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艺术家及其追随者
1971年10月，培根在巴黎大皇宫举办大型回顾展。这是他职业生涯的巨大成就，他是第二位享此殊荣的在世艺术家，前一位是他的偶像，毕加索。
这一期间，他和戴尔的关系已经出现裂痕。戴尔陪同培根来到巴黎，但无法接受汹涌而来环绕着艺术家的政要和崇拜者，将自己沉溺于酒精和药品中。哈里森介绍说：“戴尔带了一个委内瑞拉小白脸回到他和培根共同的酒店房间，但培根抱怨这位男士有脚臭，搬到了隔壁房间。”第二天，戴尔被发现死在厕所马桶上。
在开幕式那天早上，人们在酒店房间里发现了死于药物过量的戴尔尸体。培根以专业的姿态完成了当天的准备工作，维持着迷人形象，整晚和大家在一起。“但戴尔的死深深影响了他。他意识到泼洒金钱，制止戴尔偷窃，剥夺了他的身份，也终结了他存在的理由。”哈里森如是说。
不久之后，培根以死亡场景为主题创作了一系列三联画，其中一幅，是戴尔卧倒在马桶上，往马桶里呕吐。“1972年戴尔三联画的流动形象，似乎是生命从他体内泄漏而出，”哈里森称之为“令人难以忘怀的黑暗哀歌”，“是驱魔，也是驱除心中的愧疚。”
戴尔去世5年后，培根与一位小他40岁的英俊的吧台小弟约翰·爱德华兹展开了恋爱关系。培根再一次在新欢身上浪掷金钱，给他在附近购置了公寓，加上郊区的别墅。爱德华兹对于恩客全心全意，但与戴尔有重大区别。
“爱德华兹是一位好脾气、有爱心的年轻人。他崇拜培根，”哈里森说，“但他不会胡说八道。当培根开始大发脾气或者开始毒舌，爱德华兹会说，‘我现在要走了，弗兰西斯。’然后就会直接离开。”像戴尔一样，他对艺术一无所知，对培根的很多描绘他的肖像也鲜有理解。培根遗产基金会主席布莱恩·克拉克(Brian Clarke)说，“约翰只是会问培根一个问题，‘你为什么总是把我画得像一只猴子？’”
晚年的培根变得更为平和，他与爱德华兹的关系更像父子之间的关系。培根将爱德华兹设立为自己的惟一继承人。
此时的培根对于后进画家来说也是一个重要的领导者，在伦敦，他与卢西安·弗洛伊德、迈克尔·安德鲁斯、弗兰克·奥尔巴赫、里昂·科索夫、罗恩·基塔依等一干倾向于具象风格的画家被称为“伦敦画派”。其中，培根和小他13岁的画家弗洛伊德维持了30年的友谊常常为人所津津乐道。
英国艺术评论家威廉·费沃正在完成一部关于弗洛伊德的传记，他介绍说二人的友谊始于二战期间的伦敦，当时弗洛伊德21岁，培根34岁。
比之同时代画家，培根的作品更令人吃惊，疯狂而无所顾忌。卢西安是他的崇拜者，他同样欣赏培根对于上流社会不屑一顾的态度。”费沃说道，“二人同样非常聪明、博览群书、才华横溢，欣赏严肃的谈话，也喜欢风趣和挑衅。他们都喜欢结交公爵和公爵夫人，同样热爱狂欢到黎明。”
“作为精神分析学家弗洛伊德的孙子，卢西安·弗洛伊德理解培根复杂的性心理。”费沃进一步解释说，“对于年轻的卢西安来说，他是一个戏剧性的人物，不顾一切的浪漫主义者。”
弗洛伊德和英国诸位名媛的爱情故事非常有名，而在他的床脚，他总高高挂着弗兰西斯·培根1953年创作的两个互相纠缠的男性裸体。“卢西安表示这一作品启发他良多，自己不会让其离开视线，”费沃说，“他甚至不愿意将之借出做展览。”
珍·威洛比女士在20多岁时成为弗洛伊德的挚友，有传闻说她将成为弗洛伊德第三任太太，最终并未成真，但二位保持了终生的友谊。慢慢地，她积累下关于这两位艺术家的重要收藏。当弗洛伊德去年去世后，这幅作品而今悬挂在她的卧室中。
1975年，66岁的培根开始频繁前往巴黎。在那里，他继续拥有大量拥趸，澳大利亚艺术史学家艾迪·巴塔赫和莱因哈特·哈瑟特成为他在巴黎的邻居和晚年的挚友。
在他们家中墙上的醒目位置有一幅培根为夫妇二人创作的肖像。“我们认识培根4年后，有一天他突然宣布，‘我现在准备为你们画一幅肖像。’”巴塔赫回忆道，“我那时候蓄着胡子，弗兰西斯说，‘艾迪，你必须剃掉胡子，那是一幅面具，我看不到你真实的面容。’我不太情愿地剃除了胡须。然后培根说，‘哦，不，你留着胡子看起来更好。再留起来吧。’然后我又留起来了。他花了3周时间，在巴黎工作室创作我们的肖像，我们不被允许在那里观看创作进程，直到他完成。有天，弗兰西斯说，‘哦，今天我将你也摧毁了，莱因哈特。’他将作品交给我们之后，有一天，他又想要回去，把我的右眼再扭曲一些，但我说，‘不。’”
在他创作生涯的晚期，培根肖像中的形式变得没有那么扭曲，人脸逐渐浮现，他画面中的色彩变得逐渐黯淡、冷峻。培根不断回到自己的肖像创作中。按照他自己的说法，“所有的朋友都像飞蛾般逝去”，只剩下“自己的老脸”还可以画。
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