国难宣传团的被迫解散,并不能动摇沈逸千斗争的信念。1936年,沈逸千应上海《大公报》、南洋《星洲日报》及《晨报》之约,以中国画水墨写生的形式报道察、绥、蒙战时事态,通过报纸专栏和写生画展的宣传,激励了国人抗敌的决心。同时,他在京、沪、杭、港举办“古察绥写生画展”,并广泛发表于国内、香港、南洋等报刊上,这些抗战写生画后来汇集为《察绥西蒙写生集》,在当时产生了广泛的影响。
1939年,为了进一步扩大宣传,争取国际上对中国人民抗日战争的同情和支持,他发起中国抗战艺术出国展览筹备会,被公推为总干事。他拟向全国各地征集抗战题材作品(曾亲赴延安收集当地画家的作品),准备取道西北赴苏联、美国、加拿大、英国、南洋地区等地展出。1940年初,为了积累创作素材,他同黄肇昌、彭华士(后又有刘一行、金浪、钱辛稻、潘酉辛、朱金楼)组成“战地写生队”,2月,沈逸千偕同黄肇昌、彭华士等人从成都启程,经西安、洛川、延安、榆林,又转往内蒙古。很多名家著文高度评价他的艺术,如田汉在《一个有远志的艺术家》中说:“沈先生自开始就是把艺术服从国难的。”其画“对黄沙白草间的落后同胞振起了自救的警钟。”阳翰笙在《沈逸千绥蒙画展观后》中写道:“在沈逸千先生的刚健雄浑的笔触下,是很能燃烧起我们抗战救亡的热情,是有把我们带到国防前线的绥蒙去捍卫国土的感动力的!这就是逸千先生的艺术的成功处。”
沈逸千是向国统区以及国外宣传八路军抗日情况最早、最多、最有影响的画家之一。抗战一开始,他就曾到太原与周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、徐向前等人会面,并在八路军驻重庆办事处与周恩来畅谈抗战宣传工作,为周恩来、邓颖超画速写像,两位领导人都高兴地在画上签了名。1940年2月,他带领战地写生队在延安和晋西北根据地受到了毛泽东、朱德、贺龙、关向应等人接见,并为毛泽东画像。
1944年秋,沈逸千在重庆被亲日反动派杀害,年仅36岁。他的艺术在今天的画坛已经鲜有人知,笔者曾亲见过他的近60幅原作,其水墨形式的写生作品取法西画写实技法,人物造型准确生动,面部略加擦染,线条流畅。他的写实水墨人物画因完全来源于写生而具有浓厚的生活气息,在中西结合方面并无夹生之嫌。他在艺术史上的意义不仅仅是一位水墨画家,更重要的,他还是一位卓有成就的美术活动家和抗日斗士,他组织国难宣传团、战地写生队,深入前线和边疆,历时数年,行程数万公里,不遗余力地宣传抗战,并将自己的艺术连同年轻的生命一同奉献给了抗战事业,他用生命写就的艺术理应被载入史册。
神枪手沈逸千
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