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似曾相识的苏州美术馆效果图。自从贝律铭设计了传统和现代结合的苏州博物馆之后，苏州的建筑都在复制贝式风格。
2011年一季度，苏州地区生产总值2370亿元，仅次于“北、上、广”，位于全国第四。然而，这样一座富裕的城市的美术馆每年的展览经费仅有300万元，而这300万元还是从收藏经费中打“擦边球”挪出来的。
北京Boers-Li画廊总监皮力曾在面对记者采访时说“500万？对一个画廊来说塞牙缝都不够！”而300万可能就是苏州美术馆一年的运营费用了。目前占地7200平的苏州美术馆新馆只有不到20人在管理，而市政府最大的投入就是每年300万元的收藏费用，由于没有专门的展览经费，美术馆不得不把收藏经费挪用来进行展览。
据美术馆常务副馆长杨文涛介绍，苏州美术馆旧址是颜文樑创办于1927年的苏州艺专。1997年成立后在文化推广方面做得并不太好。而市政府一直想在传统文化氛围浓厚的苏州打造现代文化氛围。2008年，市政府投资3.72亿修建了苏州美术馆新馆和苏州文化馆、名人馆，并把这三家单位合并为苏州公共文化艺术中心。2011年初落成之后，苏州美术馆举办了超现实主义艺术大师达利的展览，而后便没有了声音。今年6月，苏州美术馆又宣布了颜文樑艺术奖的项目和两位艺术家陈志光、段江华个展也将在9月底举行。但是杨文涛说，他还没有跟馆长夏晓明沟通是否把这次活动当做是美术馆的开馆项目，因为他觉得目前美术馆还是“青黄不接”的状态：“内部的灯光系统还没有完善；另外美术馆的管理团队还在招聘之中。”
据杨文涛介绍，由于团队建设还远远不够，所以今年策划的颜文樑艺术奖引入了上海的龙乐艺术机构和苏州本地的新实文化艺术发展有限公司两家公司来参与运作。陈志光和段江华的个展也是由龙乐艺术机构带来的展览。这两家公司在人力上给予支持之外，在财力上也给予了帮助，所以未来美术馆将和这两家公司将保持长期的合作。另外据策展人杨卫介绍，他是在两年前苏州博物馆策划的“镶嵌苏州”展上，结识了苏州文广局的领导，之后一同策划了颜文樑艺术奖这个项目。他希望利用颜文樑在油画史的地位和本地文化名人的效应来给苏州美术馆带来活力。
目前，杨卫担任苏州美术馆学术委员会的发起人和学术委员，范迪安为委员会名誉主席，此外，学术委员会还包括陈孝信、段君、贾方舟、李旭、皮道坚、王林、殷双喜、朱青生八位委员。据杨卫介绍，学术委员会以每年的常规年会为工作方式，指导美术馆的发展。目前主要工作是组织颜文樑艺术奖的评选，每位委员将提名5位艺术家。颜文樑艺术奖有两个奖项：“颜文樑艺术奖”和“颜文樑青年艺术奖” ，奖金分别为10万元。同时举办的苏州美术馆当代艺术邀请展将收藏参展的艺术作品。
由于目前美术馆新馆还是在试运营阶段，每年的经费和展览的数量都还没有确定。但是杨文涛表示他不希望苏州美术馆做成租场地做展览的场馆，他更希望苏州美术馆能做出自己的学术价值和教育意义。同时，他还表示，未来苏州美术馆在梳理本地美术的基础上，会偏向当代艺术一些，但是对于先锋艺术，苏州美术馆暂时还不会接纳。今年的项目以9月底的活动为主，目前明年确定的项目是由苏州本地艺术家带来的新吴门画派群展。
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