当我们闲逛艺术馆时，可曾想过甚么是艺术？尤其身处现在任何东西都可说是艺术品，人人都可以是艺术家的时代。

艺术学者如是说

在《当苏格拉底遇上金宝汤》书中的艺术学者Simone提出她的想法：「艺」是技能，「术」是方法。艺术（art）一词是源自于拉丁文「ars」，意为「技巧」。艺术起源于感知；表达起源于需要。艺术家们透过他们认为最恰当的各种形式及工具藉以创造、表达其「情感」与「想象」，产生生命力，唤出真理，引发共鸣。艺术就是创造。

如孟克（Edvard Munch，1863-1944）。

与朋友在夕阳下散步的北欧挪威画家孟克看到天空的火烧云时，突然停下脚步，看着蓝黑色的天空伸出红色火舌，朋友继续前行，他却感到疲累，站在原地焦虑得颤抖，感觉像一股穿透大自然的吶喊声。在这种极度压抑、恐惧、疏离及无依的感觉中，孟克创作出《吶喊》，直达灵魂深处，表现出紧张、郁闷的「存在状态」。画中凹瘦的骷髗面庞，纤瘦骨直的身驱，矗立在画作中央，双手遮住耳朵，惊讶睁着大眼，衬以大面积的鲜红黄色彩及线条扭曲的背景，似是传达一声又一声刺耳的音波，令我们也感受到那股紧张惊悚的氛围。

《吶喊》由视觉经验转化成了「可看见的声音」，我们似乎看到画面就同时听到那声压抑的尖叫。孟克一生饱受疾病与死亡威胁，不难想象他在描绘这两个主题时都带有浓厚的情绪。这幅直达精神心灵的作品被后世广为复制、再创作，可见此画渲染力之高。

哲学达人如是说

与艺术学者Simone一起同游各国艺术馆、博物馆的哲学达人Andrea则言简意赅地从哲学层面中为艺术下定义：艺术就是追求在现实生活中不能满足的需要，以「正」的精神力量抗衡「负」的现况，展现生命的力度。艺术除了有它的启发性、独特性、与众不同外，亦是关乎千多亿美元的工业。

如梵谷（Vincent VanGogh，1853-1890）。

毕加索曾形容梵谷：「这人如不是一位疯子，就是我们当中最出色的。」梵谷却真的是个「疯子」，虽然在他短短37年的生涯中只卖出了一幅画，但他的出色成就却在后世呈现。梵谷在27岁时，即1880年，才开始他的画家生涯，短短十年的创作生涯中创作了超过二千幅画，包括约八百多幅油画与一千多幅素描，当然还有许多水彩画、版画。在他离世前的两三年，从巴黎喧闹的生活，搬往南部小镇亚耳（Arles），是为创作高峰期。在亚耳期间，梵谷的老友高更前往探望，原意是相互切磋，可惜最后却割席收场。梵谷对高更期望过高，把自身价值全寄托在他身上，不知不觉把自己摆得低下卑微。梵谷在一次与高更的争吵过后，用刮胡刀割下了自己左耳，更为包扎着左耳的自己画了幅自画像《绑绷带自画像》（Self - portrait with bandaged ear and pipe，1889）。

其后梵谷住进了精神疗养院，用绘画放松心情，分散注意力，抵抗疾病带来精神上及肉体上的痛苦，创作出线条扭曲，立体生动的《星夜》（The Starry Night，1889）等著名作品。在他了结生命前的一段日子，他仍努力绘画，可能就是因为他已再找不到更好更舒服的退隐之地、容身之所，唯有绘画才能成为他精神最后的支柱、最终的避难所，至少能让他专注，暂时忘记生活中的苦。

艺术与哲学的趣味火花

对一般人来说，艺术的高深、哲学的艰涩简直就是催眠剂、无底洞，蜀不知两者却来个「负负得正」。《当苏格拉底遇上金宝汤》的作者何卓敏为香港艺术中心市务及拓展总监，也在香港艺术学院兼任导师，多年来的博物馆游历经验及与观者接触体会中，令她掌握了拉近艺术与观者距离的方法。

书中的「Simon」是卓敏的右脑，带着艺术视野；「Andrea」是卓敏的左脑，散发哲学思维。两人参观了巴黎庞比度中心，讨论达利大师的作品；前往巴黎罗丹美术馆欣赏雕塑大师罗丹的「沉思者」；再到法国文化名城安古兰参加漫画节、到爱丁堡参加艺术节；探访孟克名著《吶喊》，到荷兰走访梵谷博物馆，面对同一位艺术家同一件作品以不同的观感角度倾谈，形成一种艺术欣赏的新观点。也就如书名，古希腊的哲学家与现代艺术作品相遇，是一场令人期待会有神奇事情发生的游历。