的责任留给有责任感和闲暇的精英。我们的教育程序也完全错了。应该从幼儿园和小学开始玩当代艺术，“家盒子”和“金宝贝”里教小朋友们玩泥巴、做菜的课程，其实和所谓当代艺术只有一步之遥。把卡农和拉丁文留给硕士、博士们，那燕尾服和他们的帽子比较般配。
把当代艺术被阉割为精英教育，或者小圈子的活动，这有历史原因，有艺术制度的原因，也有艺术家自己的责任。我们的某些文化管理者当然受过较高的教育，本人在趣味上可能倾向于高雅艺术，因此大胆为老百姓代言，声称老百姓不能接受当代艺术。这实际上是用个人趣味解释了社会需求。又或许在意识形态上依然对当代艺术心存狐疑，不肯把它看作今天活跃的社会生活的必然产物，坚持用冷战阴谋论来解释自己所不熟悉的表达方式。
而我们的当代艺术家自己，虽然大多数来自底层，作品最初也总是关怀眼下的问题，志向却盯在高端的美术馆和美术史，渐渐形成小圈子，在小圈子里自我供奉为社会精英。渐渐不能和不愿成为基层的社会工作者，艺术作品的生产虽然还在基层，展示和最终收藏的消费环节却高高在上。这种分离付出的代价，将不仅仅是一个时代的艺术的腐败，更是一个时代的国民精神的腐败。
人民是需要真正的艺术的。并不是只要给他们起码的温饱和安定，就可以成为源源不断的税收来源。也不是用清宫戏和小沈阳来把老百姓弄傻，用交谊舞和扭秧歌来耗掉他们多余的能量，社会就会长治久安。他们还需要记忆，需要互相交往的公共空间，需要得到尊重和自由表达，需要免于无聊和无趣，需要积极的游戏和幻想。迄今为止在中国推行高雅艺术的努力，并不能造成老百姓享有艺术，反而加剧了比附旧贵族趣味的成功学攀爬。高雅的古典音乐或许让一些人平静而优雅，也让更多的人被抛弃。高雅艺术在清宫戏和小沈阳面前已经全线溃败，这是整个国民精神生活的崩溃的一部分，国民的精神腐败是社会崩溃的最终根源。要免于最终的乱局和死局，不可能靠无耻的主旋律颂歌来粉饰局面，不可能靠高雅的贵族想像麻醉少数人，更不可能靠狂暴的宣传来钳禁心灵。只有让积极活跃的当代艺术方式渗透在民间，个人才可能拥有尊严，公共空间才可能重新形成，社会记忆才可能厚重地延续。让当代艺术成为国民艺术教育的基本方式，才可能让独立观察和反思的态度成为普遍的人格，让尊重选择和差异的思维方式成为人际交往的规则，让真正活跃的实验和创新成为人们最珍视的价值。国民的素质教育要承担起公民精神培养，进行民主训练，最终促成社会进步的启蒙责任，而不是让老百姓成为大众媒体和文化工业的被剥削者和被忽悠者。当代艺术应该成为新民间艺术，参与塑造新民，而不是愚民和暴民。
和整个社会的教育程序一样，学院也应该是让当代艺术素养教育成为基础，成为人格教育和素质教育，而把古典艺术的精深钻研留给象牙塔的最深处。这是当代艺术对于学院的改变。
当代艺术教育出现在学院中，并不是要培养一批深知当代艺术最高级秘密的贵族，然后让他们把秘密在精英之间互相传递，使他们能够在愚蒙的人群之间互相一眼就能认出，使他们能够在人群傻笑的时候相互会心地坏笑，或者用善于制造丑闻和搞怪的能力去参加上流社会的游戏。学院中的当代艺术，最终还是要为整个大众心理的重新构建输出活跃的新力量，要成为整个国民精神重建的一部分。学院是构建理想之地，在学院中，青年应能领受到这种启蒙精神的召唤，从这里出发走入民间。从学院出发的当代艺术，更应该警惕精英立场，承担起社会责任，这才是学院对于当代艺术的改变。当代艺术本来就不是一套行话和黑话，不是一套能够精英化的语言系统，而是才开放的参与和积极地投身中，一场对于败坏的生活进行持续改造的超限战。（邱志杰/文）
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