赵无极（左）、朱德群（中）、吴冠中（右)
朱德群在吴冠中、赵无极之后，走完了自己的人生旅程，他的画作，也是继前两位之后，被国人逐渐认识。这三位艺术家，被法国政府授予过骑士勋章，或成为院士。朱德群比吴冠中略小一岁，比赵无极略大一岁，都曾是林风眠先生的高足，杭州国立艺专同窗，自上个世纪中期去了巴黎，便成为中国人搞现代艺术的三剑客。
吴冠中在巴黎呆的时间最短，一转身就错过了西方艺术的变局，他最初在中央美院立足，却不被当时的领导待见，落为独行侠，感动于梵高、莫迪格里阿利，行走大江南北，不断地写生风景，提倡形式大于内容，且通过自己上百万字的散文，让国人知晓了自己的艺术和主张。吴冠中学习鲁迅，他最有力的武器是煽情的文字和苦行僧般的特立独行。
赵无极留在了巴黎，先学包豪斯画家保罗·克利，站稳脚跟后到美国游历，那时纽约的艺术已进入鼎盛时期，并席卷了欧洲，加之卫星上天，阿波罗登月，让人们观看世界的角度为之一变。与此同时，赵无极画风也为之一变，将宏观的视野与中国传统的山水精神结合，在大画幅上构建出具有身份暗示的心理空间，成为游走于中国传统和西方现代之间的一位领先型画家，而且，赵无极的作品是三位剑客之中最早进入西方艺术市场的。
朱德群从台湾去的巴黎，最开始仍以具象写生混迹于沙龙，60年代开始变法，大笔挥就，激情四射的写意绘画就成为了自己稳定的风格。吴冠中脱了轨，朱德群和赵无极则紧紧跟上了当时西方艺术的主流——抽象表现主义。
在我看来，朱德群的绘画若与赵无极比，似乎不太讲究章法，与吴冠中比，则显过于徉狂。吴冠中、赵无极如其长辈林风眠先生，在画面情感的表达上显得内敛，在形式要素的处理上善于平衡，林先生纠结于鱼和熊掌，故倡东西艺术导融合论，只有朱德群的抽象绘画似乎在有意摆脱这些内敛、平衡或纠结，他要的是本能的行动，自我存在的行动，绘画就是绘画，朱德群只画当下，这是他的价值所在。
画是给人看的，观看的群体不同，语境不同，在某种程度上也决定了艺术家的生存选择。可以说，上个世纪中叶以来中国的画家都难以回避两种非此即彼的选择：要么立足国内，投入马克西莫夫门下，薪火相传，成长为写实精湛的再现型画家，归属现实主义一路；要么漂洋过海远走他乡，沿着霍夫曼、波洛克或德库宁的足迹，成长为表现型画家，属抽象主义一路，只是这后一路更显自由，更加自我。吴冠中当初一激动站错了队，只得身在曹营心在汉，吃了比朱德群、赵无极等同学太多的苦头。
林风眠先生门下的三剑客与徐悲鸿先生麾下的千军万马相比，其实已经显现出上个世纪中国现代绘画的双重轨迹。