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年届92岁的贝聿铭(IM Pei)被尊为当世硕果仅存的现代主义大师之一。作为英国声望最高的建筑奖项——英国皇家建筑师学会(RIBA)金质奖章——的获得者，贝聿铭是无可争议、众望所归的人选。该学会于本月早些时候向他颁发了这一奖章。贝聿铭新近作品所展现的几何空间特征，似乎连最挑剔的评论家也得心服口服，包括那些最近还怀疑他商业味道十足的人士。但若说现在看来贝聿铭的一生好像是由一长串轻而易举就享誉国际的杰作连缀而成的，却不见得。
在波士顿建造肯尼迪图书馆（John F Kennedy Library &Museum，于1979年开放）是段痛苦的经历，非但当地民众反对，成本也遭到了削减。在同一城市的约翰汉考克大楼（John Hancock Tower，1976年）代表着硬纸板和玻璃镶嵌工艺陷入困境的时期，当时窗玻璃被木板挡了起来，以防掉落砸到路人。最著名的是，卢浮宫金字塔（Louvre pyramids，1988年）招致保守的巴黎人的痛斥，他们疾呼，美国人要破坏巴黎神圣的标志性建筑。
如今这一切都已被抛在脑后。卢浮宫金字塔已成为当代巴黎的象征之一，正如蓬皮杜中心(Pompidou Centre)一样。贝聿铭不仅凭近期作品挽回了名声，而且更上了一层楼。最引人注目的是去年完成的两件作品：透出宁谧气息的多哈伊斯兰艺术博物馆(Museum of Islamic Art，顶部图片)，以及在贝聿铭的祖国兴建的、被广为称赞融合了东西方色彩的苏州博物馆。很难说清，是贝聿铭十分善于顺应潮流而改变，还是潮流在紧跟着他而改变。
此刻，贝聿铭坐在我对面喝着英式奶茶，风度翩翩，衣着考究。他极力想让人满意，绝非傲慢自大的“古板建筑师”的形象。我们在伦敦的文华东方酒店(Mandarin Oriental Hotel)见面简直是理所当然的，这家酒店融合了浓郁的皇家古典风格和奢华的东方变异色彩。贝聿铭身着剪裁合体的灰色西装，袖子下端露出带褶皱的法式衬衫袖口。他脸上没什么皱纹，但有老人斑，架着一副独具一格的圆框眼镜，这一小处模仿勒柯布西耶(Le Corbusier)的打扮让他的脸显得严肃。
贝聿铭当年在哈佛就读，师从沃尔特 格罗皮乌斯(Walter Gropius)。格罗皮乌斯是包豪斯(Bauhaus)流派的创始人，或许也是20世纪影响最大的教师。曾是格罗皮乌斯合伙人、建造了惠特尼博物馆(Whitney Museum)和纽约联合国大楼(UN Building)的匈牙利建筑师马赛尔 布鲁尔(Marcel Breuer)，则是贝聿铭的好友。这两位现在看来几乎是神话般的人物，贝聿铭从他们身上学到了什么呢？
“很多，”他回答道，“格罗皮乌斯非常严格，但也是个极好的老师。布鲁尔和我则成了十分要好的朋友，我们几度同游欧洲，一起航行——航行是相互了解的极好的方法。”说到这里，贝聿铭的眼中几乎笼上了一层薄雾。
当我问起他是怎么到美国的，他又提到了船。“我是1935年到美国的，去了旧金山。我坐船从中国出发。当时我甚至不会讲英语，我能读懂一点，或许也会写一点，就是这样。船走了17天，我就跟船上的乘务员学说英语。”
四分之三世纪过去了，贝聿铭的英语依然带着口音，偶尔还会冒出语法错误。但他说话和举止就像他的衣着一样优雅。事实上，在他的大部分职业生涯中，这位拒绝教书和创立理论的建筑师是不合潮流的。他把商业和文化两方面融合得貌似天衣无缝，让其他建筑师感到了怀疑。他是怎么把商业与建筑艺术成功地结合在一起的呢？“我想，建筑的艺术方面对我来说是天生的，”他一点都不假装谦虚地说道，“我母亲是艺术家，诗人。商业方面则是后天的（他父亲是一个银行家）。出了学校后，我在一家房地产开发公司工作，我在那里学到了建筑的商务方面。如今这两种工作我都能轻松应对。”
从1948年到1955年期间，贝聿铭投效作风张扬、嗜抽雪茄的纽约开发商威廉 杰肯多夫(William Zeckendorf)，设计出了许多令人难忘的作品。贝聿铭曾说过：“伟大的艺术家需要伟大的客户。”在职业生涯后期，他几乎一手缔造了达拉斯市区的当前风貌，在那里设计了规模宏大的市政厅（1978年）等建筑。当我提起我最近去过那里时，他问我：“亨利摩尔的雕像还在那儿吗？你知道，我帮助促成了这件事——我去了Much Hadham（位于英国赫特福德郡的一个村庄，是摩尔当年的居住地，如今设有亨利 摩尔基金会）。”
贝聿铭设计的一组摩天大楼和造型怪异的巴洛克式莫顿梅尔森交响乐中心(Morton H Meyerson)等建筑，使得雷姆库哈斯(Rem Koolhaas)把达拉斯比作“平庸的震源地”。对此，贝聿铭的自我辩护显出一贯的冷淡：“在达拉斯，我是为人设计，而不是为地方。他们很多人来自纽约。它不像休斯顿这样的石油城市，它更像东海岸。达拉斯其实与纽约没什么不同。”
在采访中，贝聿铭只有两次显得被难住了。第一次是我问他有关战时服役的事情，当时他加入了国防研究委员会(National Defence Research Committee)，对此他说，“学习的是轰炸和摧毁，而非建设”。第二次是我把话题引回肯尼迪图书馆的时候。“建这座图书馆十分艰难，”他说道。“杰姬和博比肯尼迪向我们提了出来（那是在1963年约翰 肯尼迪遇刺的一年后），他是个英雄。”据报道，杰姬肯尼迪曾说，选择贝聿铭，“其实是从感情上作出的决定。他（贝聿铭）非常有前途，就像杰克一样。他们同年出生。我想，与他共同做出一个壮举，会很有意思。”然而，这个项目非但不是一次壮举，而且始终难以顺利推进，卷入了当地的政治活动之中，并且屡经修改。不过，与困扰卢浮宫金字塔项目的政治活动相比，这算不了什么。
在建造波士顿的肯尼迪图书馆时，原计划是要修建一座玻璃金字塔。我不由怀疑，是不是这一设想后来被用在了卢浮宫金字塔？
“要让法国人接受金字塔，我们遇到了许多困难。他们以为我们打算引进一座埃及金字塔。后来我指出，他们的方尖碑也来自埃及，而且拐角处就有金字塔广场(Place des Pyramides)。然后他们就接受了。不过，卢浮宫金字塔只露出了尖端。你不能在地面上建任何东西，因为它是这样一个历史景点，它是一座巨大的建筑，由很多馆组成。除了在地下建造之外，别无选择。然而，如果你要在地下建，就必须有东西值得看。金字塔和喷泉在说，‘来吧，我们有很多东西要向你展示。'”
法国建筑公司Grands Travaux的艾米利 比亚斯尼(Emile Biasini)认为，贝聿铭是负责这项工作的理想人选，作为一个中国人，“他了解古代文明”，而作为一个美国人，“他能够鉴赏现代”。我问贝聿铭：在美国度过了75年后，他还觉得自己是个中国人吗？“我从来不忘中国，”他立刻回答，“我的家族在那里居住了600年。但我的建筑不管从哪方面来说，都没有有意识地中国化。我是个西方建筑师。”
作为一位自称的“西方建筑师”以及一位注重实现企业目标的建筑师，贝聿铭最杰出的建筑作品，无疑是他在退休后完成的两件非西方式的佳作。苏州博物馆让人想起佛教寺庙的木架构和宁静平和的气氛；多哈的伊斯兰艺术博物馆所采用的巨大石块，则是介于古埃及、拜占庭和现代巴格达之间的风格。后者是想借助一种非西方文化，形成一种新语言的尝试吗？“我想，你可以把它叫做处于中间的某种东西，一座‘东方-中间的”建筑。”贝聿铭笑了起来——这种孩子式的哈哈大笑，奇异地冲淡了他身上的老态。
贝聿铭最优秀的建筑都带着沉迷于几何构造的特征，它们属于当代最震撼人心的建筑之列。他依然工作不辍：新项目包括在日本Miho建一所学校和一座神庙。但从最坏的方面来说，他的建筑体现了现代主义妄自尊大的一切缺点。从香港中银大厦(Bank of China Tower)，到华盛顿特区的美国国家美术馆(National Gallery of Art)，他在上世纪七、八十年代的作品跨立在地表上——这两个十年是现代主义处于最低谷的时期。
贝聿铭是一度被指责破坏城市景观的那代建筑师中依然健在的一员，但他现在以新一批作品赢得了称赞，这些作品似乎突然再度流行了起来。他的建筑看起来似乎真的越来越优秀，对一位出生于俄国革命前的建筑师来说，这真是不同寻常。
译者/杨远
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