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与其将埋没施本铭的罪责归咎在公众的判断力上，毋宁说，是施本铭自己主动选择了边缘这个时代
施本铭是谁？
2001年，陈丹青在《退步集》中这样介绍道：“杜尚说，每过三四十年，人们会自动为被忽略的作品平反。施本铭作品的际遇或许更其晦涩：它们根本尚未获得被观看的待遇，就像画中的人，默默无闻。”
然而十多年过去，这位曾与陈丹青、杨飞云、王沂东、夏小万等人同学，曾为80年代乡土绘画及“85美术新潮”主力干将的弄潮儿却仍然默默无闻，仍然悄无声地地躲在北京望京的一间小画室里默默地画着众生肖像。为什么？
批评家栗宪庭说：“退出新潮，退出学院，远离任何一个名利场，这就是施本铭。或者确切地说，乡土和85新潮之于施本铭，不是迎合关系，而是他和那个时期所有敏感的艺术家共同创造的。”
自1998年起，施本铭回归写生，开始了众生肖像的创作。三年过去，他的油画肖像作品已累计到一百多幅，陈丹青看过后颇为惊讶，他这样认为：“这批人物画是可尊敬的作品。但有一天他们面世之后，将是怎样的命运？他们语意暧昧，内容又太过质真了，正如画中的面相。”
事实上直到2006年，这批作品才得以首次面世。然而此次在AYE画廊举办的个展及随后当代艺术市场的井喷，似乎并没有为施本铭带来多少好运。对此，艺术北京总监董梦阳感慨说：“2006年后的艺术市场虽然繁荣，但公众的判断力仍有待提高。如果像施本铭这样真诚的艺术家都不能被我们发现，那我会觉得我们的艺术教育真得太成问题了。”
但与其将埋没施本铭的罪责归咎在艺术教育上，毋宁说，是施本铭自己主动选择了边缘这个市场。2006年AYE的展览结束后，他应无锡灵山梵宫之邀开始了12幅史诗性油画巨制《世界佛教传法图》的创作。当问及原因时，他说他觉得与艺术市场相比，这个才更有意思。
灿艺术中心老板李剑光也承认，有时候施本铭身上的确有一种知识分子的清高，这是因为他过于专注自己的内心。但更重要的原因是，在过去五年里，他拒绝出售自己的作品。这导致我们在市场上几乎看不到他的作品。
但市场并没有放弃对施本铭的追逐。2010年，中国嘉德以230万成交了一件他创作于2009年的油画巨制《十八罗汉》。这套庄严肃穆却不乏风趣诙谐的作品也出现在了此次灿艺术的展览中，就悬挂在一进门的地方。显然，这只是一个开始。
更重要的是，李剑光发现了施本铭。之后他就坚定地说道，真正优秀的艺术家不应该被埋没，不论在学术还是市场上，都不应该被埋没。
10月15日，“施本铭艺术交流展”在灿艺术中心隆重开幕。展览汇集了艺术家自上世纪90年代以来的油画作品30多件，完整呈现了艺术家各个时期的艺术创作。
钟涵老先生在看完展览后，兴奋地对李剑光说：“你做了一件本应该是博物馆或美术馆做的事情。”
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