6月22日，一场名为"幻象：中国当代水墨大展"的展览在798 蜂巢当代艺术中心开幕，这场被誉为汇集国内老中青三代当代水墨艺术家的作品大展在开幕之前就吸引了人们广泛的关注，不仅因为参展艺术家名单中有着炙手可热的徐累、李津、郝量等人，更因为策展人对中国当代水墨的新美学特征进一步探究和推广的"野心"。新水墨时代，真的来了吗?
不得不承认的是，新水墨在近两年已经成为市场中的一块金字招牌，它的魔力席卷了一二级市场。201 年中国嘉德逆市推出了"水墨新世界"专场，让受到当代艺术打击的拍卖市场刮起了一阵小清新之风;北京保利、北京荣宝随后推出的"中国当代水墨中坚力量""新人新水墨"等专场更是为无处安放的热钱找到了新的出口，一时间新水墨的号召力迅速增长，并很快波及到一级市场。2013 年的艺术北京博览会，众多画廊纷纷带来了新水墨作品，甚至不少画廊用将近一半的展位空间主推。不少评论家在逛过艺博会后，发出了新水墨将是未来两年内最热的话题的判断。
不过冷静下来思考，很多人对于新水墨的概念仍旧一知半解，要知道在两年之前，新水墨还夹在传统水墨与当代艺术之间苦苦挣扎，是什么样的魔力让它突然得以突出重围呢?
"新水墨的力量正在壮大，未来如何我无法预测，就像树长什么样，树是不知道的，但它有根。"这是徐累对于新水墨的认知。1984 年毕业于南京艺术学院美术系的他学习的专业是国画。学生时期的他喜欢写意甚于工笔。"临摹过黄公望《富春山居图》、龚贤山水等，基本都是写意的，觉得水墨为上，工笔拘谨。"当时的徐累并不十分爱好工笔画法，认为三矾九染这些程式化的模式限制了个性的发挥，带着这样的叛逆思想，徐累进入了江苏省国画院。
新水墨的第一波探索者
1989 年，徐累做为一名年轻艺术激进分子，以实验绘画《心肺正常》参加了"89’现代艺术大展"。"那时候认为中国画的墨守成规与现代性是背道而驰的，必须要打破固有的模式。"在美术史上，"89 现代艺术大展"被认为是把"85 新潮"这个艺术运动推到了高潮，也是20 世纪80 年代中国大陆新潮艺术的阶段性终结，其后出现的即是具有反叛80 年代倾向的新艺术现象。在这股新的风潮中，行为艺术、装置艺术、政治波普、理性绘画、实验水墨等多种"另类艺术"都登上了历史的舞台。
在这张作品中，徐累把蝴蝶同肺部的病影叠合起来，蝴蝶越是美丽，病症就越严重。"表象和本质的差异是一个悖论，我对类似的修辞学问题比较感兴趣，也是文学、戏剧、诗歌中常常牵涉的内容。在学校的时候，我对它们的兴趣要远远大于绘画。"回想当年，徐累认为这种"不务正业"的行为给他今后的发展提供了深厚的积累。对于市场先行的概念，今天的他有了更深的理解。"我已经做了20 多年，以前基本上处于无人问津的状态。倒是通过十多年前中国嘉德的一次拍卖后，引起了许多关注。因此我也感觉到，对于艺术的价值判断，市场比学术更敏感。"
这场一定程度上改变他命运的拍卖，发生在2001年。这一年他的作品第一次进入到中国嘉德的拍卖中，但这幅名为《海上花》的作品究竟应该归属到那个部门拍卖，当时却是一个难题。说是纸上作品，但并不符合习惯中的中国画模式;放在油画和雕塑中，显然媒材又不衔接。在征求艺术家本人的意见后，嘉德油雕部主管决定在油雕专场中大胆尝试这种当代艺术的新品类，呼应板块中林风眠、吴冠中的纸本作品。就这样，徐累作品在嘉德的第一拍以4万元的价格成交(该作品在2006年纽约苏富比中国当代艺术专拍中以10万美元再次成交)。当时的人们不会想到，就是这样一幅"不伦不类"的作品，让中国当代艺术市场有了新的风向标，也成就了新水墨市场的雏形。
国际拍卖巨头盯上新水墨
“其实香港苏富比一直在关注着中国新水墨市场的发展。很早之前，苏富比的亚洲区行政总裁程寿康就找我商量过举办新水墨专场的事情，只不过国内的拍卖公司近水楼台先得月，把很多事情做在了前面。”徐累说。
在已经错过了一波行情之后，2013 年的春节刚过，国际的两大拍卖公司苏富比和佳士得就不约而同地在美国纽约举行了新水墨的展览，借着“纽约亚洲艺术周”的高涨人气，两家拍卖行在这里进行了新水墨国际市场的第一轮角力。
首先开场的是佳士得私人洽购部举办的“阅墨——中国当代水墨画展”。此次展览是佳士得首次在纽约举办私人洽购中国当代水墨展览，参展的25 件作品来自刘国松、李华弌 、刘丹、谷文达、徐冰、杨诘苍、秦风、郑重宾和邱志杰9 位杰出的当代水墨艺术家。透过一系列艺术家的作品，佳士得邀请观众一同探索新水墨的当代面貌和多元展现。
接下来的3月，轮到苏富比大展拳脚了。在纽约总部新成立的画廊中，开幕展览就是被命名为“水墨”的当代水墨展。苏富比资深顾问龙美仙策划了此次活动。这位在美国收藏圈拥有极高声誉的资深顾问，对中国当代水墨的关注和交易履历已经超过20 个年头了。在她看来，中国当代水墨画家使用的虽然仍是传统绘画技巧，绘制出的却是符合时代特色的新水墨世界，因而会带给观众耳目一新的感觉。为了配合销售，苏富比此次还特意安排了一场学术讲座，演讲标题是《水墨：为什么我们现在应该关注?》。龙美仙给出的建议是，现在当代水墨作品的价格比较合理，从收藏角度来说，是买入的好时机。结果也非常令主办方满意，秦风、刘丹、李华弌、李津、谷文达等14 位水墨艺术家的45 件作品在正式展出前就已全部售完，价格从8000 美元到100 万美元不等。
可以看出在国际拍卖市场中，苏富比和佳士得同时使用了当代水墨这一提法来归纳大陆市场讨论的新水墨概念，这可以从他们确定的艺术家名单中清晰地看出。同时用私人洽购与展览而不是拍卖专场的形式来介入，似乎也说明了两家拍卖行对于这一板块的试探态度。两家拍卖行对这一板块归属的划分也很有趣，苏富比官方网站上把这次展览的相关专家部门分到了中国瓷器及工艺品部，而佳士得则是决定在原有的古代书画和近现代书画类别之外加入中国当代水墨。这或许说明了国际市场对于新水墨板块与中国当代艺术板块的一些区分。
