| 2013年4月26日，随同法国总统奥朗德访华的法国大亨、亿万富翁弗朗索瓦·皮诺代表皮诺家族在北京宣布，将向中方无偿捐赠十二生肖兽首铜像中的鼠首和兔首。日前，捐赠仪式已在北京举行。
十二生肖兽首原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的铸像。
1860年，英法联军烧毁圆明园，圆明园十二生肖兽首自此流失海外。100多年过去了，这些兽首正渐次在世界各地出现，有的走上了拍卖桌，有的则在个人手中，还有的下落不明。而随着海外流失文物归国潮起，加上近期回归的鼠首和兔首，迄今已有七尊兽首回到祖国的怀抱。
十二生肖兽首的来历
与此前已经归国的5尊兽首铜像多为国内企业或企业家个人竞买回国的历程相比，鼠首和兔首的回归方式无疑令人惊喜。这份“礼物”让不少中国民众感到了几分欣慰。“欢迎回家”，网友们的心情溢于言表。
法国亿万富豪皮诺是在全球艺术市场呼风唤雨的头号权威人物，他是法国奢侈品巨头PPR集团的创始人，身家高达115亿美元，如今旗下拥有全球第三大奢侈品牌古驰（Gucci）集团、拍卖行巨头佳士得、号称全球最为昂贵的拉图酒庄。
除了拥有巨额财富外，皮诺还是全球艺术品的最大藏家，艺术收藏品达2000多件，包括毕加索、米罗、蒙德里安、安迪沃霍尔以及当代艺术家杰夫昆斯、达明赫斯特、村上隆的重要作品。
十二生肖兽首原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，是清乾隆年间的铸像。1747年，宫廷画师、意大利传教士郎世宁向乾隆皇帝进献了一幅西洋画，画上画着一座喷泉。这一新奇的景致立即引起乾隆的极大兴趣。在领得旨意后，郎世宁画出了喷泉的平面图，法国神父蒋友仁随即为喷泉设计了机械装置，包括十二生肖兽首。就这样，从1747年直到1783年，包括设计有十二生肖兽首的喷泉在内的整个西洋楼工程经历了几十年时间才建成。该喷泉被称为“水力钟”和“十二生肖报时喷泉”，十二件兽首人身像以八字形分列在喷水池两旁，南边为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗，北边则为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪。十二生肖兽首每天会依次轮流喷水，每个时辰，相应的动物口中就会喷水两小时。正午十二时，十二生肖兽首则同时喷水，场面壮观。
十二生肖兽首做工十分精湛，由宫廷造办处工匠用当时最好的合金铜精心制作而成。因设计者是西方传教士，因此这些兽首的造型带有很多西方艺术特色。牛首铜像有鲜明的西班牙斗牛风格，双角弯曲向前。虎首铜像更与中国传统虎造型大相径庭，若不是额头上的“王”字，许多人都会误以为是一头狮子。欧洲没有老虎，在西方人眼中，狮子才是百兽之王。猪首铜像造型与中国传统猪的造型也有不小差别，尖嘴长吻，獠牙外凸，颇似野猪，但蒲扇般伏帖的大耳，又有浓郁的中国传统审美趣味。唯一的例外是猴首铜像，中国味很浓。
1860年，英法联军烧毁圆明园，圆明园十二生肖兽首自此流失海外。100多年过去了，这些兽首正渐次在世界各地出现，有的走上了拍卖桌，有的则在个人手中，还有的下落不明。而随着海外流失文物归国潮起，如果加上近期回归的鼠首和兔首，迄今已有七尊兽首回到祖国的怀抱。
十二生肖兽首现在哪里
目前，圆明园十二生肖兽首具体在哪里呢？它们又有着怎样的漂泊经历呢？
1、鼠首：皮诺家族宣布捐赠中国
收藏地：待定
回归日期：2013年
漂泊历程：2009年，在佳士得拍卖时成交价格为1400万欧元（约合人民币1.14亿元）。在经历数轮风波后，最终流标。其后，被佳士得控股大股东法国皮诺家族从原拥有人皮埃尔·贝尔热手中买下。2013年4月26日，皮诺家族在北京宣布，将向中方无偿捐赠鼠首和兔首。据国家文物局透露，两兽首回归后将可能入藏国家博物馆。
2、牛首：曾被当作盥洗室墙上挂钩
收藏地：保利博物馆
回归日期：2000年
漂泊历程：1985年，美国古董商人查尔斯在加州棕榈泉市以每件1500美元（约合人民币9248元）的价钱，从退休警察威廉·布莱克手中买走了牛、虎、马三尊兽首。查尔斯发现它们时，三尊兽首是被当做布莱克别墅里的装饰物，分别安置在别墅的水池和浴室中。牛首被悬挂在盥洗室的墙上，充当挂钩。1988年，由于古董店经营困难，查尔斯不得不将手里的三尊兽首转让给一个英国古董商。1989年6月，这三尊兽首同时出现在伦敦苏富比拍卖会上，牛首以14.85万英镑（约合人民币142万元）的价钱被台湾寒舍集团创始人蔡辰洋购得。2000年4月30日，在佳士得香港春季拍卖会上，中国保利集团以774.5万港元（约合人民币615.3万元）购得。
3、虎首：曾成别墅水池的水龙头
收藏地：保利博物馆
回归日期：2000年
漂泊历程：1985年，与牛首、马首一同被美国古董商购得。当时虎首和马首被摆放在物主别墅花园的水池旁当作水龙头。2000年5月2日，苏富比香港春季拍卖会上，中国保利集团以1544.475万港元（约合人民币1226.942万元）购得。
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