自从iTunes自2003年上线以来，数字音乐和专辑的销量首次出现下跌。原因为何？看上去在线试听吸引了更多的听众，从而导致数字音乐的下载量降低。
目前看来，新发行的专辑和单曲在2013年第四季度的下载量都有所降低，这也许暗示着新发行的数字音乐将步目录单曲和专辑（非新发行的）的后尘，只是它销量的下滑还没有目录单曲和专辑那么严重。
根据Nielsen SoundScan提供的数据，在2013年，目录单曲（非新发行的）的销量下降了9.2%，从2012年的7亿3千3百2十万下降到6亿6千5百6十万张，而这种下降每个季度都在增加，第一季度单曲的销量较之前一年下跌了4.5%，而第四季度这一数字则增长到了15.9%。
而对于新发行的的单曲，2013年前两个季度销量是有所增长的，但是后两个季度开始下跌，全年的跌幅较之上一年为1.5%。总的来说，数字单曲（包含目录单曲和新发行的单曲）销量从前一年的13亿4千万首下降到12亿6千万首，跌幅5.7%。
2013年初，目录专辑（非新发行的）的数字下载量在第一季度增长了5.5%，之后势头便开始衰弱，第二季度就下跌了2%，第三季度下跌了8.3%，而到了第四季度则下跌了11%。2013年，目录专辑的总体销量从2012年的5750万张下跌到5530万张，共下降3.8%。
而对于新发行的专辑，数字下载量在2013年上半年很令人兴奋，第一季度销量增长了15.7%，第二季度增长了5.8%。到了第三季度，这一数字开始下滑，跌了1.7%，到了第四季度下跌了3.9%。整体来看，新发行的专辑在销量上较之2012年增长了3.5%，从6020万张增至6230万张。但是由于2013年下半年目录专辑的销量跌的非常厉害，因此到2014年这仍值得担忧。纵观目录专辑和新发行的专辑，总销量从2012年的3亿1千6百万张下跌至2亿8千9百4十万张，跌幅达8.4%。
尽管在年初的时候，业内人士否认在线试听业务量的增长影响了数字音乐的的销售，但是到了第二季度，他们不得不承认带广告的流媒体试听或订阅服务确实对数字音乐有所冲击。
目前来看，好的方面是，在线试听确实能够弥补数字音乐下载量的降低。根据Nielsen Entertainment 高级副总裁 David Bakula，2013年流媒体试听量超过1180亿，如果按播放两千次算卖出一张数字专辑,这相当于卖出了5900万张数字专辑。而2012年，这一数字还是4400万。
如果把2013年数字专辑的销售总量1亿1千7百6十万，加上1亿2千6百万张由数字单曲换算成的专辑（在这里，按照10首数字单曲等同于一张数字专辑，由于2013年数字单曲销量为12亿6千万首，因此相当于1亿2千6百万张数字专辑），我们可以得到2亿4千3百5十万的数字专辑总销量，而用同样的算法，2012年，把数字单曲销量也换算成专辑中后，总体数字专辑销量为2亿5千1百4十万。
从上面两段可以看出，2013年的数字专辑总销量比2012年少了800万，而结合流媒体的试听次数换算的结果之后再来看，2013年的数字专辑总销量较之2012年还多出了700万。
即便是把流媒体的试听次数做上面的换算，这仍然弥补不了实体专辑销量大幅下滑的态势。不过即使如此，唱片行业还是有理由保持乐观态度。
“即便大家消费音乐的形式发生了变化，我们仍然能够看到在总体音乐消费上面的增长”， Bakula表示，“2013年我们的数据提供商显示流媒体试听量超过1180亿，这相当于卖出了5900万张数字专辑。这个行业仍然保持着活力，而大家的消费习惯仍在改变。”