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田霏宇
798工厂的历史是2000年后中国发展进程的缩影，在这个阶段，中国已跨越爆炸式成长的时期，站在真正开放和改变的起点。798恰是其最清晰的模型：曾经宏伟的工厂在新时期被赋予新属性；它的故事正像这个国家的社会现实一样不可思议——曾经的工业大生产的重要基地，几乎就在瞬间转换成为一个聚集杰出创造力的艺术殿堂。
步入新纪元，798对人们来说有着很多特殊意味。作为北京艺术界的震中，这一区域包容和象征着艺术在当下现实中的无数可能性。对中国的设计和创意产业来说，这里是新创造力和品位能够在城市扎根、生长、占据更大空间的有力证据；对全球各专业领域人士来说，无论长期居于北京还是频繁出差此地，798都是一个非常适于渡过周末的好去处，使人们得以从日复一日的办公楼生活中解脱出来，获得令人兴奋的呼吸新鲜空气的机会。
我时常回忆起自己2002年大学毕业来到这里，在仍处于萌生期的中国当代艺术界工作的那段日子。某个夏季的午后，我打电话给策展人冯博一，他约我第二天早晨在中国美协办公楼前见。碰面后我们搭艺术家隋建国的大众桑塔纳向北驶入东三环到霄云路，似乎用了很长时间。然后我们抵达一个仍在正常运转的工厂区，看到厂内工人穿着连身工装裤从食堂走回车间。在一个长长的通道中，我们无意间发现了即将完成改建和装修的北京东京艺术工程——我永远不会忘记，2002年10月12日，展览《北京“浮世绘”》就在这里开幕，798艺术区的第一家画廊向人们敞开大门。建筑师张永和特别在厂房屋顶齿状排列的玻璃天窗上做了刻字，内容和砖墙上的广告字一样：毛主席是我们心中的红太阳。十年后，隋建国的红恐龙——在此展览第一次展出——成为798尤伦斯当代艺术中心（UCCA）的重要标志物；而张永和的大型回顾展，也将于今年的798艺术节期间在UCCA盛大开幕。
当代艺术在中国找到了肥沃的土壤，这个国度有着悠久的历史文明，但同时其社会现实也可能是今日世界最“当代”的。物质的高速发展和宗教信仰的匮乏，已使中国成为一个多元文化理念的实验场；而若退回到几十年前，798工厂则被称为中国工业生产力的核心象征。今天，798已成为全新的所在——它是一个社会公开拥抱新思想和事物的象征。
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