最近香港保利、佳士得、苏富比的预展都出现了更多的当代水墨作品——这是2012年以来持续的一个潮流，之前中国嘉德、北京保利先后辟出当代水墨类的专场拍卖，在2013年则引起更多画廊、海外拍卖行的联动，不仅内地水墨展览数量激增，去年3月苏富比在纽约举办“水墨：中国当代水墨展售会”，佳士得在亚洲艺术周中推出“阅墨——中国当代水墨画展”，美国大都会博物馆去年底也乘势举办“水墨艺术：中国当代绘画的前世今生”，可以说是近两年最可观的艺术现象之一。
有趣的是，由于面向的市场不同，中国国内拍卖行、画廊举办的当代水墨展览、拍卖倾向于尽量扩大外延，把中青年艺术家稍有新意的各类作品都包括进来，“新文人画”、“新学院派”、“新工笔”乃至“实验水墨”下的各类创作几乎都可囊括其中，显得杂而泛，佳士得、苏富比拍卖行举办的“当代水墨展”则收缩外延，倾向“实验水墨”一系的艺术家和部分有海外背景的水墨艺术家，如刘国松、李华弌、刘丹、蔡小松、谷文达、徐冰、杨诘苍和邱志杰等，因为他们在纽约、香港主要面对的是熟悉当代艺术的海外、港台乃至部分内地收藏家。不过未来他们也在内地进行拍卖和销售，对作品的选择策略也会参考内地的时尚。
目前当代水墨热潮中最受关注的是“新水墨” 艺术家，他们主要是1990年代以后成长起来的、有中西融合因素的艺术家，但是并没有明确的“风格性”。他们之所以在最近两年崛起，或许因为艺术市场在2008年折戟之后，经纪机构都在寻找新的收藏和投资品类，新水墨能快速热起来，也是因为恰好处于这一市场转换点：传统的古代和近现代水墨收藏家想进一步扩展当代藏品，而当代艺术的藏家则转向更为保守的视觉性艺术方向，新水墨可谓两者交集所在，它们具有暧昧的调和性外表：既有传统的中国符号性的元素、材质，又具有现当代艺术的形式感乃至观念意涵，或许可以用“新调和主义”或“折中主义”可以形容这一潮流。
不仅仅在水墨市场如此，事实上当代艺术在2008年以后整体出现了“新调和主义”的趋势，直接呈现中国现实的社会场景、政治波普类的作品遭到冷遇，一方面是流失了很大一部分海外的收藏家和投资者，另一方面也为内地的收藏者和投资者抵触。在此情形下出现了一些用油画描摹中国山水、花鸟、园林等的艺术家，他们的参照点往往是中国传统绘画的图像，而加以些许变动，虽然在2008年之前就有类似的创作，但是在2008年以后数量则明显增多。当代艺术家们试图让传统元素“加持”自己的创作，更为当代艺术更多的“历史厚度”。同时，艺术家们创作的视觉可观性也明显加强，很多作品适于悬挂在家中的墙壁上欣赏，而不是像之前几年更多艺术家追求超大尺寸和刺激性的画面。
这种有点保守主义的艺术创作潮流的出现，或许和中国目前的社会文化氛围有关联。一方面随着中国经济实力的强大，人们更为关注“文化主体性”的建构，很容易就会将传统文化作为重要的支撑性力量加以引用，另一方面，则是因为中国经济也在经历从高速增长时代到中速增长时代的改变，普遍的乐观情绪已经逐渐变得更为谨慎，不再爱好鲜艳、刺激、辩论的艺术，而喜欢更为精致美观的绘画性作品。同时，国立美术馆、博物馆也容易接纳当代艺术中倾向水墨的作品，也发挥了一定的引导性作用，相信最近成立的国家艺术基金也将着力这一方面。