| 认识季老是在2001年12月3日，记得当时我随宽堂老师去北京大学朗润园拜访季老。到季老家是李玉洁老师把我们迎进客厅的。季老自里屋出来，身着中式对襟暗团花棉袄，草绿色的毛裤，精神矍铄，清癯的脸庞，银发稀疏。当宽堂老师向季老介绍我是做雕塑的，要为他塑个像时，季老笑笑点点头。在季老与宽堂老师、李玉洁老师交谈时，我在一旁拿出随身带来的一块粘泥，对着季老的形象捏起来。不大一会儿，我以速塑的手法捏塑出一个季老的头像小稿，虽是大形，季老和李玉洁老师却都说很像。这是我第一次塑季老，虽然只有20多分钟，却为我与季老塑像结下了机缘。
我回到自己的工作室，凭记忆和季老的速塑像小稿结合着照片创作了季老的头像。心里高兴，就拿给宽堂老师看，宽堂老师看到季老的塑像后，连连说很像很传神。于是，李玉洁老师约我把塑像带到北大请季老看。当季老看到自己的塑像时笑了，并把塑像放在他的客厅。
没过多久，宽堂老师告诉我，季老很喜欢我为他塑的像，再邀我为季羡林资料馆做尊季老的铜像。我接到这个消息后，开始准备研究季老的资料。我深知要想塑好一个人的雕像，不光外形要像，更重要的是人的精神气质要像。为了深入了解季老，我翻阅、观看了季老的散文和部分学术书籍、图片、影像等资料，越研究越感到季老的学问深不可测，要读懂季老这部渊博的大书谈何容易！我迟迟未敢轻易动手塑像，就把心中困惑告诉了宽堂老师。宽堂老师告诫我说，你要到季老的身边去，去亲身感受，这样才能得到你心中想要的东西。
2002年6月18日，我第三次来到北大朗润园未名湖畔季老的家里。到季老家时，季老和李玉洁老师已在客厅等候。季老已92岁高龄，能挤出宝贵的时间为我做模特，实令我不安。李玉洁老师为了保护季老的身体，也是保障季老的工作时间不被人更多占去，为来访者“约法三章” ，其中一条是季老会客不得超过30分钟。李玉洁老师问我塑像时有什么要求，我说越随意自然越好。季老坐在沙发上与我们轻松地聊天，我在一旁观察。交谈时的季老语言平和，从他朴素平淡的话语中总能道出问题的真谛，给人以启发。
我从季老的头颅开始捏塑，使用了中国传统的骨法用笔，抓住对象的头骨、颧骨和下颚骨的特点，做出大型，一步一步地深入塑造宽额、长寿眉，面庞清癯，双耳有轮……从季老的骨相，我体会到他的高骨、含蓄的气质中具有典型的东方性，此时在我心里已构成一尊超凡脱俗的学者形象。为更准确地把握人物的结构形体，我围绕在季老的周围，时而蹲，时而坐，时而跪，时而远观又时而近察，一个课时紧张又愉快的塑造后，一尊泥塑小头像完成了。季老好奇地用手轻轻抚摸自己的塑像，开心地说：“你真不简单，粘泥在你手中像变戏法儿，一会就能变出一个我来。”我告诉季老，我这是用中国传统的泥塑方法来为现代人塑像，我以后还要为更多的文化界、艺术界、科学界以及曾经为社会做出巨大贡献的人塑像，用雕塑这门艺术纪念他们的功绩，传承他们的精神。季老认真地听我讲完，对我说：“中国古代有许多伟大的雕塑作品，大多是宗教里的神仙，千人一面的罗汉、菩萨像，不是现实生活中的人，是想象中的形象，在中国古代传统文化中没有为活着的人塑像的习惯。如今时代变了，社会在进步，你能用雕像为这个时代做过贡献的人写传，记录他们的历史是好事，应该提倡！”
季老对中国传统文化的继承和发扬时时挂在心上，也对当前部分文化艺术被粗制滥造表示忧虑。他在四川都江堰看到李冰庙内新的塑像，说总觉得塑像缺少内涵，太单薄，引用了“猪八戒当皇帝——压不住”的歇后语来形容这种没有文化底蕴的现象。
经过数日的反复塑造，我完成了季老的胸像，在那瞬间的微笑里包含着坦荡、率真、善意、慈祥、超脱、包容、平易与淳朴。季老虽学贯中西，但从他身上体现出最多的还是东方文化的气息。我塑像时，感情上总觉得好像是在与邻居的老爷爷在对话。胸像制成铜像后得到了大家的好评。
2003年春节，我到北大看望季老，李玉洁老师告诉我北大要成立季羡林学术馆，要为季老塑尊全身像，委托我承担这个任务。我根据对季老的理解，尽快创作出几个不同形式的季老立像、坐像小稿，有的小稿选择了季老在北大人们最常见的形象：旧蓝色中山装，口袋里别一支钢笔，身边跟着一只猫。意境是季老清晨或是黄昏时分散步在未名湖畔。坐像的构思是季老静静地坐在石头上，双手抱膝，目视远方，身旁卧着一只小猫。李玉洁老师看到后惊呼，季老平时思考问题就是这样的，太传神了！
季老全身像最后定为坐像，放大制成铜像。由小稿放大的过程是再度创作的过程。我完全突破了小稿的细腻拘谨，大刀阔斧地塑造出人物的结构形体，省略了不必要的繁琐细节，着重刻画季老的神韵。只见他身着对襟中衣，两手抱膝，二目远眺，给人的感觉是坚实高大，与前几尊季老的雕像相比更多了些厚重和震撼。
宽堂老师看到季老的坐像泥稿后，在泥像上亲笔书题：“学贯东西一寿翁，文章道德警顽聋。昆仑北海漫相拟，毕竟何如此真龙。”宽堂老师的这首诗，是对季羡林先生一生的真实写照。
在与季老交往的8年间，我先后8次为季老塑像，每次塑像都是我与季老精神上的一次对话，令我感动，使我的灵魂得到洗礼。季老评价我的雕塑具有东方神韵，并亲笔为我题写八个字：“东方神韵，历久不衰。”我深知这八个字是季老对晚辈的希望和勉励！ |
