| 根据英国文化媒体委员会的报告，英国的艺术及古董市场总价值约为42亿英镑，艺术品与古董各占一半，为欧洲之首。
伦敦众多的工艺品市集中，历史最悠久、名气最响亮的则是波托贝洛市集，此外还有贝蒙德、卡姆登与格林尼治市集，而全英国最大的工艺品市集位于伦敦附近的纽瓦克。
别有洞天的波托贝洛市场
波托贝洛市场位于伦敦市中心，它知名度高，交通又方便，慕名而来的游客蜂拥而至。过去这里是个农庄，聚集着贩卖草药及马匹的吉普赛人，因此还是个颇有历史的市场。
波托贝洛市场最有名的是鳞次栉比的露天摊，摊位摆在波托贝洛的两旁，摊位后面则是商店，出售工艺品、古董、旧服饰、二手货等各类货品，可谓应有尽有。其工艺品区在切普斯托别墅巷及埃尔金克雷森巷之间，长约1公里，附近的巷道里也有古董店。每逢周六，来自本国与外国的游客挤满了市场，非常热闹。
然而，近年市场状况大有改变，虽然热闹依旧，但街头的摊位变少了，等级变差了，尽卖些廉价手工艺新品，又增加了许多街头艺人，有游乐观光区化的趋势。而古董商们则转进摊位后的商店内，这些商店门面虽小，但走进去后另有天地，店内空间很大，包容了数十家小店，实际上形成了一个古董商场。在波托贝洛，像这样的古董商场就有好几座。这样也好，到波托贝洛逛街的大多是爱热闹的年轻人，他们对古董没兴趣，不会踏进店内。而不辞辛苦走进店里的，自然是古董爱好者，这些真正的嗜古者可以在店内悠闲地寻宝，不用跟一群人推挤。只是初到此地寻宝的客人，可别因店面小而过门不入。
以银器著名的贝蒙德市集
伦敦南岸的贝蒙德市集在塔桥路上，只在星期五早上6点至中午营业。有天我住在伦敦桥北岸，一早在旅馆吃完早餐后，匆匆步行走过伦敦桥。不久就走到修道院街，旁边的小广场上就有一片古董摊，那时虽然才早晨9点多，
但已有不少摊位陆续打烊撤走，他们做的是同业批发生意，同业生意做完了就收摊了。
这个市集的银器摊占多数，向来以银器闻名，想买古董银器一定要去贝蒙德，但现今市场规模日渐缩小。旁边有一座百余年的老苏格兰市场的大建筑，原是卖旧货的，但目前处于闲置中，贴上了租售的招牌；广场边上另一座古董商场建筑也人去楼空，只见斑驳的招牌仍在。所以伦敦历史悠久的贝蒙德市场只剩下露天市集了，且只在星期五上午营业。
其实贝蒙德市场开市如此之早，反映了英国一项古老的律法。该法律允许包括贝蒙德在内的伦敦几座指定的市场，在日出后至日落前所交易的商品，法律上可免予质疑，即使是赃物亦得以名正言顺移交收购者。这项奇特的法律直到1995年才被废除，但这种天微亮时摸黑交易的习惯至今尚存在于几个跳骚市场。
工艺品是人们生活的一部分
英国人对于老物品总有着一份微妙的感情，甚至可说到了狂热的程度，在伦敦，这股恋旧狂潮历久不衰。走在伦敦的街头，隔几步就是专卖旧东西、老古董的店面。有位伦敦嗜古人士曾说：“伦敦的古董店是独一无二的，每次去都会发现不同的东西，这些工艺品总是如此奇妙与新鲜。”在这里，工艺品商场比阿拉丁的宝窑还精彩，工艺品是人们生活的一部分。
在英国从事工艺品或跳骚市集生意的大多是老人家，老太太又比老先生多，多是一副华发蓬松、满脸皱纹的和善模样。她们平日照顾一个摊子，卖些首饰之类的小古董、小玩意儿，既不费体力，又有足够的时间和耐心可以仔细看货。她们对这些小首饰如数家珍，原本不起眼的东西，在他们手上显现出维多利亚时代的风采，她们的岁月似乎与小古董同在。这些老店家自年轻时就是古董迷，培养了古董方面的知识与能力，待年老退休时，正好转行从事古董行业，把从前的收藏拿出来变卖。所以，一个人若能认真地研习休闲与嗜好，将来也可以有所成就，最后把副业转为主业。
|
