在文化部“文化交流贡献奖”获得者中，有一位身材高挑、时常面带笑容的女性，她就是意大利原副外长、威尼斯市原副市长、现任威尼斯市市长特别顾问的劳拉·芬卡托。
始终关注与中国的文化交流
出生于威尼斯的芬卡托对故乡感情深厚。对与威尼斯一样拥有深厚历史文化的中国城市，她非常喜爱。芬卡托1993年开始在意大利外交部工作，主要负责与远东国家的交流与合作，那时她正式接触到与中国的文化交流项目。
忆起2005年中国正式在威尼斯双年展设立中国馆，芬卡托兴奋依旧。她说，作为国际上声望很高的艺术盛会，威尼斯双年展每年举办3000多项活动，不仅是展示意大利和欧洲文化的重要阵地，更是文化交流的重要平台。她说：“中国馆的开放让我的期待变为现实。中国馆所在的地理位置非常好，是威尼斯双年展最为活跃的中心区域，展场包括室内外两个展览区域，室内展区约500平方米，室外展区大约为1600平方米，展览面积在威尼斯双年展所有国家馆中是最大的。”
不过，最初的中国馆原为威尼斯海军军械库油罐仓库，存有大量油罐，不但占据很大展场面积，且气味浓烈，严重影响场地的使用和观众体验。为解决这个问题，芬卡托花了不少气力，帮助中国协商油罐转移事宜，并对中国馆进行改造，在2013年第55届威尼斯双年展开展之前完成了油罐拆除转移工作。当人们感谢她为此做出的努力时，芬卡托谦虚地说：“这是我应该做的。”她还告诉记者，那些原本存放在馆内的油罐由于被认定为工业文化遗产而受法律保护，移动起来非常不易，“但是我们最终找到了合适的解决方案。”
“苏州是我的第二故乡”
芬卡托说：“这已经是我第14次来中国了，我对这里很熟悉。”在她去过的中国城市中，苏州给她留下了最为深刻的印象。“苏州是我的第二故乡，回到那里，就好像回家一样。”
多年来，芬卡托一直积极促进意中两国间的文化活动，多次率领威尼斯市政府代表团访华，促成威尼斯与中国各省市的多项文化项目，其中就包括与苏州展开的文化交流活动。为了感谢芬卡托长期以来积极支持并参与威尼斯与苏州的友好交流活动，苏州市授予她“荣誉市民”称号。
“2008年9月，我们向苏州赠送了一艘真正的贡多拉，那是威尼斯传统水上交通工具。2010年上海世博会上，威尼斯馆还与苏州馆进行了互动交流。威尼斯与苏州是姐妹城市，今后还会有更多的文化交流活动。”芬卡托说。
文化交流贵在坚持
中意两国自建交以来，举办过的文化交流活动不胜枚举。其中，令芬卡托印象最为深刻的是2006年在中国举办的“意大利文化年”和2010年意中建交40周年之际在意大利举办的“中国文化年”。
对于“中国文化年”，芬卡托给出了很高的评价。她表示，“中国文化年”通过政府间和民间的文化交流项目，让罗马、米兰、威尼斯等意大利城市的民众都参与到这场中国文化盛宴中，让他们近距离欣赏了中国的音乐、戏剧、舞蹈、展览、民间艺术，亲身感受到中国文化的魅力，加深了对中国的了解。“‘中国文化年’的成功应成为两国文化交流的一个新起点。世界在不断变化，文化交流贵在坚持，我们需要通过更多形式的文化交流让两国的年轻人加深了解。”
如今已经63岁的芬卡托依旧忙于威尼斯大型活动的筹备工作，2015年米兰世博会和2019年“欧洲文化之都”活动，她都参与其中。谈起世博会，她不禁再次回忆起2010年作为上海世博会威尼斯博览会委员会主席筹办威尼斯馆的经历。芬卡托表示，2015年米兰世博会也会像2010年上海世博会那样，举全国之力举办展览。
“2015年米兰世博会的主题是‘给养地球：生命的能源’，这个主题看上去简单，却很难展示，需要主办方努力谋划设计。”芬卡托满怀期待地说，“这次参加米兰世博会，中国将建立中国馆、万科馆、中国企业联合馆3个展馆，我非常期待这3个展馆的精彩表现。”