2013秋拍的第一轮拍卖于国庆长假期间在香港上演。身在香港主场，跨国拍卖巨头苏富比自然当仁不让，借“亚洲40年”大庆大做文章，取得优异成果；而杀到香港客场挑战的嘉德与保利更是锋芒毕露。
值得注意的是，他们面对香港营运成本昂贵的压力，选择了不同的路线，这对市场未来的发展尤其显得意味深长。
嘉德保利锋芒毕露
中国嘉德与北京保利在香港的这一轮都是第三场拍卖会。他们在这次拍卖季中最引人注目的安排，是针对苏富比的精品策略，也都特意推出了面向高端买家的精品专场与苏富比展开“贴身”竞争：嘉德隆重推出“大观——香港之夜”，将其在北京主场的汇集高端精品并已届成熟的夜场品牌“大观”推广至香港市场；而保利则推出了“中国艺术重要专场”。
两家公司的专场也各有异同。相同点都是门类齐备，不同点也十分明显：嘉德的“大观——香港之夜”主题突出，以“宫廷艺术”为主线，拍品少而精，仅17件，取得成交比率82%、成交总额1.4亿港元的成绩。其中，宋理宗《楷书浅沙流水联句》册页，经过数轮竞投，以4255万港元拔得全场头筹，另外一件南宋杨皇后杨妹子《楷书清凉境界七绝》也以2357.5万港元成交；《秘殿珠林》著录的张为邦《下元灵佑图》以3335万港元成交；瓷器工艺品部分，“清乾隆‘自强不息’蹲龙钮碧玉玺”，以1725万港元成交；家具部分则有皇家重器“清中期·紫檀有束腰马蹄腿三屏风式罗汉床”，以483万港元成交。
而保利在“中国艺术重要专场”的做法与嘉德明显不同，举凡今年保利香港秋拍推出的各大项目都有作品选入，甚至包括手表、珠宝门类的精品，也不像嘉德那样选择宫廷艺术作为主题。结果，古代书画部分中，董邦达作品《西湖十景册》以3000万港元成交，打破董邦达水墨作品拍卖纪录；近现代书画中张大千《观音大士》以1265万港元成交；现当代艺术方面吴冠中的《野菊》成交价为1000万港元。整个专场拍出2.38亿港元的总成交额。
苏富比用足主场之利
今年恰逢苏富比登陆亚洲40年。在这次拍卖会上，苏富比围绕40大庆大做文章，推出了超级拍品阵容，拍卖成绩也是超常发挥，刷新了拍卖史上的一系列新纪录——
总成交额近42亿港元，创国际拍卖行在亚洲历来最高总成交纪录；
一尊“明永乐鎏金铜‘释迦牟尼佛’坐像”刷新中国雕塑世界拍卖纪录，以2.36亿港元成交；
曾梵志一幅油画《最后的晚餐》刷新当代中国艺术家作品拍卖纪录，以1.8亿港元成交；
一枚号称“拍卖史上最大钻石”的118.28卡拉椭圆形D色无瑕钻石，以2.38亿港元成交；
20世纪中国艺术部分两场拍卖，总成交额也刷新二十世纪中国艺术拍卖纪录，达7.5亿港元。
路线之争凸显市场分歧
在挑战苏富比的同行竞争中，嘉德与保利采取了不同的策略和进攻路线。保利香港董事赵旭在拍卖现场向记者强调，保利的策略是对苏富比展开全面的攻势，因此这次香港秋拍推出13个专场，预估价近7亿元。对此，保利书画主管李雪松[微博]则表示，赵旭这样“大干快上”的策略，也许抓住了市场调整期难得的发展机遇。保利香港的拍卖结果，似乎印证了赵旭的预测，拍卖总成交额接近10亿港元，高达9.86亿港元。
而嘉德香港虽然在这次秋拍成功推出油画板块的新专场，还成功举办了“大观——香港之夜”，但拍品与专场的数量受到严格的限制，拍卖成交总额也仅为5.1亿港元。书画是嘉德最具优势的板块，其书画部主管郭彤女士对记者表示，嘉德在香港的策略是不求量，因为在香港做拍卖不可能复制北京模式，必须顺势而为。
她强调，香港毕竟是苏富比、佳士得两大巨头经营了40年的成熟市场，买家卖家也最有商业道德、法律观念与收藏传统，在这里做拍卖没必要也不可能短时期冲刺，只能慢慢来。嘉德不是要占领哪里，而是要根据市场特点想办法挖掘新的需求，不仅针对香港本地的买家，还要针对内地买家，了解他们的需求。
嘉德秉持这样谨慎的战略，也与他们对市场趋势的判断有关。郭彤在拍前就对记者预测，秋拍结果会继续春拍的趋势，不会有大的涨幅，张大千、齐白石等大家的作品价格会继续盘整，二、三线艺术家则各有锋头。因此在书画拍品征集中会避免5000万元以上的价位。她还表示，在艺术市场上，“好的时候”会突如其来，“坏的时候”也是如此。他们对市场的判断来自客人的反应，今年还看不到市场会大涨。有一个重要的参考因素：市场上顶极藏家并没有增加，“带头大哥”还是那么几个，能否带动大盘，还是个问号。
其实，连嘉德董事副总裁胡妍妍都曾经对记者表示，艺术市场会在近年里出现一波大涨。不过，嘉德与保利还是有“路线之争”，而这正反映了当前艺术市场的处境：这波大涨什么时候会出现见仁见智，有待观察。