一位一生都在贫穷中度过的艺术家，在79岁时终于发了财。这一戏剧性的突破发生在上周。这位名叫弗兰克·鲍林(Frank Bowling)的艺术家所绘的一幅名为《波兰的丽贝卡》(Polish Rebecca)的画作，在纽约军械库艺术展上卖出了27.5万美元(18.5万英镑)的价格，远远超出他之前1.2万英镑的拍卖纪录。而这幅画曾在他朋友的阁楼中蜷缩了40年。
这位艺术家的成功姗姗来迟。离开故乡圭亚那的他，于1953年来到伦敦。在经历几个失败的开端后，他成为了英国皇家艺术学院的学生。他的同学大卫·霍克尼(David Hockney)、基塔伊(RB Kitaj)和艾伦·琼斯(Allen Jones)，都在初期获得了成功。但鲍林还在奋斗，找不到一家有影响力的画廊来销售他的作品。
西方印度人的身份并没有起任何作用(圭亚那位于南美洲，国民主要是印度人和黑人)。就像白教堂美术馆馆长布莱恩·罗伯逊(Bryan Robertson)在1964年所说的：“英格兰还没有准备接受天才有色人种艺术家。”当他被迫参加1966年于塞内加尔举行的首届世界黑人艺术节时，他“吓坏”了。“我开始感觉到，我被同龄人孤立了，因为我是黑人。好像每个人都希望我画出一些抗议后殖民题材的作品。我讨厌被事先包装，就像是圈套一样。我必须打拼出自己的道路。”
鲍林的出路是前往美国。“在伦敦，我基本上被完全忽略，不被理解，而美国使我成长改变。”
他不再创作具象作品，转而着手创作“地图式绘画”。他用丰富的色彩，将自己从具象中完全释放出来，绘制完完全全的抽象艺术。
虽然他从未想过要成为美国艺术家，但是他已经被当成了一位美国黑人画家。在民权运动和日益增长的文化压力背景下，惠特尼美国艺术馆举办了一系列美国黑人艺术家展览，其中就有1971年鲍林的展览。
他为这个史无前例的事件创作了一系列大型“地图式绘画”，包括这幅11英尺宽的《波兰的丽贝卡》。画的标题取自他波兰朋友的名字丽塔·莱因哈特。这幅画后来出现在惠特尼美国艺术馆的图录封面上，用鲍林的话来说，没有什么比这更像“黑色艺术”的了。
展览结束后，他将这幅画从框中取出卷好，送给了一位远在英格兰的朋友。他通过偶尔卖张画和教书来勉强糊口，有时会得到认可。1986年在蛇形画廊的展览，是他首次获得伦敦公共画廊的认可。1987年，泰特美术馆购买了他的一幅画，这是泰特收藏的首件在世黑人英国艺术家的作品。2005年，他成为了首位当选英国皇家艺术院院士的黑人艺术家。
但商业上的成功还在继续躲避他；他在70岁的时候，仍未被任何一家英国画廊代理。70岁以后，有一些画廊开始展出他的作品——主要有罗洛画廊(Rollo gallery)，和现在代理他的黑尔斯画廊(Hales gallery)。
上周售出这件《波兰的丽贝卡》的黑尔斯画廊总监保罗·赫奇(Paul Hedge)，认为鲍林是他这一代中最重要的黑人艺术家，他的作品价值被大大低估，美术馆应该更多的收藏他的画作。
赫奇现在卖出的许多作品价位都在4万至6万英镑，这是他第一次将鲍林的画卖出如此高的价格。《波兰的丽贝卡》是弗兰克生命重要时期的一个特例，他说；它的出售标志着鲍林职业生涯的一个新阶段。
