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但是，实际上，这不是说今天任何的艺术家创作的任何东西都是当代艺术。鉴于中国环境的特殊性，我们需要廓清中国当代艺术创作以及艺术家和批评家所处立场的上下文。
首先，当代艺术是一个灵活的概念，它的含糊性既包含了今天创作的任何东西，也包括了某些特殊的艺术家创作的特殊艺术。对于前者，我们无需讨论，但对于后者，却大有深究的必要。
这里矛盾的地方是，当我们遇到今天创作的艺术时，我们会情不自禁地称之为一种普遍意义下的当代艺术。然后，在我们的意识里，我们有急切地赋予它们一些它们自身特有的东西，既非现代，也非传统。那么，什么是“当代”呢？如果这个词汇在国外的用法有些不一样的指向，那么，在中国的情况也类似，也用来指向有些特殊的东西。这里的难题是，如果当代艺术作为概念只局限于中国的上下文的话，我们发现它的定义主要来自绘画的角度。例如，近几年的明星画家们的作品频频亮相艺术市场和拍卖行，创下急剧上涨的天文价格。可以说，这是促使业内人士与普通人被吸引到中国当代艺术上来的主要原因之一。这些绘画从历史角度和社会角度上，反映了某些感受以及相关的社会—心理变化，但是如果从西方当代艺术史所通常期待的或撰写的原创性和知识性方面来讲，它们仅仅是一些绘画作品，没有更多的启示性或实验性或观念性，因为从长久的历史视角来看，它们与新兴的媒介或知性艺术比较就不是当代的。但是，这些绘画在中国的上下文中具有特殊性，它们需要作为独立的范畴被具体地评价。如果我们希望把当代艺术看作是对扩大的什么是艺术的定义的一种回应，那么，中国的当代艺术在当下很是局限于绘画上，而当代艺术的其他形式则接受程度不高。
总之，只有那些在中国创作的作为艺术的东西，如果足够重要，可以被写入艺术史，它们就可以被称作是一般的当代艺术，其中有一种我们现在最关注的特殊的当代艺术。
三、有意义的和有创造性的当代艺术
如果作为一个术语的当代艺术，为我们带来了某种让人感动或震惊或令我们产生怀疑的东西，这是因为它反映了某些新的、让人震惊的或实验的东西。如果它不能实现这些目标，那么它将失去它作为特殊概念的意义。另外，它可以指向今天创作的任何东西，所以，什么是真正的当代艺术就在于对它的最终的、普遍肯定的判断，这不是一般公众的判断，而是一些相关参与者的判断，如艺术家、批评家、收藏家和美术馆机构。
如丹托所强调的，艺术世界自从1960年代以来已经被形成，其特征就是它独立运行的体制与机制以及理论对它的支持。当代艺术是发生在艺术世界领域内的艺术。如果我们想把它分离开这样的艺术世界，那么我们就会否定许多东西是艺术。但是作为一般的艺术观念的演化，作为独立实体的艺术的意义就在于它的创造性，即在于它的内容或方法或媒介或观念上的创造性。就创造与想象力而言，我们应该提倡一种我们已经被塑造的感官（如视觉、触觉、嗅觉、听觉）所不熟悉的东西。所以，如果今天的艺术拥有最大限度的意义和价值，那么这是它的创造性和实验性使得它不同，使得它鲜明，使得它具有影响。中国过去一些年的情况就是如此。但是在另一方面，中国的艺术成为热门，部分原因是市场的影响。当然，我们不否认市场是艺术世界的几个重要方面之一，但是我们仍然要强调艺术自身的重要性。
目前，除了市场的影响，中国当代艺术受到严厉批评的另一个原因是它受西方艺术和意识形态影响，也得到西方机构的支持，所以，这就有点与后殖民主义有些瓜葛，或者它被贴上一种后社会主义艺术的标签。在某种意义上，其言不谬，但就中国的上下文来讲，我们应该了解中国的艺术在过去几十年是如何发生的。显然，中国今天的艺术不再隔绝于外部世界，但是它变化与发展的主要动因来自它的内部。它既是历史事件，也是文化与意识形态影响的结果，对此，我们无法忽视或否定。在中国的艺术变化进程中，不同的团体、个人和当局倡导了许多的主张和方案。
四、商业化与批评
在叙述中国的当代艺术时，我们必须面对这样的艺术被商业化的浪潮。因为市场已经成为左右艺术创作的最强影响力之一，同时，独立的批评显得不足，这意味着批评如何在中国艺术的进程中扮演其角色，而不论中国的艺术被贴上什么标签。在过去的几年里，许多的评论都集中在中国产生的艺术批评上。一个不满意的地方是，在中国没有真正的批评。例如，我们对待艺术市场的态度似乎是赞美多于批判，当所谓的社会责任被强调时，实际上情况并非他们所倡导的那样。批评家的双重性现象很突出，他们的立场等同于他们的行为。许多冲突的利益交错于一个人身上。何为真正的批评凸显了其紧迫性，但是它首先在于它的独立立场，即使它们反对它们所不喜欢的东西时，它们也应该是真诚的和真实的。
一个人能够接受批评，即意味着他或她训练有素，能够对待这样的行为，言论自由作为一种宪法权利得到保证。但是在中国有时候，有些批评倾向于责备或诋毁人们的个性或人格。所以，提到当代艺术的时候，就好像是一件某些小团伙的事情，所以批评如何能够容忍某些艺术，就成为一种修养或智慧。另一方面，如果批评距离当代艺术的当下情景或现场很远，即便是不受市场的商业化影响，但是它有可能没有针对性。类似的情况很常见，人们常常不能对中国艺术发生的情况进行独立的批评判断。
五、一些思考
中国的当代艺术已成为某种象征，它代表了某种自由。如果它真是这样，我们支持这种对待艺术的宽容。
如果当代艺术代表了实验，我们将要肯定它的价值。如果它主要是指绘画，特别是那些明星画家的绘画，那么，我们就应该怀疑它们在今天中国的上下文的价值。
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