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第十一届全国美展在湖北艺术馆落下帷幕，回顾这一届美展的油画作品与湖南的油画现状，有颇多感受，稍稍剖析一下湖南的油画，作出某种反思是十分有必要的。
虽然，我们不能完全从作品是否入选全国美展来衡量一个油画家的创作能力，但其作品入选毕竟是能够反映油画家对创作的敏锐把握。在2009年7月第十一届全国美展湖南展区优秀作品展中，由湖南省美协主席团组成的评委组，从1500件美术作品中，精挑细选了18幅油画送全国美展。从选出的作品中看，无论是其形式还是内容均属出类拔萃，已无可厚非。但是，这些作品遭遇到更高一级的评委评审后，又筛选近一半，不仅如此，湖南的油画在此展中无一件获奖，湖南油画家们精心准备了很长一段时间希望能悉数拿奖的心理期待，最终落空。我们很难说参展的愿望就是要获得什么奖项，但不能抱以重在参与的态度来解释这个现象。面对这样的大展，我们能够感受到，作为全国四年一次的美术大展，我们应该如何选择和应对？如何入选或拿奖？我们到底准备好了吗？感觉我们对创作的系统工程仍然拿不准，显得不够成熟，现在回眸再看湖南的整体油画水平，问题显而易见。
首先，我们应该看到，主题性的创作并没有过时。湖南油画在近年全国重大历史题材创作的作者名单中，就已经缺席。这就说明，在这一块，湖南油画家还没有在国内有影响的领军人物。如果又回过头去看，2008年“艺术湖南”在本省和晋京展出的作品中，我们会发现，原来湖南省美协积极倡导的，要创作出有湖湘文化特色的艺术作品的宗旨，但在展出的所有作品中，却很少见到反映湖湘文化的人物及事件的这类作品，究其原因，是我们组织方面的问题？还是湖南油画家们已经在摆脱地域性文化给艺术创作带来的某种局限性，跨地域创作的意识愈来愈强所致？但很多作品对油画的样式追求和把握又不甚明确，所谓“个性化”的东西愈来愈泛滥，导致没有个性，致使整个展览没有特点，形式且形形色色，似曾相似。但是，展览本身所展示出来的湖南油画家的创作潜在实力，应该是不言而喻的。
全国性的美术大展，以往湖南均有作品屡屡获奖，而这次却无一人有所斩获。当然，其中有十分重要的原因，一是人们对这类由官方举办的活动兴趣有所减少。投入很多的精力与财力，作品能否选上谁都没有把握，不太愿意赌上这一把。二是本省有些重量级的油画家均没有作品参加，这种缺失让人深思。还有一个因素是湖南的油画没有“力作”或所谓的“扛鼎之作”。没有花足力气在这方面下死功夫，应该说在题材资源上湖南还是有许多可以利用的。不少油画家在把握油画的创作上没有显示出过人之处，题材比较粗糙和浅薄，艺术形式上没有大的突破，跟风的比较多。中国美协常务副主席吴长江在一篇《要认真研究创作问题》的文章中说，在这个时候，对广大的青年美术家来说，如何反映时代精神和展现中华民族伟大复兴的自信、描绘我们社会发展中广大人民群众的生活和观念的变化是一个极为重要的课题，可以说，我们今天在美术创作的手法和样式上丰富多彩，在语言形式上也有很大的发展，但很多作品所表现的依然是自我欣赏的状态：在形式语言上似乎有新颖之处，可在表现技法与精神思想反映上却是在进行另一种复制，一些表面化、卡通化的作品并未触及时代的脉搏和人类的精神内核。
综观整个美术发展史，每一个时代的大师无不关注他们所处的生存环境，反映所处时代的普通人的生活和精神面貌。即使在反映重大历史事件和表现宏大的主题时，对人的关注、对人生活的生动刻画也是使作品历久弥新，具有永恒打动人心的魅力所在。在湖北油画展区，我们看到了不少具有反映当代社会各阶层人物生活的作品，既具有极强的反映现实生活的，体现较深厚文化内涵的油画，也有明显地感觉到油画家在追求形式语言技术样式的东西，尤其是一些打动人们视觉心理的作品，已经在试图跨越内容而突显其魅力。在这方面，湖南油画就感到了力不从心。我们很难由此次原因来自我否定，湖南省美协油画艺委会已经多次召开油画研讨会，具体研究湖南油画的复兴和崛起的问题，举措是鼓舞人心的，让人振奋的。我们希望更多地关注，以后湖南油画创作的路子怎样走？是否仅仅是在省内举办几个层次不高的展览就能解决问题？如果油画进入学术层面进行思考，抑或有其他的要素需要考虑，该怎样展开？其中包括像2009年11月在湖南省博物馆举办的“艺术长沙”当代油画联展，或在长沙月湖公园举办的现代艺术展览，到底怎样推动湖南的油画创作呢？其实质性的含义能够深刻地表现出来吗？湖南美术批评家如何大力推介本省的油画家。这个力度似乎远远不够，但作为湖南的油画，包括“北漂”的湘籍油画家。如何潜心创作，淡泊名利与金钱的诱惑，这可能是出好作品的先决条件。在湘的各种艺术类的刊物，怎样又好又快地提升与传播湖南油画的品质，湖南油画与外省的有价值的学术交流似乎不多，也应当引起关注。借助于企业的力量，借助于媒介的支持，借助于权力与学府的平台，借助于拍卖公司的良性炒作等等，也是一个非常重要的问题。
湖南的油画家当下面临的机遇和挑战并存，但困惑也明显，在市场经济的强势影响下，我们如何处理好创作与市场的关系，让湖南的油画不断地上台阶，在全国形成大气候，的确还有很长的路要走。
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