水墨画主要是用毛笔醮着水和黑色的墨汁及其他颜料，在纸质或布质材料上完成的绘画。因它以水墨为主或只用单纯的墨色，其它颜色为辅，故名水墨画。水墨画是中国传统特色的艺术品种，它含人物画、山水画和花鸟画，有1000多年的历史。水墨画最早出现于唐代，随着时代变迁，风格面貌不断在变化、在革新。在水墨画传承的过程中，渗进了形成中国传统文化的主要因素：儒家、道家和佛家的思想，秉守“和谐”、“中和”观念，遵循“以形写神”的美学主张，用写意的方式传达艺术家对人生和自然的认识和感受。
水墨画的艺术特色之一，是在单纯中求丰富。水墨画的墨看似单纯的黑色，但它因掺和水的多少，形成焦、浓、重、淡、清不同的层次，被称为“墨分五色”，意思是说在水与墨的交融中能产生丰富的色彩；此外，水墨的审美观念也是“以少胜多”，以简练的形式承载艺术家的思想、感情和趣味。
不拘泥于形的酷似，不具实描绘，而具有象征、抽象的意味，有时讲究“形不到意到”，是水墨画的另一特色。但具有抽象性的中国传统水墨画，不同于西方的抽象主义绘画。它的“抽象性”表现在形的“似与不似之间”和画面上以虚代实、以白代黑等方面，不取纯粹的抽象手法。
诗性、抒情性，也是水墨语言的鲜明特色。水墨画更接近于诗，传统的水墨画常取诗、词内容为题材，而不以文学故事和情节取胜。水墨画中点、线、面特别是以传统书法为基础的笔线粗细和用力轻重的变化，以及墨色的浓淡虚实形成的节奏，赋予画面以诗和音乐的韵律感。
20世纪以来，在中国社会的现代化进程中，来自西方的古典写实艺术以及现代主义艺术引进中国，推动了水墨画观念和技巧的变异，前者的写实造型和后者的表现、象征、抽象语言，对中国水墨画均产生一定影响，使水墨画创作产生几种不同趋势：坚持写意传统是一种，兼容写意与写实形成的新风格是另一种，借鉴西方现代主义观念与手法又是一种。多元的水墨画格局正在形成。许多从事水墨画创作的艺术家有这样的信念：要充分利用水墨艺术的特性，使其具有充足的时代精神和强烈的艺术表现力。以最近参加“水墨聚焦国际艺术展”的艺术家为例，他们都是活跃在当今中国水墨画坛的杰出艺术家，他们对水墨的现代风采有自己的思考和追求，他们的作品具有独特的个性面貌。
我们相信，经济全球化、一体化和多种文化差异性的并存，是当今不可避免的世界性潮流。中国画家对水墨传统的坚持和变革，既是对中华艺术传统的守护，也是与其他国家的艺术家和观众的对话与交流。
