人类艺术的进程已经发展了五个阶段，分别为：原始美术(原始社会至古希腊时代)、古典美术(古希腊时代至1860年代)、现代艺术(1860年代至2战后)、后现代艺术(2战后至1980年代)、当代艺术(1980年代至今)。花十分钟看完此文，你就大致了解了人类艺术的进程历史。
艺术是人类文明进程中的附属产品，审视艺术，就不能离开人类文明的进程，审视人类艺术的进程，就必须回归人类文明进程本身。人类艺术的进程不是单一的因素推动，而是由多重叠加的因素所推动，所以人类的艺术进程在单一的时间上存在着多重交叉。我们所说的当代艺术是人类艺术进程中的第5个阶段，指1980年代至今的新兴艺术形态。
1、原始美术，(欧美指原始社会到古希腊期间，但部分国家还要漫长，非洲艺术就保留了大量的原始艺术特征，并没有发展出科学、精确写实的古典美术体系。)
2、古典美术，(狭义的古典美术指17世纪起源于法国的复兴古希腊罗马艺术的思潮，但古希腊美术以来一直到19世纪60年代印象派兴起之前的都可以叫做古典美术。)
3、现代艺术，(19世纪60年代印象派兴起之后到第2次世界大战期间。从印象派开始，在抽象艺术时代结束。)
4、后现代艺术，(第2次世界大战后到20世纪80年代。以波普、概念、行为、装置为主。)
5、当代艺术，(20世纪80年代至今。以涂鸦、插画、新材料、新媒介为主。)
注意词语区分，现代艺术之后，就不再用“美术”，而是用“艺术”，因为绘画、雕塑等“美术”只属于古典美术的范畴，但现代艺术已经不再局限于绘画、雕塑等狭义的“美术”范畴，而绘画、雕塑等狭义的“美术”也已经不属于现代艺术范畴。
岩画是常见的原始美术形态，儿童画、农民画和精神病人的画就属于原始美术
一、原始美术，人类艺术进程的第一个阶段
石器时代等原始社会人类的那些涂鸦和装饰纹样就是原始艺术，比如岩画、陶文那些。
欧美指原始社会到古希腊期间的艺术，但欧美之外的部分国家的原始美术阶段要漫长很多，非洲艺术就保留了大量的原始艺术特征。中国画也没有发展出科学和精确的写实体系，所以和严格意义上的古典美术有一定差距。
但中国画也做了跨越式的发展，在宋代就发展出类似于西方印象派的写意文人画，比如南宋画家梁楷的作品就很印象。文人画到了明末清初的八大山人就发展出类似于西方表现主义的风格。也就是说中国画的印象派早于西方印象派600年，中国画的表现主义早于西方表现主义200年，在西方抽象艺术兴起之前的20世纪初，中国艺术都是领先于西方艺术的。
人类在狩猎文明时代产生了原始美术。原始美术是涂鸦性质的，作为记录事件功能而存在。
原始美术一般是记录一些狩猎活动，宗教仪式等。最后也用于一些宗教仪式。纪事是原始美术的核心特征。
由于没有技法和功利因素的束绑，原始人类的原始美术流露出一定的无意识内容和精神图腾特征，这令重视心理学的现代艺术某些流派发现现代艺术与原始美术在无意识图腾方面的交叉。
心理学家荣格就研究过大量的原始人类的精神图腾，荣格论述最多的就是曼荼罗图腾，曼荼罗出现很多原始宗教之中，从十字架到唐卡都是曼荼罗图腾。荣格是弗洛伊德的学生，其祖父是歌德的私生子，荣格的理论体系远远超过弗洛伊德，荣格的核心理论体系是集体无意识理论，集体无意识理论认为人类的智慧是通过遗传的方式繁殖下来，现代人类的智慧遗传可以追逆到几百万年前的原始人类。为什么小孩子和精神病的绘画和原始人类很接近，因为小孩子和精神病在一定程度还能唤醒遗传自原始人类的那部分智慧。 中国画是原始美术、古典美术和现代艺术3个阶段的过度期和融合期的产物，中国画并没有发展出科学和精确的三维空间绘画体系。中国画到了写实巅峰的宋代之后，开始超前发展，向现代艺术跨越。从这个意义上来说中国现代艺术曾经领先于西方现代艺术600年。
中国画是原始美术、古典美术和现代艺术3个阶段的融合物，所以研究中国画要分成3个阶段：原始美术阶段的中国画、古典美术阶段的中国画、现代艺术阶段的中国画。
古典美术就是农业文明时期的照相术，在二维平面上记录物体的三维空间关系，本质就是一种简单而原始的造型技术，我们今天不能过度神化和崇拜这种落后的农业文明时期的技术模式
二、古典美术，人类艺术进程的第二个阶段
狭义的古典美术指17世纪起源于法国的复兴古希腊罗马艺术的思潮，但古希腊美术以来一直到19世纪60年代印象派兴起之前的都可以叫做古典美术。古典美术的核心就是在平面上准确再现物体的三维空间关系，摄影术就是为了取代古典美术而被发明出来的。摄影术普及之后，古典美术的功能基本上就被摄影所取代了，这也是促进现代艺术诞生的直接动力。
中国国画的写实主义一派、西方的古典油画，古希腊以来到印象派之前的这些东西，这些都可以叫做古典艺术。
西方古典艺术的终结者是达芬奇，因为达芬奇完美地在二维的画面上准确描述出物体的三维空间关系，达芬奇当时发现最原始的摄影术，达芬奇用摄影术来改造他的绘画技术，所以达芬奇是第一个最完美的古典艺术家。
西方古典艺术的另外一个终结者是米开朗基罗，大卫雕塑的手部连脉搏都雕刻得非常精确，米开朗基罗没有任何现代的辅助工具，米开朗基罗之后已经没有人能超过他的精确度。西方古典美术的评估标准是科学的精确度，准确地的记录客观自然界的事物，这个是西方古典美术的宗旨。
中国画是没有经历过这个精确的科学规范洗礼，准确来说中国画是属于原始美术、古典美术和现代艺术的融合产物，中国画没有完善地在画面上精确描述我们客观自然界的三维空间关系。
中国画发展到宋代是写实的巅峰，包括人物、山水、花鸟，宋代之后中国画都不行了，之后的中国画家从写实的层面都难以超过宋代画家。宋代在写实的巅峰同时也产生了属于现代艺术思潮的文人画，这个文人画是文人性质的画家搞出来的。文人画家通过书画来抒发文人的情怀，不在乎画面的真实度和准确度，也不在乎是否对客观自然界的准确记录，只在乎是否抒发自己的情感，所以文人画在宋代之后成为了中国画的主流。中国画的文人画思潮和西方印象派和表现主义的思潮非常接近，所以中国的文人画可以界定为现代艺术，而中国宋代的现代艺术则早于西方现代艺术600年。
文人画到八大山人是巅峰，八大山人在画面中强烈地表现出自己孤寂的心境。八大山人开创了中国的表现主义，而中国的表现主义则早于西方表现主义200年。
中国画虽然没有经历过古典美术完美的科学精确度，但是提前迈进了现代艺术的门槛，文人画和西方的印象派的作品很接近，比如莫奈的《日出》就很有中国写意文人画的意境。中国艺术对西方早期现在主义的启蒙是有一定的推动作用。在西方印象派现代艺术产生之前，中国艺术体系在全球是最领先的，中国的古代画家很伟大，但近现代的中国画家就难说了。
人类在农业文明时代产生了古典美术。古典美术继续了原始艺术的记录事件功能，同时也完善了记录事物功能的客观真实性和科学性。古典美术一般用来记录历史事件，宗教事件，社会事件和人物等。客观再现自然界是古典美术的核心特征。
古典美术可以看作是摄影术之前的再现技术，在摄影术普及，以及计算机图像处理技术普及之后，古典美术的社会价值就被大部分取代了，古典美术存在的意义越来越少了，古典美术现在也只是成为艺术设计专业考前班的基础训练学科。古典美术保留到现在唯一的价值，也就是手工工艺品的价值，保留了人们对农业文明时代手工工艺品的怀旧情感。
比如范曾的国画还在画农业文明早期的牧童骑牛和老子出关，这就是对人类农业文明的怀旧情感。笔墨当随时代，这种画法也明显跟不上时代的节奏。
古典美术的再现功能很多时候会和文学关联，并作为文学的插图而存在。这令古典美术在很长时期成为政治和文学的附庸品，而缺乏独立的价值和意义，这正是古典美术的悲哀。人类最后一个古典雕塑大师罗丹就终生为但丁的《神曲》做插图雕塑。
古典美术所谓的艺术性，很大程度上就是古典美术作为文学附庸品所派生出来的象征等文学修辞手法，当然最极端的就是象征，很多象征就类似猜谜，现在的广告设计常用手法，比如画个十字架象征殉道和神圣，画一堆黑金象征富贵，画2个环扣在一起象征友谊和合作等。
象征和猜谜是人类过去在智力低下的年代消磨时间的一种简单的低级智力游戏，在人类发展到高智力和高效率的年代，这种简单的低级智力游戏就纯属茶余饭后的娱乐了。
现代艺术的进程就是用数学和几何来分解视觉平面和视觉空间的过程。因为西方文明认为数学和几何是自然界最完美的视觉形式。这最终影响了整个设计体系。但中国文明认为自然界不存在纯粹的直线和几何图形，自然界只存在曲线和不规则图形。这种东方和西方文明的冲突在后现代艺术时代，由于西方向东方的靠拢而再度融合