抽象表现主义，全球当代艺术市场行情最旺的画派之一，既是第一个由美国兴起的艺术运动，也是二战之后西方艺术的第一个重要运动。此后，西方现代艺术中心从巴黎转向纽约。

在纽约苏富比战后当代艺术夜场拍卖上，来自美国的抽象表现主义艺术家斯蒂尔(Clyfford Still)的4件杰作，由丹佛市为新开幕的斯蒂尔博物馆(Clyfford Still Museum)筹款而委托上拍，成为2012年秋拍季的黑马。这组作品估价为5100万-7150万美元，最终共创下1.14亿美元的佳绩。其中那张《1949-ANo.1》，有5位买家参与竞拍，作品估价为2500万-3000万美元，从1800万美元开始竞拍，后来在一位电话买家与纽约艺术商Chris Eykyn之间展开了拉锯战，最后，电话买家以6168万美元拿下。此价格是艺术家之前个人拍卖纪录的2倍，也一举成为2011年国际拍卖行落槌的最贵拍品。这再次让抽象表现主义作品成为全球焦点。

抽象派因何而生

抽象表现主义(Abstract Expressionism)，简称抽象派，是二战后直到20世纪60年代早期的一种纽约绘画流派。其作品或热情奔放，或安宁静谧，都是以抽象的形式表达和激起人的情感。它是战后漫长风格实验的开端，标志着一个新时代的到来。

这个词首次运用在美国艺术上，是在1946年由艺术评论家罗伯特·寇特兹(Robert Coates)所提出的。此画派不是以描绘具体物象为目标，而是通过抽象的点线面和色彩构图来实现自我表达。从技巧上说，抽象派最重要的前身通常是超现实主义。超现实主义强调的无意识、自发性、随机创作等概念，在后来被杰克逊·波洛克(Jackson Pollock)随意溅滴在地板上的油彩画作不断运用。

若从社会背景来看，抽象派的产生明显有受到工业和科技推动的原因。现代化的建筑和室内环境，要求更为概括、精练和简化的艺术形式与之相适应。机器运转的速度和力量，这些对视觉来说比较抽象的因素，也刺激艺术家去做抽象美创造的尝试。

波洛克：绘画自身在行动

杰克逊·波洛克最能显示这一风格在观念上和手法上的特征。他的创作并没有草图，而只是由即兴的行动完成。

波洛克自己这样描述：“作画时，在地板上我觉得更舒服些，因为我能绕着它走。先在四边入手，然后真正地走到画中间去，这很接近西部印第安人用沙作画的方法。”他接着说，“我又进一步抛弃画家们常用的工具，如画架、调色板、画笔等等。我宁愿使用棒、泥刀、刮刀和稀薄的流质颜料，或者一种和了沙的厚涂料，加上破碎玻璃或其它通常不用的材料。”

波洛克的妻子李·克拉丝纳，也是一位才华横溢的艺术家。在与波洛克一起生活的十几年中，他们把自己的生命奉献给对方，相互给对方带来灵感，相互评论、相互陪伴，既是情人又是知己。无论如何，波洛克生前的光彩远远盖过了妻子，直到1956年，波洛克逝世，她的非凡创作力才真正爆发。在纽约苏富比2008年5月的拍场上，克拉丝纳1960年作的巨幅油画《磁极万象》，绝对是气象万千的大手笔，以318万美元成交。

即使如此，克拉丝纳的作品价格还是远远逊色于波洛克。目前世界上第二高价的油画，正是来自波洛克。2006年11月2日，美国娱乐界巨头、收藏大鳄大卫·格芬通过苏富比专家托比·梅耶，将波洛克巨作《No. 5, 1948》以1.4亿美元卖给了墨西哥金融家大卫·马丁内斯。第一高价的油画是卡塔尔王室以2.5亿美元买下的后印象派大师塞尚的名作《玩牌者》。

转折点：巴黎与纽约交班

那么，若跳出艺术来讲，抽象表现主义的形成、发展和确立，除了内在的西方艺术史的文化逻辑，很大程度上是美国推促的结果。

二战前，美国文化在欧洲人眼中地位卑微，颇有些“外省”、“乡下”的意思。纽约是巴黎艺术的“殖民地”。在优雅的欧洲人看来，当时的美国人始终与物质主义、粗鲁、没有涵养的形象相连。为了扭转这种文化弱势，美国的文化冷战决策者们全力要打造出一种“美国艺术”，向巴黎宣告自己的“独立”，并取而代之。

于是，战后美国动用强大的文化宣传和艺术市场的力量，把原先非艺术范畴的日常物品和行为确认为艺术，以“反艺术”、“反绘画”的名义，单方面宣告欧洲古典艺术的“过时”，而把1960年代兴盛于美国的抽象表现主义、波普、观念等派别确立为当代艺术。这些派别，由美国所主控，代表了美国精神，是美苏文化冷战的重要篇章。1964年，美国人劳森伯格夺得威尼斯双年展大奖，这也是“美国艺术”在欧洲确立，并赢得国际地位的划时代标志。

东方客：赵无极和朱德群

二战后，以纽约为中心的这场艺术运动，为许多流离失所的欧洲艺术家，在美国找到了身处于现代艺术中心的感觉。这些艺术家，尤其是波洛克和德·库宁的随性泼洒，呈现出强烈冲击力，给同是身处巴黎异乡的中国艺术家赵无极和朱德群，带来情感的共鸣。

容身在西方绘画的活跃国度，赵无极和朱德群苦心经营起“万物静观皆自得”的极致画面。比较起西方抽象艺术中那些动荡、喧哗、骚乱的心灵表现，赵无极和朱德群从东方哲思中提炼出虚静作为，即从焦虑不安的心理状态超越到“独与天地精神往来”的神游中。

近10年来，二人也因为活跃的拍卖交易而跃升为华人油画市场的指标性人物，无论学术评价还是市场表现都已企及20世纪在世华人艺术家之巅峰。