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我曾经提到中国在解放前基本没有受到包豪斯的影响，并不是说没有受到现代设计的影响。我国最早的设计教育，应该是从图案、工艺美术开始的，而最早参与这个工作的人都是早期到外国留学的学生，其中有陈之佛、庞薰琴、雷圭元、郑可这么几位先驱。
陈之佛应该是中国最早出国学习设计的人，他是浙江余姚人，十五岁入学县锦堂学校农科预备班，1916年毕业于杭州甲种工业学校机织科，留校任教，编写了第一本图案讲义。1918年赴日本东京美术学校工艺图案课学习，是第一个到日本学工艺的美术留学生，陈之佛当时是公费留学生，他在二十八岁学成归国，受聘上海东方艺专图案科主任，这时候他开始从事书籍设计，设计了《东方杂志》这些出版物。他还在上海创办尚美图案馆。他在三十二岁南下广州，在广州市立美术专科学校担任图案科主任，在中国第一个开始了图案课程。这个广州市立美术专科学校是1922年由胡根天创立的，当时它的地址应该在中央公园，也就是现在的人民公园。在广州艺术教育历史中，陈之佛这个人的地位很少有人提到。
陈之佛在广州工作两年后返沪，任上海美专图案系教授，三十五岁赴南京执教中央大学艺术系的图案、色彩学、艺术人体解剖学及美术史，开课著述，颇多建树。陈之佛的教育影响了三个地方：上海、广州、南京。抗战爆发后，北平艺专、杭州艺专内迁合并为国立艺术专科学校，在重庆建校，1942年陈之佛出任校长，两年操劳而病倒不得不辞职返回中大。陈之佛在中央大学执教的岁月最长，原中央大学七个院在1952年院系调整中，师范学院改为南京师范学院，其中艺术系改设南京艺术学院，并由陈之佛担任副院长。解放后他应文化部之邀，主编《中国工艺美术史教材》，是中国比较早期的设计史教材，到1962年初，当编撰告一段落，他回南京休假，终因操劳过度，突然脑溢血急救无效，于1月15日病逝，享年66岁。
关于陈之佛和包豪斯的直接关系，我迄今没有看到，估计主要是来自日本设计教育的间接影响。目前提到他曾经介绍包豪斯到国内的，仅仅只有张道一的《尚美之路》一书中有提到，说他在1929年在《东方杂志》上发表《现代表现派之美术工艺》一文，介绍了工业产品设计，涉及包豪斯。查这篇文章，陈之佛提到的是Breuhaus，德国没有这个学校。如果陈之佛提到这个名称是正确的话，应该是建筑家Fritz August Breuhaus (1883–1960)，因此估计陈之佛并没有直接介绍过包豪斯，但是他推行的图案教学，工艺美术教学，是最早间接受包豪斯设计教育影响而形成的。
庞薰琴对设计教育的推动更加直接，庞薰琴（1906－1985）在1921年在震旦大学学医，后辍学，留学法国叙利恩绘画研究所（Academie Julien）和格朗特歇米欧尔研究所。1932年回国后，在上海美专、新华艺专、昌明美术学校任教，与倪贻德等组建了中国艺术史上第一个现代艺术社团“决澜社”，1936年后分别任教于北平艺专、四川省立艺专、华西大学、重庆中央大学、广东省里艺专、中山大学。1940年代后受时代影响，转而认同现实主义风格，与人共同组织了中国共产党外围组织“现代美术会”。1949年在中央美院华东分院（原杭州国立艺术专科学校，之后是浙江美术学院，现在是中国美术学院）任绘画系主任、教务长等职，1953年任北京中央美术学院实用美术系研究室主任。1956年参与筹建中央工艺美术学院，任副院长。1957年被划为右派，撤销职务，遭到批斗。文革期间任装饰美术系教师。1979年恢复名誉。
庞薰琴的回忆录《就是在这样走过来的》，这是了解中国和现代设计关系的很重要的一本文献。我最早看到这本书是在1989年，当时是在美国访问的庞薰琴的女儿庞涛送给我的。当时我注意他提到自己去参观包豪斯校舍，是在1929年，这是我看到最早的国人参观包豪斯的记载，对德绍包豪斯校舍的设计有很详细的记录。而庞薰琴本人回国之后多年努力于设计教育，奠定了中央工艺美术学院的基础，也应该是受到包豪斯的影响的。
这个时代出国学习设计的还有雷圭元，李有行、祝大年、沈福文这些人，其中雷圭元留学法国，其他几位都是留学日本的。他们回国都带回了现代设计教育的思想。特别是李有行，他在1938年和庞薰琴等人合办了“中华工艺社”，1940年成立了四川省艺术专科学校，他担任校长，比较明确的提出了艺术和技术的结合，他当时在学校中开始的基础课中，已经有类似后来构成课程的内容，并不是简单的图案教学，这是一个很突出的发展。四川艺专还出版了校刊《技与艺》，概念非常前卫，这本刊物第一期中，对教育体系也有系统的阐述，中国早期的设计教育体系，在四川艺专的探索中很特别的强，因为庞薰琴先生在抗战时期也在这里教学，因此在他的回忆录《就是这样走过来的》中有记录。在这本书里面，也提到了庞薰琴在1945年和陶行知先生讨论艺术设计学校的概念的讨论。
在宣传现代设计、包豪斯方面，在上海也有所见，设计家张光宇在1932年出版了《近代工艺美术》这本书，其中有相当大的篇幅介绍现代设计教育，其中提到了包豪斯，当时是翻译为伯绥司（Bauhaus）的。这本书是上海的中国美术刊行社出版的。（王受之）
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