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一名游客对一尊惟妙惟肖的石湾公仔惊叹不已
南风古灶两座龙窑已有500多年历史
一对父子在南风古灶玩陶区里亲手制作陶瓷器皿
◎过去数百年来，石湾陶塑一直保持着捕捉机遇的乖觉和敏锐
◎泥胎之中，昔日融入的是国画精髓，如今则添上了卡通意趣
◎今年三月，石湾当代陶艺作品《和谐》首次被中南海紫光阁收藏
假如你和我们一样，曾站在佛山石湾公仔街，见识到各路神仙沿街铺排百米的浩大方阵，隆重得像王母娘娘的生日宴；假如你曾在石湾美术陶瓷厂里，目睹一箱箱等待煅烧的案头公仔，码得整整齐齐像即将上市的水果；假如你曾在南风古灶创意产业园里，听到有人拿着大喇叭，卖力地招呼数十位客商，像参观汽车装配车间一样，浏览配泥、拉坯、赋釉等工序……你会不会也萌生这样的念头：“这不是濒危的‘文化遗产’吗？它怎么会这么生猛红火？”
4月初，在佛山街头我们几乎只看到两种广告：楼盘广告和陶瓷广告。当地人跟我们说，如果你是今年春节来石湾，估计还要被吓一跳：今年的生肖陶艺“招财牛”销量比上年的“金鼠”增长三成，无论是标价3.8万元的“限量版”，还是38元的“普通品”，都火得一塌糊涂，“卖到样品都断货”。当地人说，股市、楼市惨淡，人人都想抱头金牛回家，讨个“牛气冲天”的好彩头。
人们喜爱石湾公仔，正是因为它塑造的就是每一个人都熟悉的形象；它呈现的就是每个人日常最质朴贴心的祝愿：风调雨顺、出入平安、大吉大利……在石湾陶瓷博物馆里转一圈，你就会发现，稗官、野史、戏文、讽世是永恒的主题，钟馗、屈原、达摩、八仙都是熟人。看不见帝王车辇，只有忠臣长剑，没有凛然的龙凤，只有招财的金蟾。菩萨道人，一律不端架子，不乘祥云，个个和眉顺眼，遥相致礼似故友重来；世间凡人，抓痒、抠鼻、拍蚊、挖耳，般般皆可入题；至于夫妻洞房、爷孙逗乐、邻里闲话、客途偶遇，更是草根心性，化外主张。
岭南人的脾气向来如此：但奉街坊为上帝，何需官府示颜色？这种“脾气”，可以追溯到中国陶瓷史上“官民竞市”的传统。石湾制陶业虽然从唐代开始已经初具规模，北宋时已远销海外，然而始终是“非主流”的民窑。既无官窑瓷器皇帝钦赐的年号，不代表一个王朝的审美“范式”，亦无“督陶官”对器形、用途、纹样逐个审批，遑论方家名宿从旁举荐圈点。要进入市场竞争，石湾陶瓷最初只能靠模仿北方官窑的畅销产品；用流行的话来讲，这叫靠“山寨”起家。
过去数百年来，石湾陶塑一直保持着捕捉机遇的乖觉和敏锐。明、清两代，石湾大量仿制南北名窑产品，如哥窑的“冰裂纹”、龙泉窑的“梅子青”、建窑的“鹧鸪斑”、磁州窑的“铁绣花”、汝窑的“玻璃绿”。石湾不少陶工是钧窑制造者的南迁后裔，因此石湾尤善仿制钧窑产品，被称作“广钧”，以映露紫彩、色如翠羽的“翠毛釉”最为名贵。
随着珠三角商业经济的繁兴，石湾人也在仿制的过程中找到“自创品牌”的方向——转攻人物陶塑，并终于以此迎来石湾陶瓷的鼎盛期。尤其是清末民初，石湾陶艺名家辈出，黄炳的鸭子，一身绒毛纤毫毕现，几可乱真；刘传的虬髯公，深得南朝谢赫论画中“骨法用笔”的精妙；潘玉书的贵妃，钗斜鬓松，娇憨无力，衣纹像一汪蛋清似的又嫩又滑，眉眼淡如月下落梅；陈渭岩把英法联军首领巴夏礼恶搞为一把绿色的“尿壶”，引来抢购热潮，能把爱国与发财结合得这么好，不佩服都不行。
说起来，石湾陶塑主攻人物雕塑的初衷，并不是为了在中国森罗庞杂的陶瓷族谱中谋求何许地位，不过是匠人们从当时岭南园林建筑流行的花窗、影壁、花脊等“豪华装修”风气中，嗅息到浓烈的商机。其中，瓦脊公仔渐渐从群塑转向单件塑品，由檐上挪至案头，逐渐发展成为石湾公仔。对于广东来说，艺术也罢、革命也好，现实的“用处”永远是最好的催化剂。
和广东任何一门民间艺术一样，石湾公仔身上也鲜明地烙上广东人敢想敢做、嗜创新如命的狠劲儿。“做盘子一辈子都做不过景德镇，我们就把人物做到登峰造极。”石湾美术陶瓷厂办公室主任李星说，尽管景德镇为中国陶瓷树立了“白如玉、薄如纸、声如磬、明如镜”的标杆，但它所采用的高岭土胎质细腻，承受力弱，经不起细雕硬琢；而石湾公仔所用的混合砂制陶土，虽然质地较为粗糙，但粘力强、可塑性高，能耐高温，是塑造人物的好材料。这就叫“天生我才必有用，别人不用自己用”！
曾几何时，石湾人也为不受管辖羁绊的自由付出过代价：被推崇为石湾陶塑一代宗师的黄炳等人极少史料记载，只有民间传说为他们树碑立传。他们的作品因被划为“地方艺术”，过去20年间在拍卖市场上陷入尴尬：与瓷器、书画等主流品种相比数量只能算是九牛一毛，仅有一两百件，成交率不足一半，价位低靡，高的也不过数万。现在他们想必不会感到寂寞：到2006年之后，随着宣传的推进和收藏的升温，刘传、潘玉书等人的“孤品”终于拍出数十万、甚至上百万的价格。上个月，当代陶艺作品《和谐》也首次被中南海紫光阁收藏。石湾陶艺收藏家协会会长陈月华说：“10年间石湾艺术精品价值翻了十几倍。”
目前，石湾公仔每年的产值超过1个亿。陶艺大师梅文鼎说，不是每种“非遗”都适合产业化开发，但一开始就靠盈利生存的石湾公仔，却无法脱离市场而存在。在现代科技日新月异的今天，再做“和合二仙”、罗汉童子，是不是“不合时宜”？这是萦绕在每一个石湾手艺人心头的问题。于是，他们每日搜肠刮肚地研发新产品，从吃喝拉撒的日用陶瓷，到邓丽君的肖像，从奥运福娃到刘翔跨栏。泥胎之中，昨日融入的是国画、书法、粤剧的精髓，今日则添上了人体解剖的严谨和动漫卡通的妙想意趣。值得一提的是，石湾陶艺近年开发的仿砖雕作品，因具有成本低、出品快、高产质优、方便灵活等优势，不仅挽救了砖雕这项几乎失传的民间工艺，还使得石湾公仔在复古家居装饰方面大展拳脚。财源的拓展，和艺术生命的繁衍一举两得，真是何其高明！
另一方面，微塑、胎毛技艺和贴塑等三项传统的石湾陶艺绝活，面临后继乏人的窘境。“山公”微塑传人霍桂珠说，过去一个火柴盒可以放200多个人物，五官、情态，栩栩如生，现在几乎没人再做这个；胎毛过去是用堑刀一根一根划上去，现在用新工具一擦一片，“表面上保存下来了，可实际上是退步了。”中山大学民俗学者刘晓春认为，如果石湾陶塑的核心技法丧失了，就等于失去了“人无我有”的特色，失去了工艺美术的立身之本。
担心归担心，石湾人的乐观不减当年。数百年前从“仿钧”走向“公仔”时，石湾陶塑为后人留下了一个因地制宜、差异化营销的绝好案例。今天，他们的后代正在续写新一轮创意制胜的品牌传奇。不变的，是从艺术家十指的舞动中，从泥、火、釉的神奇魔法里，诞生的一个个奇迹。
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