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怀素(公元737—799年)，字藏真，本姓钱，永州零陵(今湖南零陵)人。怀素是中国历史上杰出的书法家，以其“狂草”著名，史称“草圣”。他用笔圆劲有力，奔放流畅，一气呵成。后世将其并与张旭齐名，有“张癫素狂”或“癫张醉素”之称。怀素也能做诗，与李白、杜甫等诗人都有交往。
怀素的《食鱼帖》，为水墨白麻纸本手卷，尺寸34.5×52.4厘米。《食鱼帖》书法放逸流畅而不怪狂，结字和他的《自叙帖》相近，保持了怀素书法的典型特色。
《食鱼帖》是一封56字的短信：“老僧在长沙食鱼，及来长安城中，多食肉，又为常流所笑，深为不便。故久病不能多书异疏（按：此字左半已破损）还报。诸君欲兴善之会，当得扶赢也。日怀素藏真白。”
寥寥数语，不仅活脱脱勾勒出一个洒脱狂放的文人形象，而且从中可以看出怀素从长沙到长安后，因为吃不到鱼而生病。虽身在异乡，但对长沙的鱼仍特别思恋。
怀素是出家人，但他做和尚确实经常出格，食鱼又吃肉，还喜欢饮酒作乐，不分场所，到处涂写，遇到墙壁写墙壁，遇到衣物写衣物。然而，另一方面，因为他的真实、可爱，令那些希望脱俗的人们心怀崇敬。怀素生性嗜酒，“酒”使他热血贲张，禅宗的超越精神自然地与“酒神精神”融合一体。兴到运笔，如疾风骤雨，飞龙走蛇，虽多变化，而法度具备。《食鱼帖》书法高华圆润，放逸而不狂怪，笔墨精彩动人，使转灵活，提按得当，正如文征明赞：“藏真书如散僧入圣，狂怪处无一点不合轨范”。
《食鱼帖》相继为宋代吴喆，元代赵子昂、乔篑成、张雨、张宴，明代项元汴，清代陈三省、何元英等递藏。收藏、鉴赏家印八十八方，历宋、元、明、清四朝，传千年，流传有绪。
《食鱼帖》曾藏山东潍坊丁家，后丁家迁青岛。“文革”期间，《食鱼帖》险些毁于一旦，红卫兵从丁家“抄家”后将《食鱼帖》堆放于青岛市博物馆。1978年，青岛市博物馆邀请北京故宫博物院书画鉴定家徐邦达来馆鉴定书画，徐先生从未清理好的书画中发现了此《食鱼帖》，并在1979年撰写《古摹怀素“食鱼帖”的发现》一文。青岛市博物馆将此帖重新装潢。文革后落实政策，博物馆将《食鱼帖》退还给了丁家。
1999年春日的一天，两位衣着素朴的男士来到北京中国嘉德国际拍卖有限公司，他们不露声色，拿出几件一般的藏品后，才说：
“我们还有一件东西。”
“什么东西？”嘉德工作人员问。
“怀素。”
“不可能。我们从来就没见过真怀素！”
“我家是真的。”来者从容地说。
嘉德公司请专家对来人拿出的画作几经认证，最终认定为是《中国美术全集》上登载过的青岛市博物馆的那幅《食鱼帖》。
这可是一条大“鱼”！
业内人士都知道，国内外拍卖行几乎没有拍卖过唐代的书法墨迹，况且是大书法家怀素的作品！听说《食鱼帖》出现了，徐邦达老先生竖起大拇指说：“《食鱼帖》可是顶尖的好东西呀！这回嘉德公司拍卖可是件好事。”
徐邦达认为，《食鱼帖》笔划稍嫌滞涩，枯笔中见有徐徐补描之迹，应是半临半摹之本，但勾摹技巧高超，所见只有唐摹《万岁通天帖》能与比拟，结体笔划保持怀素书法的面目。就高古作品而言，早期摹本与真迹有同等重要的学术价值。
怀素作品很多，但时过千年，留下的已是凤毛麟角，公认的怀素存世墨迹只有四件，分别是上海博物馆的《苦笋帖》、台北故宫的《自叙帖》、辽宁博物馆的《论书帖》和这次突然露面的《食鱼帖》。
怀素草书对后世的影响很大，曾博得许多书画名家、名流雅士喜欢和效仿。毛泽东当年就十分喜欢怀素的书法。1958年10月16日，毛泽东曾给他的秘书田家英写过一封信，信中不谈论国家大事，而谈起了草书字帖：
“家英同志：请将已存各种草书字帖清出给我，包括若干拓本(王羲之等)，于右任《千字文》及《草诀歌》。此外，请向故宫博物院负责人一询，可否借阅那里的各种草书手迹若干，如何，应开单据，以便按件清还。”
毛泽东在日理万机之余，对书法尤其是草书仍有如此浓厚的兴趣。他的书法一直以临写怀素的草书为主，因此形成了笔力充盈、自然生动、气势磅礴的独特艺术风格。日本首相田中角荣来我国访问时，毛泽东还把怀素《自叙帖》的印本作为礼物送给了他。
《食鱼帖》流拍时正值文物艺术品拍卖市场的低谷时期。到如今已经快13年了，这幅作品也一直没有再在拍卖场上出现。
如今它藏在何处呢？
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