用绘画形式彰显中华民族历史上优秀人物的功绩,为他们造像,会遇到两种情况:有的人物有历史形象资料可以借鉴,有的则从来没有人描绘过。不过不论哪种情况,陈立言都要创造性地塑造出令人信服的形象。他深知,有过的形象不能重复,必须另寻表现途径;没有过的形象由他开始塑造,虽然是个挑战,但由此也给他为中国历史填补空白的机会。读他创造的这些不同时代背景、性格各异的历史人物,我们不能不为作者丰富的想象力和创造性而感叹。陈立言描绘人物时遵循踏实于历史的原则,注意在刻画人物的丰满形象的基础上突出其性格最鲜明的特征。如怀素的“浩”,陈子昂的“忧”,阮籍的“醉”,施耐庵的“察”,孙武的“谋”……形神兼备是作者刻画人物时追求的目标。他笔下的每个人物都有鲜明的主调,便他善于用细节——人物的造型、动势、眼神以至胡须、服饰和周围环境来刻画人物形象。对中国囤写意体系深有研究,在大写意人物画创作中有丰富经验的陈立言,有艺术语言上兼用写实、夸张、象征、寓意等手法。而在技法上,作者列是“兼容并蓄”,在传统大写意的框架下根据塑造人物的需要,恰如其分地运用各种表现手段:线面结合的写实法、泼墨、线勾勒、拓印法和借用汉画像石和历代壁画的表现手段,版画和民间装饰手法,还有当代各家的笔法和墨法……看来,陈立言有广阔的视野和胸怀,他在自己的画卷中能够轻松自如地运用当代中国画异彩纷呈的新技法,展示当代中国现代文明的一个方面。应该指出,作者深谙中国画的人物画传统,也对西方绘画有所研究,能客观地在中外绘画的观念和技法中看到它们的同和异。他塑的人物画卷就其格调来说,是纯粹的中国画,但他同时也借鉴和融入了一些西画的造型和表现因素。前面提到的他在花鸟画上的造诣,也自然地被运用在《图赞》的画面之中,而变衬托人物环境、性格以至心理的细节。
《中国历代文星图赞》是一部优秀的、兼有宏大和精微精神的画卷,也是一部生动的形象教科书,具有普及艺术和普及历史,提高人民精神素质和欣赏水平的作用。
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