蔡萌：摄影作为艺术

文/蔡萌

摄影作为艺术对于摄影，我有一种强烈的“本体论”愿望：我不顾一切地想知道照片“自身”是什么，它靠哪些本质特点使自己有别于其他图像。 

 ——罗兰•巴特（Roland Barthes，1915—1980）

1826-1827年间，法国人约瑟夫•尼埃普斯用一台镜箱拍摄了人类有史以来第一张照片，他所使用的这个镜箱也就自然成为了最原始的照相机。我们广义上的摄影简单地说就是拍照、“秒杀”、瞬间抓取镜头前的真相，然后经过后期处理转化为图片。但这种摄影图像在现代社会简直无处不在：互联网、手机、ipad、报纸、杂志、书籍、电视、广告、甚至是遍布大街小巷和公共空间的监视器里。摄影越来越成为即口头表达和文字书写之后，人类最广泛使用的第三种语言，而这语言还是一种“世界语”。

戴安·阿勃丝 女人和她的猴宝宝 明胶银盐照片 1971

长久以来，人们似乎一直在搞不清摄影本质的情况下，以极大的热情探索着它的种种可能性。但是，摄影家和思想家们不会满意这种对“摄影”的简单理解，他们想寻找的，是在“照相”、“秒杀”基础之上超凡的上层殿堂。

 

在西方纯艺术探求的“伟大传统”中，一种叫“直接摄影”（straight photography，或称“纯摄影”、“如实摄影”等）出现了。随后，摄影被定义为纯艺术过程中的重要人物，美国纽约现代艺术博物馆（MoMA）曾经的摄影部主任约翰•萨考夫斯基曾断言：“相比较于版画或其他蚀刻印刷而言，摄影作品的放印结果是更难预测的。……一个摄影师要想忠实地复制一张早期照片的可能性很小。”当回看一百多年来大摄影艺术家的经典作品时，我们往往会体验到某种与“直接摄影”有关联的魅力，它不模仿绘画，绘画也很难模仿它。那魅力的确为大多数“秒杀”所无，但的确又是“秒杀”所得。