贾方舟说，若不是他亲自求证了参与策展的一位工作人员王辛，他也会怀疑大都会在跟风办水墨展。王辛告诉贾方舟，大都会早在10年前就开始考虑这个展览，真正进入策划和工作状态是近两三年的事，有些画廊和机构事先得知这个消息，便先下手做起了水墨。
而面对展览所引发的“似是而非”水墨的争议，贾方舟认为，这次展出的作品，与我们理解的“水墨”有很大差异，而这也是一个学术视角下的启示。
不同于国内的水墨展览以传统国画的画种如工笔、山水、花鸟等来划分进行策展，大都会挑选了四个主题词——“文字”“新风景”“抽象”“画笔外的艺术”解析作品;除了呈现水墨纸本，媒介其实大量拓展到了摄影、视频、装置、布面油画、行为等领域。策展人何慕文称，他关心的并不是从事着一个传统练习的从业者，而是关注那些想方设法从古老的传统当中寻找新鲜表现力的艺术家。
“我指的‘水墨’是‘水墨审美’，中国古老的文化模式如何通过富有创造力的多变的方式来重新解读过去，从而探索文化的创新。尽管所有的艺术家们通过他们新的表达方式来表达其初始的意图，参观者仍可在他们的创作中识别出其主题、审美、或者技艺——这些运用意义深远地连接着中国艺术的过去。”策展人何慕文在接受采访时曾说。
四个主题部分可以说概括了激活中国传统文化的当代艺术特征，如“抽象”部分，策展人何慕文认为，中国书法的核心是意象，笔墨一直被公认为是艺术家手法的标志，无论书法还是绘画都具有抽象表现的潜在价值。“抽象”部分展出了受过传统训练的书法家王东龄的创造，用一个大规模的抽象境界来强调书法的动态特质，同时摒弃了传统书法强调语义的传统。
“从大都会这个水墨展的策展意向以及对四个部分的描述不难看出，水墨作为中国传统文化的标志和象征，其当代呈现的方式已经远远不是停留在纸面上的、由笔和墨的种种规范和技巧完成的传统样式。其创作主体也不是国内通常认为的‘国画家’或‘水墨画家’。”贾方舟表示，“他们对中国传统水墨的理解和价值取向不在其技法意义上的推进和变革，而在如何将其转换为一种当代方式。”
水墨如何续强：国际化视野下水墨理论的建构和发展
从大都会的“水墨”展上，我们确实看到了“水墨”在当代艺术的语境下进行研究的方向，区别于市场拿“水墨”替换“当代艺术”的对冲逻辑，学术策展正在将当代水墨的实践努力融入当代艺术的对话和合流之中。
显然大都会的“水墨”展不是学术的完结，而是探索性的新开始。贾方舟在肯定展览的同时也注意到，参展“水墨”展的艺术家里，真正在水墨本位上工作的比例很小，而这不排除策展方对国内近年在水墨领域里的优秀探索者缺乏了解。
2014年，水墨展的学术性如何更深一步强化？深圳画院研究部的研究员郭延容认为，探讨当代水墨应该注意阐释两个问题，一个是文脉问题，即水墨面临的历史背景;一个是当代问题，也就是水墨面临的时代语境。
“当代水墨的溯源从宏观上可以分为形式溯源和主题溯源。所谓形式溯源，就是在创作中强调传统水墨的视觉形式，如笔墨、材质、装裱等方面;主题溯源则表现在题材、寓意、韵味等方面，是对传统水墨的母题的回溯。水墨的转型则是从观念和表现形式两方面体现出来的。当代美学观念的介入，使水墨摆脱了农耕文明的窠臼，艺术家可以从心理学、符号学、社会学等学科出发，借用水墨语言，表达艺术观念;表现形式上的演变也更为丰富，当代水墨不再拘泥于基本的笔墨纸砚，而开始朝立体、影像、动画方面延伸。当然，在具体的艺术作品中，往往不是单一的溯源或转型，艺术家对文化的解读是多元的，溯源与转型是辅成和共生的关系。”郭延容说。
郭延容认为，2013年年末在深圳画院举办的“第八届深圳国际水墨双年展”在这个角度也给未来的水墨展览提供了很好的启示。双年展以70 后青年水墨艺术为对象，以“形学”和“图学”为主题，前者研究当代水墨的笔墨、空间、趣味等表现技法，后者研究当代水墨对传统主题、图式及内涵的转换。
“图学”部分的策展人付晓东认为，水墨之于中国不仅仅是作为媒介，更多的是代表一整套完整的理念和文化系统，因此她把从上古水墨里就出现一直到现在还被青年艺术运用的图像整理出来，按照“云水阁”“花石纲”“神女列传”“佛造像”“山海经”五个主题呈现。
如果说，大都会的“水墨展”是把水墨放在当代艺术框架里讨论，那么同年举办的“深圳国际水墨双年展”除了考虑了以西方图像学的方式(“图学”部分)探讨水墨，也关照到了中国传统笔墨理论(“形学”部分)。
在皮力看来，当下更迫切的问题，恰在于这两套理论的互不沟通。尽管“深圳国际水墨双年展”在去年广受好评，但也一定程度上暴露出了尚待解决的问题。
“旧有的水墨理论，基本是两个来源，一个是以传统的画论为核心建设起来理论话语;另一套，则是借用的现代主义的形式分析语言。这两种话语迄今为止尚隶属于互不沟通的体系，而且只能局部应对丰富的水墨实践的某些方面。”皮力认为，当下迫切的问题是，如何把水墨的理论词汇、理论问题纳入到当代艺术的讨论语境中来，或为其注入当代的含义，一方面让这些新的语词和话语能保留传统的文化心理和记忆，但是另一方面又能与当代理论问题沟通。
如皮力所言，21世纪的水墨发展，不仅仅是艺术家的创造，而同样也应该是在国际化视野下水墨理论的建构和发展。2014年，水墨展只有不停留在大规模、大制作、明星阵容、以及数量热上，在策展学术上有所突破，才有真正让水墨不绝于中国艺术史的可能。