黄永砯《蝙蝠计划IV》 2004-2005
徐冰《烟草计划》 2000、2004
从他购买的第一件当代艺术是郭晋的踩单车作品开始，几乎涵盖了中国当代艺术史上所有声名显赫的艺术家，包括当代艺术的F4，还有曾梵志、刘炜、徐冰、周春芽、俸正杰、黄永砯、丁乙、张培力等，有油画也有大型的装置艺术。当然，他现在还收藏国外当代艺术的作品，如阿德尔、卡特兰等。
如果说，中国当代艺术是以“线性”方式收藏，国外当代艺术则为“点状”收藏。但是中国当代艺术是他永远收藏的方向。
私人美术馆的当代格局
私人美术馆如今被认为是除官方美术馆外最稳定的美术馆，它不同与拥有集团支撑的民营美术馆，私人美术馆的灵活性最强。张培力认为：“由于私人美术馆是由强大实力的个人创办，可以不像官方美术馆不用受体制的影响，也没有过多的运营压力，藏家的藏品可以作为美术馆最主要的资源，如果藏家拥有开阔的眼界，对私人美术馆未来发展也将带来新的血液。”
拥有华人传统和国际视野的余德耀希望其美术馆拥有文化气质。在选址时，余德耀经过多方考虑，选在上海不单单因为其夫人是上海人，同时他认为早期海派文化仍上海拥有很深的文化底蕴，同时作为国际大都市其海纳百川的政治气候很适合海外人。
由于私人美术馆灵活的机制，美术馆目前还没有确定馆长，美术馆的人员框架仍然未知，而开馆展却已先行。据悉，余德耀美术馆首展将于今年5月举行，届时将展出来自余德耀收藏的百余件当代艺术的作品，在主空间将展出其收藏的大型装置艺术。此后还将展出陈箴、卡特兰等当代艺术家的个展。展览并不多，预计每年举办两场展览。
之所以迟迟未确定美术馆的人员架构和馆长，余德耀表示选择馆长是一件非常难的事，他不仅要懂中国的国情，有中国当代艺术知识背景，还需要了解国际当代艺术。所以希望在开馆展期间，慢慢物色到一个合适的馆长。开馆展预计有6到8个月时间。
但是整个展览的组织和策划均由著名艺术史家巫鸿负责，余德耀与巫鸿此前已有“君子协定”，余德耀负责收藏，巫鸿负责美术馆的展览策划，两者互不干涉。因此，余德耀在美术馆的运营中并不扮演任何重要角色，他仅仅是创始人和收藏家的身份。
余德耀解释，这么做不仅能让美术馆展览的学术性不受到干扰，也能保证作品的质量。他说：“收藏会有失败的时候，但是将展览与收藏分开，我的收藏便不用担心会影响到展览的质量。”而他选择巫鸿担任策展人是因为他最了解其收藏。
而美术馆的资金主要来自余德耀基金会，这已接近国际私立美术馆模式，同时也包括餐馆、艺术衍生品商店，还有美术馆场地举办的高端活动的相关收入，实现自身的“造血”功能。