近两年的水墨大热，让艺术圈所有目光都注视着每一场水墨展览，数周前日开幕的“工·课——黄致阳作品展”毫无疑问的受到众多关注，对画展的好评和称赞也在意料之中，毕竟黄致阳这个名字已经是质量的保证了。不过真正让笔者感兴趣的，是筹办这次展览的画廊——墨斋。这家只专注水墨的画廊历史尚新，在很多业内人士听来还很陌生，一年的4-5个展览的安排也与其他画廊一年8-9个展览的密集度很不一样。最有意思的是这家画廊的3位创始人和策展人居然都是美国人。
林似竹：怀着强烈的教育目的创建墨斋
负责展览与学术活动的艺术总监兼策展人林似竹告诉墙报，自己从1985年就开始关注和研究中国当代艺术了，也认识了很多用各种不同媒介创作的中国当代艺术家，“不过我也和一些明清书画收藏家一起工作过3年，花了很多时间欣赏和观察这些画作。所以当我回看中国当代水墨作品时，发现有一部分作品是依然是在强调技巧，一部分则不然。所以我的想法就是寻找那种既能拥有很优秀的水墨技巧，又能在当代艺术的语境下被很好的解读的作品。墨斋将会选择同时拥有这两方面优势的艺术家，对他们进行推广和包装，将他们和他们的作品呈献给公众。所以我们是怀着强烈的教育目的创建了这所画廊。”
林似竹(BrittaErickson)博士毕业于美国斯坦福大学，获中国艺术史博士学位；2006年获得富布赖特奖学金赞助在北京研究中国当代艺术市场。其曾为华盛顿赛克勒美术馆策划“文字游戏：徐冰的当代艺术”展览，也为斯坦福大学坎特视觉艺术中心策划过“边缘：当代中国艺术家与西方的邂逅”展览。2007年，参与策划了以水墨艺术为主题的成都双年展。
当代水墨凭什么重要？
随着中国经济的快速增长和国际地位日渐重要，中国艺术的发展对西方也势必也会产生影响。除了正在快速成长的艺术市场和藏家群体，中国艺术本身也将会和一直处于主导地位的西方艺术发生难以预料的化学反应，但这就需要中国能够拿得出具有鲜明文化价值观的东西，否则难以产生重要影响力。而当代水墨的根植于中国传统古典文化，却成长于当下，正在形成一股新的、不可忽视的力量，而逐渐受到国际艺术界的注视。
但是中国当代水墨凭什么能够成为世界艺术史的另一股重要力量呢？对这一点，墨斋的另一位创始人余国梁(CraigYee)对墙报表示，在上世纪的整个一百年里，水墨始终缺席中国当代艺术的数次重要运动，也没有在当代艺术语境中受到足够重视。但现在，中国当代水墨开始了承接了这样的挑战——如何让经典的中国艺术文化拥有世界视野，让儒家思想、道家思想、佛教思想、甚至宋明理学、王阳明心学等这些伟大的中国生活哲学进入当代语境？
以下为记者采访余国梁(CraigYee)内容整理：
中国为什么不用自己的语言来找寻属于自己的当代艺术？
众所周知，中国历史在进入20世纪之后，无论政治、经济、文化，或者整个社会结构的动荡，都让中国人经历了很大的危机，让中国在很长一段时间内都无法与西方抗衡，技术、经济、工业…西方一直都处于主导地位，而中国也始终有一种落后于人的感觉。
有一点要说明，这并不说明中国的艺术家和艺术也是滞后的，主要是指中国社会层面的落后感，这种落后感促使中国一直试图模仿西方，让自己尽量西方化、现代化。因此当时在文化艺术方面，新的创作方式都是学自西方，这一非常理想化的举措也是当时著名的“五四”运动的一部分。之后又演变成试图将社会化思想引入艺术，用艺术来传达社会思想。再然后就是“文革”。
而这些文化艺术运动完全没有传统艺术的位置，但这并不意味着中国传统艺术停止生长了，在这一时段诞生了齐白石、黄宾虹这些非常伟大的艺术家。但是，当时在以西方为主导的文化影响下，西方化、Modern——现代艺术才是大流，而这些都是传统艺术家。所以在文革之后，中国终于获得了机会，但同时也是争议，中国到底应该回归传统文化艺术？还是应该继续西方化之路？在打开大门之后，中国发现在追寻西方化的道路上，那些“资本主义”艺术是自己从未涉足过的——现实主义艺术、现代艺术、抽象艺术、表现主义艺术、极简主义、流行艺术等等。然后艺术家们开始学习用这些新的艺术语言表达自己对当时中国社会的思考和观念，这又形成了一股重要的艺术浪潮。不过再一次的，传统艺术在哪儿？它再一次缺席了。所以在这整个一百年中，中国将传统忽略、甚至抛在了身后，没有从文化的根本上，从传统艺术中发掘属于自己的、真正的现代艺术。
不过现在，中国当代水墨开始了这样的挑战——如何让经典的中国艺术文化拥有世界视野，让儒家思想、道家思想、佛教思想、甚至宋明理学、王阳明心学等这些伟大的社会生活哲学进入当代世界？这正是当代艺术家们需要做的，也是水墨艺术家们需要解决的。你会说，那些非水墨的艺术家也在其中啊？但你想想，墨汁和毛笔是中国人发明并使用了2000多年的工具，水墨作为一种属于中国人的语言，一种中国人使用了多少年的语言，带有一种根深蒂固的情节和文化在里面，我们为什么不用他们来找寻属于中国的当代语言呢？
这就是为什么我们要创建“墨斋”这家专注于水墨艺术的画廊。
中国水墨对世界艺术发展至关重要
就你刚才的问题，为什么我们三个美国人会在中国运营一家专注中国当代水墨的画廊，因为中国目前的这场浪潮不仅仅对中国艺术的发展是至关重要的，它对全世界艺术史的发展都是十分关键的存在。今天，这个世界很多地方都在使用单一的、西方化的那一套思维方式来感知这个世界，西方用技术、经济、市场等这些物质化的力量来推动自己的文化价值观。因此我们需要另一种价值观进入，让我们用多样化的方式观察、感知这个世界和生活，并且这种价值观体系是统一、非碎片化的呈现，人们能够与这种价值体系发生切实的联系，让它进入到自己的生活当中。而中国古典的儒道思想和佛教思想恰好能够提供这些。这也就是为什么将当代水墨艺术作品介绍给当代国际社会和艺术机构是十分重要的，让世界也能从中国的历史、哲学、文化中汲取养分。
在过去的100年中，西方世界不可思议的影响了整个世界，现在看来需要有所平衡，而从中国古典文化中生发出的价值观是与之全然不同的体系，或可能在未来100年对世界产生影响力。但是如何才能做到？在西方，我们叫它“软实力”，与它共行的还有“经济实力”，这个很重要，如果你只有软实力，缺少经济力量，人们不会去聆听你在说什么，也不会被影响。
在今天的西方社会，有个巨大的问题，即宗教与科学的冲突，当然这种冲突已经持续相当长的时间了，这两个领域在西方社会始终无法很好地融洽，也无法合理地解释彼此。在这方面，我们的社会无法很好地处理，整个社会的道德结构是建立在宗教基础上的，宗教与科学时常发生的对立致使我们的道德无法与科学进行合理地对话，让我们对世界的认识产生矛盾。有意思的是，中国的生活哲学，比如孔子学说，孔子的理论是以什么为基础的？用客观观察和经验观察，来观察人性，以及人与人之间的联系。尤其在经验观察方面，基本上我们学到的所有有关脑神经学、演化生物学、演化心理学、演化道德学等，在孔子学术中都能合理解释，完全没有相互的冲突。实际上孔子学说中对人性的客观观察反而被现在我们学的演化生物学、演化心理学和演化道德学所证明。
再比如道教，道教的基础是对自然世界的观察，以及自然世界的法则如何反映在人类社会生活中。所有的这一切都是基于经验观察的总结，而中国的或者东方的整套哲学体系是与现代科学完全兼容的。而现代科学，既不西方也不东方，他是对这个世界最为客观的观察结果。这样的中国生活哲学便可以从道德价值方面，让人们在当今的现实生活中找到支撑。这是现在社会非常需要的。
但是如何了解这些难懂的中国哲学理论呢？那些一堆堆的著作，不管中文英文都很难啃下来。但是艺术家们可以将这些难以传达的哲学要义用非言语的方式抽离出来，转化为独有的视觉语言，让这种哲学的理念在笔墨中传达，而视觉语言是不需要翻译的。如何创造出这种国际性的，能够传达东方哲学精髓的视觉语言，是当代水墨艺术家面临的最大挑战，也是他们最终需要解决的问题。