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熊猫时期 跨界艺术商业，挑战社会认知
放弃绘画事业的赵半狄，给艺术界留下了问号。自1999年后，赵半狄开始运用熊猫作为其艺术创作符号，开启了“熊猫时代”。其实早在1996年，赵半狄便开始运用熊猫符号进行其诸多跨界尝试中的一个方向。
1996年，赵半狄第一次运用熊猫进行公共艺术创作，做的是年历，“那会儿年历上都是大美人，我和歌手张浅潜，还有熊猫，做了一个三口之家的年历。”这本怪异的年历让他血本无归。
悉尼双年展策展人却认可这种特别的影像，他请赵半狄为1998年的悉尼双年展创作新的熊猫作品，并作为当年双年展的海报之一。“那会我还没有想好是否运用熊猫作为创作元素，就是有种好玩的心态。”
此后，赵半狄又创作了与熊猫对话的作品，包括戒烟灯箱广告等，让自己的创作更为公共化。1999年威尼斯双年展上，赵半狄开始携带其熊猫玩偶亮相。
为什么是熊猫?赵半狄告诉记者，“熊猫是中国的国宝，也是中国的符号，作为一个个体，试着‘拥有’这个符号，最初只是个有趣的试验，但当这种‘绑定’产生了奇特的化学反应之后，我觉得这简直是一扇熊猫之门。我有义务给中国社会展现一个特别的景观，是隐喻，也是行动，关于公共话题，也关于审美，我能感觉到，这是我逃离脆弱之后要去的艺术世界。”
1999年以后，赵半狄便完全进入了自己的跨界艺术时代。他脱离绘画，以各类奇特方式和媒介，实践着与之前艺术理念不同的作品。赵半狄创作“熊猫奥运会”、“熊猫时装秀”、电影《让熊猫飞》等等，他将自己的跨界艺术伸向了时尚圈、电影圈。这些被赵半狄自称为“挑衅艺术边界”的作品也挑战了人们的认知。英国著名艺术刊物《艺术评论》如此评价赵半狄作品：“站在社会主义主流艺术和资本主义商业艺术的交叉点上”。
同时，赵半狄拥有的这种跨界能量又让其成为各类商业品牌合作的座上宾。2007年中国大众汽车力邀他导演并出演短片“大众熊猫”;2013年，世界时尚品牌迪奥男装邀请他执导并出镜迪奥平面广告，标题是“赵半狄和熊猫的迪奥仪仗队。”策划这一广告的，除了迪奥男装的设计师 Kris Van Assche，还有英国著名时尚杂志《POP》的主编Ashley Heath。他对赵半狄艺术的评价是：“作品大胆而有趣，专注并了解时尚世界的密码”。
决定终结熊猫时代的赵半狄已度过了其创作的两个时期。第一个时期中，作为画家的赵半狄是没有争议的，而“绑架”国宝熊猫的赵半狄，从一出场就注定充满争议，赵半狄说，“这也许就是古典和当代的不同。跨界包括两个层次，挑战艺术形式甚至门类的界限，挑战社会事件和艺术作品的界限。充满惰性的社会和个体，不容忍这样的跨界，这些争议在某种程度上证明，我是有创造力的艺术家。”
幕后揭秘：谁在为赵半狄埋单?
很多大型的当代艺术都顶着“项目”的来头，由投资人或赞助者的资助完成。赵半狄的“熊猫人”跨界艺术也是如此。维持他创作并不断“烧钱”的是画廊、艺术基金会，以及个人。
说到个人，不能不提到两个瑞士人。一个是劳伦斯(Lorenz Hebling)，作为著名的香格纳画廊老板，他是赵半狄艺术项目的一贯支持者，比如登上国际时装周的“熊猫时装秀”，就是由他慷慨解囊。另一个瑞士人便是前瑞士驻华大使，著名收藏家乌里·希克(Uli Sigg)，“熊猫奥运会”和电影《让熊猫飞》等项目都由他力推。其中，“熊猫奥运会”花费的40万美元便由希克个人赞助。而与电影《让熊猫飞》同时进行的艺术实践中，希克曾用100万元买下了青少年以熊猫为题的部分作品，其中包括用10万元购买了郑州一名女中学生的作文《我爸就是一只熊猫》。
当然，天下没有免费的午餐，支持的背后回报则是赵半狄这些跨界艺术作品。事实上，赵半狄和熊猫的各种图片和影像在收藏界一直具有不菲的价格。
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