艺术市场是信心市场，艺术品作为高附加值的商品，其价值标准与价格体系完全依赖市场信心。目前，艺术市场虽然已有真实的需求支撑而无崩盘之虞，但精品的稀缺使高价位拍品面临严峻的考验，短期内仍将是行情横向盘整甚至进一步下行探底的状态。 2014春拍已近尾声，盘点这次春拍，虽然在香港第一轮苏富比拍出了亿元纪录，但总体来看，高价的顶尖拍品面临前所未有的压力，市场信心正受到严峻的考验。
顶尖拍品频遭流拍
我们不妨以古代书画为例。在北京第一轮春拍中领衔的中国嘉德，一件赵孟頫《致宗元总管札》被作为“嘉德的眼睛”——大观夜场中古代书画专场最重要的作品却流拍了。无独有偶，在北京第二轮春拍的保利夜场上，一件陈洪绶的《四时花鸟》十开册页，也遭遇流拍。流拍的原因，在专家看来都与这两件拍品的估价有关。
其实，古代书画作为一个特殊板块最近10年中屡屡创造艺术品拍卖的天价：在上一轮繁荣周期开始的2009年更扮演冲关夺隘的急先锋角色，吴彬《十八应真图》、曾巩《局事帖》等3件拍品在当年秋拍中同时拍出亿元天价，引领市场率先爆发亿元行情；而在2012年艺术市场进入调整期后，该板块也是逆势而行，不仅成交价格保持坚挺，交易也趋于活跃，与拍品总数、总成交额、单件作品成交额均大幅缩水的近现代书画板块形成鲜明的对比。可见，上述2件拍品在作为内地拍卖公司领头羊的嘉德与保利不约而同流拍，非比寻常。
从表面看，流拍是估价偏高所致，但其背后的原因却更复杂，简而言之是两个字：信心。
资金趋紧影响藏家信心
影响信心的直接原因也许是资金趋紧。
中国艺术市场虽然牛气逼人，其实是外部资金持续涌入所致。其20多年的发展历程中经历了3个繁荣周期，先后因1997年东南亚金融危机、2008年华尔街金融危机与2011年欧债危机而划上句号，可见其与金融形势密切相关。而2012年迄今的这一轮调整行情，则伴随着政府力推的去杠杆化措施，可谓事出有因。当时许多人预期这一轮调整行情将历时2年，但是，调整行情仍然看不到尽头，反观宏观经济形势，中国政府最近才针对中国经济走软的态势，用定向宽松机制将“微刺激”升格为“中刺激”。这虽然有望改善资金紧张的现状，但其结果如何却有待观察。
因此，资深老买家以及跃跃欲试的新买家对艺术市场采取观望态度也就不足为奇了。长期以来源源不断流入的新资金因此萎缩，当然会让艺术市场资金吃紧。问题是，资金趋紧不仅令买家裹足不前，使高价拍品面临巨大压力，反过来也影响了委托方的信心，使他们对市场也抱着观望的态度，不肯轻易释出自己珍藏的精品。而这，又导致拍卖场上精品难得一见，让外部资金更不愿意轻易入市。如此恶性循环，必然会进一步动摇市场信心。
高价拍品面临严峻考验
当然，宏观经济前途不明，也会诱发更深层次的市场信心问题。从板块轮动的角度看，进入行情调整期后，一向占据整个艺术市场半壁江山的近现代书画板块，因连续多年价格飞涨所积累的泡沫而受到直接冲击，这使古代书画板块反而进入活跃状态，吸引了众多不知深浅的新买家。然而随着众多中小拍卖行的介入，该板块作品真伪鉴定困难的风险也暴露无遗。古代书画板块在今年春拍明显受到了影响。
艺术市场是信心市场，艺术品作为高附加值的商品，其价值标准与价格体系完全依赖市场信心。目前，艺术市场虽然已有真实的需求支撑而无崩盘之虞，但精品的稀缺使高价位拍品面临严峻的考验，短期内仍将是行情横向盘整甚至进一步下行探底的状态。不过话说回来，对有心的藏家目前是大举建仓的良机，因为艺术市场的长期趋势仍然看好。当然，他们恐怕会回避拍场而选择私下转让的渠道。