《西蒙内塔》，阿米柯，画板蛋彩画，47.5×35 厘米， 1476—1480 年。 桑德罗·波提切利回到佛罗伦萨后，马上创办了自己的绘画工作室，开始了独立的奋斗历程。此举使佛罗伦萨迎来了一个崭新的辉煌时代。1469 年，被人们称为“痛风者”（il Gottoso）的皮耶罗·迪·科西莫·德·美第奇（Piero di Cosimo dei Medici）与世长辞，他20 岁的儿子洛伦佐成为美第奇家族的继承人。洛伦佐与自己高大帅气的弟弟朱利亚诺·美第奇（Giuliano Medici）从小就受到最好的教育。在洛伦佐执政期间，他崇尚学术，并对文学家和艺术家慷慨相助，倍加爱护。经常在洛伦佐的官邸威盛拉尔加宫（the Palace of the Via Larga）举办学术会议的，便是深受洛伦佐宠爱的神学家和哲学家马尔西利奥·费奇诺以及那些信奉柏拉图主义的学者们。美第奇在卡瑞奇（Careggi）有一座漂亮的乡间别墅，每逢古希腊伟大的哲学家柏拉图的诞辰之日，这些崇拜柏拉图的文人学士们就在这座别墅的大花园里欢聚一堂，或吟诗作赋，或讨论学术问题。年轻的学者和诗人被这位慷慨的赞助人吸引到佛罗伦萨。这位赞助人就是洛伦佐。洛伦佐对古典文化的热爱并不亚于这些文人墨客。他所写的拉丁诗与这些诗人的名篇佳句不分轩轾。建筑学家、雕塑家、画家以及金银匠们一致认为洛伦佐是一位举世无双的开明君主。他继承了先人的优良传统，不惜花费重金修建公共建筑和赞助艺术作品的创作。 弗拉·菲利波·利比曾是美第奇家族最受宠爱的绘画大师。桑德罗曾经是他的得意门生。洛伦佐的爷爷科西莫以及他那位文化修养极高的父亲——“痛风者”皮耶罗经常聘请波拉尤奥洛兄弟为其绘制各种画作。桑德罗也曾经在这两位兄弟的画室里做过助理。基于以上这些因素，桑德罗早已引起洛伦佐的关注。据我所知，1474 年，桑德罗奉命为这位令人敬畏的君王画了一幅《圣塞巴斯蒂安》。是年年底，桑德罗刚刚从比萨回来，洛伦佐就邀请他为1475 年1 月在佛罗伦萨圣十字广场（the Piazza di Santa Croce）举办的竞技赛创作一幅会旗。 在这次盛大的赛事上，备受佛罗伦萨人喜爱的朱利亚诺·美第奇在各项马术比赛中以其高超的技艺独占鳌头。最后，他气度非凡地站在领奖台上。他披着一件镶满红宝石和珍珠的披风，穿着一套耀眼夺目的银色盔甲，骑上一匹高头战马，马被上的马饰带有漂亮的刺绣、镶有珠宝，异常华丽。西蒙内塔·韦斯普奇（Simonetta Vespucci）是他最钟爱的情人。今天，她也来到了赛场。在她面前，朱利亚诺战胜了所有的对手。在人们的喝彩声中，他骄傲地接过奖品。 朱利亚诺荣获的奖品和会旗上所画的图案一模一样。过去，每次举办马上枪术比赛时，人们都会把冠军所得奖品的图案画在会旗上。锡格纳·乔瓦尼·波吉（Signor Giovanni Poggi）最近在马格里亚白琦亚纳图书馆（the Magliabecchiana）发现了有关这次锦标赛的实况记录。记录上对这个图案做了以下详细的描述：在蓝色的画布上，掌管智慧与正义战争的女神帕拉斯·雅典娜身着一件白色长袍，站在一堆熊熊燃烧的橄榄枝上，头上是一轮冉冉升起的骄阳。她右手持一根长矛，左手拿着盾牌，盾牌上刻有希腊神话中蛇发女妖美杜莎（Medusa）的头像。爱神（the God of Love）丘比特躺在雅典娜身后，被一根金黄色的绳子捆在一棵橄榄树上。在这幅画上没有画家的签名，但是，根据瓦萨里的记录，波提切利在美第奇宫（the Medici Palace）曾经为帕拉斯绘制过一幅与真人一样大小的肖像画。画中的帕拉斯也站在熊熊燃烧的橄榄枝上。洛伦佐去世时，在美第奇宫中有一份关于宫中财宝明细的记录表，上面有一项记录明确提到《帕拉斯》（Pallas ）这幅画，并作了以下描述：“在皮耶罗的房间里，有一幅桑德罗·波提切利的画作。在一人多高、镶有金边的一块画布上，帕拉斯一手拿着燃烧的盾牌，一手拿着一把利剑。” |
