2007年11月香港佳士得“亚洲当代艺术”拍卖会上，他的《APEC景观焰火表演十四幅草图》以7424万港元成交(包括佣金)，创下中国当代艺术世界拍卖纪录和中国画作世界拍卖纪录。

跟大部分国内艺术家自画廊起步，后有批评家造势、前有媒体见光，最后于拍卖会上缔造神化的路子不同，20多年来，他是一步一个脚印走出自己的路。这一点，他的妻子与女儿知道。

1991年，在日本展出的“元初火球”奠定了他在日本艺术界的地位。他用大屏风的方式展出了一个又一个奇特的想法：月全食时用火药炸出长城的一条线；或是在柏林墙原址爆炸，炸出的尘土又成了一堵柏林墙……

1995年移居美国后，他开始活跃于世界各地，除了使用火药，还将中国传统文化的中药、风水、历史典故等引入作品。其装置代表作《草船借箭》、《撞墙》、《不合时宜：舞台一》，火药作品《随意的历史：无尽河》、万里长城延长1万米计划，上海APEC的大型景观焰火表演，同样的雄心勃勃，同样的无法预测。

中国美术馆馆长范迪安说，蔡国强“庞大的艺术体系”体现了他独特的宇宙观和世界观。

做了20几年火药爆炸，他跟各国的消防局和警察局都很熟(因为要他们批准)，整个过程也变得容易控制。他现在更感兴趣的是在平面上摸索火药的语言，浓淡，疏密，冷热，节奏，湿度……他想用火药营造那种诗意、大气、人文画的感觉。